長孫蕙早朝隨丞相父親入宮。

將海朱和小疊眉目傳情之事添油加醋告上一狀，臨出宮還特意哀告乞求：

“皇后娘娘就莫要將阿蕙此行告知太子殿下，省得他更加疏遠阿蕙。”

在年初時，給曼羅瞧病的御醫就告訴王皇后，公主活不過今年。

是以曼羅豁出命也要親自陪心愛之人共賞煙火，足見對太子弈的一往情深。

王皇后神情悲悽：“還是用點心思尋找大公主吧！”

稍頓又嘆了口氣：“母后已答應長孫家，待操辦完曼羅的婚事，就把你和長孫小姐的事訂下。”

他表面恭恭順順地應著，心裡卻在盤算。

大公主是萬萬不能找回，長孫家那樁婚事絕不能答應。

海朱裝得風輕雲淡。

“尋大公主絕非易事，不與南武國聯姻倒也罷，至於長孫家的婚事日後再論。”

聽海朱如此說，王皇后心裡憋著火氣。

尋大公主總是推三阻四，好似壓根兒就不希望她回來。

長孫家一路扶他登上太子之位，娶一個長孫蕙就這麼難嗎？真是一點不懂得感恩。

肅冷的眼神不動聲色地瞧著海朱，像要洞穿其內心，不緊不慢道出一句：

“昨晚穿碧藍衣裙的姑娘是哪家的小姐？”

早知皇后會有如此一問，便大大方方道：“乃皇妹之友，人也是她請來的。”

“曼羅足不出戶，何來友之？”

海朱便將那日胭脂鋪一遇細細說出。

王皇后似信非信地看著他，從煙火會上的情景看，那女子是入了海朱的眼。

可是傳聞中他不是戀著南域女子麼，這麼快就見異思遷，可不是太子的作風。

皇后腦子裡好似一鍋漿糊，總覺著有什麼東西沒捋伸展。

先將此事擱一擱，不管海朱愛不愛聽，便又敲下一記警鐘：“長孫蕙，太子是一定要娶的。”

海朱一副拒絕的表情，因著曼羅之事不想添亂，揖了一禮，轉開話題。

“兒臣這就著手安排尋大公主之事，先行告退。”

海朱對夜辛交代了幾句，果然就去尋大公主。

順手牽了匹好馬出皇宮，繞幾個彎就直奔孟家而去。

下了一夜秋雨，天初放晴，小疊坐在湖亭的矮椅上曬太陽。

看似悠閒，日子卻過得好不煩惱。

後花園的陳年舊事狠狠地折磨著她。

阿順州親人間的相互廝殺苦苦地糾纏著她。

又有景炫的影子盤橫在腦海裡無法驅除。

只覺得生無可戀。

偏偏海朱又跑來湊熱鬧，小疊撩了撩眼皮，沒好氣地問：“你來做什麼？”

“來瞧你唄，怕小蝶兒一時想不開投了湖。”

海朱笑意風流，一步一步走近，帶著些許玩味的神情。

小疊哼了一聲，又來擾自己清靜。

“別不理我呀，有好去處。”海朱在對面坐下單手支頤，笑微微地看著她，“咱們到楚豐河喝酒去，新開了一家酒鋪子，專門以酒待客。什麼桃花釀、桂花釀、天池清、菊花酒，果蔗酒，梅子酒……”

經不住海朱口若懸河的誘惑，醉一場倒也罷了。

果然好酒不怕巷子深，樓下早已客滿，即便空座也是別人預訂好的。

二樓的雅間正好臨河，視覺開闊，風光旖旎，河岸入階處泊著幾葉輕舟。

樓下客來客往瞧得一清二楚。

趁海朱點菜之際，小疊站在窗前瞧風景。

華麗的馬車停在酒肆樓前，走下一位黛青錦袍男子，翩翩風姿似曾相識。

心臟立時多跳了兩拍，暗道莫不是這般巧吧！無奈男子未曾抬頭，只瞧得個側顏。

小疊在位置上坐好，腦裡皆是樓下男子的身影，神思不覺有些恍惚。

海朱點好菜，叫了兩壇菊花酒，菊花酒從去年採菊開始，歷時一年，八月正是時候釀成。

醇香濃厚，乃真正的上品。

樓梯口傳來咚咚的腳步聲，還有女子肆無忌憚的嬌笑。

腳步聲竟是朝著這個方向而來，小疊下意識地看向門外。

隔著重重流蘇，燭光流轉間，她透過簾縫不僅看到了一張熟悉的俊臉，最要命的是懷裡左擁右抱。

兩名妖冶嫵媚的女子掛在男子的肩上，看不清面容，一路風流無匹地行來，不知惹了多少人的傾