在某種環形硬物上，因他掙扎地過於用力，而形成的傷痕。”

任知宜眯眼細看，那傷痕暗紅，略帶弧度，不仔細辨認根本瞧不出來。

“還有！”卓老又道，“他的死亡時辰應是戌時。”

“其他的細節，我都寫在裡面了，你自己看吧！”

任知宜接過屍驗單，猛地抬頭，面上一片驚色，“他不是死在曲江？”

“是，也不是！”卓老收拾好東西，將兩團黑綠色的東西擺在任知宜面前。

“這是他口鼻深處的草，名喚菹草，在曲江經常可見到。”卓老指著左邊道。

他接著道：“另外那團是從他腹部取出來的，兩種草的類別完全不同，明顯不是出自同一片水域。我猜測他先是溺暈了過去，然後又被人拋進了曲江。落入曲水時，他還未死絕，所以吸了少許菹草進到鼻腔裡。”

任知宜神色怔忡，立在原地。

——

出了大理寺。

朦朧的月色落在衛樞修長的身影上，凝成一團清冷的光暈。

任知宜停下腳步，笑容凝結在臉上。

“卓老，馬車在那邊，寶珠會送您回去。”

卓老離開，任知宜近前，頷首行禮道：殿下。”

衛樞靜靜地凝視著她，面上既無怒意，也無欣喜。

摸不準衛樞的意思，任知宜思忖片刻，輕聲道：“臣擅作主張，請殿下責罰。”

“人若生出意氣，便會失了謹慎。”

此言如一盆冷水兜頭而下，任知宜身子一僵，竟對太子之言無法反駁。

東宮聲名盡毀，她輸了一萬兩銀子，皆是她失察所致。

這幾日沒有去見衛樞，是因為她想要在他之前想出解除困境之法，其實這何嘗不是一種意氣。

“臣錯解了殿下之意！”

“你以為孤會任由東宮傾頹下去？”

任知宜抬眼，眼神一動。

“如今的朝局紛亂，靖州需要軍費，而戶部卻支不出錢，解州背後的江南世族借鹽稅威脅朝廷，東宮失勢是必然的。”

衛樞的聲音溫和清越，將朝堂局勢一一說給任知宜聽。

“殿下這是在安慰我？”任知宜眸色清潤，唇角微揚。

這話似乎在說，朝局如此，即使沒有這樁案子的失誤，東宮同樣是如今的結局。

衛樞握拳掩咳，繼續道：“朝堂之中，解州一派已呈頹勢，這種局面不會維持太久。”

“話雖如此，東宮負此汙名，終究是個禍端。”任知宜搖搖頭，“更何況，殿下也說過，應該讓真相重見天日。”

衛樞眼皮微動，“高期不是自盡？”

“他是被人謀害的。”任知宜將卓老說的告知衛樞。

巷道里驀地捲起一陣風，簌簌地落下幾片葉子來。

四月的夜裡，竟起了幾分蕭瑟。

衛樞輕輕拂過葉子，“你那日讓孤查的事，已經有眉目了。三年前，高期落榜，與其他五名舉子告到禮部，說會試科舉有舞弊之嫌，可是後來卻不了了之。”

“什麼叫不了了之？”

“自此之後，禮部司的幾位官員陸續調遷。我派人去查，高期的家人說他從未提及過此事。”

任知宜問道：“殿下可知，與他一起的其他五位舉子是誰？”

“查到兩位，一位叫許樂元，一位叫董嗣業。”

呵……都是老相識！

“知宜姑娘！”

這一聲尾音悠長，帶著幾分溫柔繾綣。

任知宜秀眉微動，鴉青色的眼睫跟著重重地顫了幾下。

“聖令已下，除非高期的家人告到大理寺，否則我們誰都不能替他翻案。”

任知宜細細咀嚼著這句話，東宮在這件事上不能再踏錯一步。

今夜大理寺卿無端巡獄，應該也是太子的手筆，若不是這一番遮掩，後果必不堪設想。

想到此處，任知宜垂下眼睫，“臣知曉！”

四更的梆聲響起，夜色微見初明。

衛樞淡淡道：“走吧！陪孤去見一個人。”

…………

城門的守衛聽到幾道籲馬之聲，大聲喝道，“什麼人？”

一人高聲喊道，“快開門，葉大人回來了。”

守衛提燈照去，一個身著絳色官服之人和三個隨從自團團夜色中走來。

此人年約五十，相貌端正，雙眉飛長，雖