著青綠色胡裙的姑娘從裡面鑽了出來，散亂的髮髻垂在胸前，脖頸和手臂上都是淤傷，腳踝還在流血。

任知宜面沉如水，“你究竟是什麼人？居然驚動到南衙監門衛！”

“我，我……”，姑娘顫著雙唇，慌張地看著她們。

她身上穿著胡舞紗裙，薄如蟬翼，周身若隱若現，胸前露著大片的雪膚。

“算了！”任知宜繃著臉，“我並不想知道，你速速離開。”

“外面全是官兵，我實在沒地方可去，求姑娘再收留一夜！”姑娘倏地跪在地上，眼淚刷刷直流。

“小姐……”，寶珠眼巴巴地看著她。

“閉嘴！”任知宜怒極，狠狠地睕了寶珠一眼：“你忘了我們來京城是做什麼的！什麼樣的麻煩你都敢招！”

寶珠縮著頭，不敢再吱聲。

任知宜面無表情看著姑娘：“若不是我的丫鬟自作主張救了你，我剛才絕不會幫你。你快走吧！”

姑娘跪著不起：“我雖命不足惜，但卻是牽涉朝廷的一樁大案子……”

“不要再說了！”任知宜冷冷地打斷她：“朝廷之事，更是與我們無關。今夜的情形你也看到了，我們主僕二人差一點跟著你送命，而且，南衙衛極有可能會去而復返。”

姑娘苦求無果，只得撐起身子離開。

“等一等！”

任知宜突然喊住她，從包袱裡拿出一套男子衣物和假鬍鬚遞給她。

“這幾日不設宵禁，你換裝後，儘量朝著大路走！我能幫你的只有這些。”

“還有……”，任知宜瞥了她一眼，緩緩道，“沒有誰的命是不足惜的！”

那姑娘怔怔地接過來，斂目垂眸，“多謝！”

…………

待她走後，寶珠怯生生道：“小姐，我知錯了！”

“這裡不是靈州，日後切不可任性妄為。”任知宜長嘆了口氣：“你去將那塊木板封死！”

寶珠依言。

“小姐！”寶珠突然喊道：“這裡面有東西。”

任知宜盯著桌案上的冊子，秀眉深蹙。

冊子不過手掌大小，二十幾頁，裡面記錄了一些人名和地方。

粗略看了幾眼，任知宜摸不準這到底是什麼東西，猜測是剛才的姑娘留下的。

她微嘆了口氣：“先收起來吧！明天的正事要緊！”

她從包袱裡拿出兩個匣子，將小的木匣遞給寶珠，“明日你帶著此物去博文齋見他們東家，按我之前教你的去做。”

“小姐呢？”

“我去劉府送禮！”

南衙衛問話，任知宜不敢扯謊。

她的父親的確是靈州長史任平，只不過，如今已深陷囹圄。

兩月前，靈州刺史暴斃。任平代知靈州，總領全州政務，卻遭遇州倉被盜，一夜之間，三千石糧不翼而飛。

有靈州官員站出來指證此案乃任平監守自盜，人證物證俱在。

山南道節度使聽聞此事大怒，將任平革職下獄，案卷轉呈刑部，按大胤律疏，官員監守自盜最少是流刑。

任知宜與母親商量後，變賣了家中田產，去獄中探望她爹，才知曉這案子甚是古怪，無從查起，關鍵的幾份證據都在一夜之間不翼而飛。

一切就像是被人精心設計好了一樣！

她在家中苦思了一日。

敵在暗，她在明。陷害她爹的人在靈州，能做下此等大案之人，身後必有強大的背景勢力。

若是她在靈州追查她爹的案子，無異於以卵擊石。

倒不如，破釜沉舟……

直接去兆京城！

只要能打通京城的關係，案子重審就有希望；即使不成，若能將她爹的案子拖延數月，同樣有回圜的餘地。

“小姐，劉大人真能幫到老爺？”寶珠抱著木匣問道。

“兆京府尹掌京畿治安、刑訴，我爹的案子歸在刑部，不是他的職權範圍。”

寶珠聞言洩氣：“那找他有何用？”

任知宜將長形木匣小心地包起來，放在枕頭旁邊。

“咱們在兆京人生地不熟，沒有門路，只能先指望他了。”

兆京府尹劉明揚，與任平同是順景十三年的進士，是任家在京城中唯一能搭上的門路。

寶珠點點頭，“劉大人願意幫咱們，看來還是個顧念舊情的人。”

“什麼舊情！”

任知宜