二人一面聊天一面品茶，小疊就很自然地問：“葉兄知虞山離此可遠？”

“公子是要去虞山？”

葉開際有點詫異，放下手中的茶杯，凝了神看著小疊。

“此去一百二十里路，只不過……”

“有什麼禁忌嗎？”她有些莫名。

“路遠山高，人跡罕至，並不適合遊玩，山上有處玄冰洞，一年四季冰天雪地，傳聞裡面有精怪出沒，無人敢進去。”

小疊暗自思忖：那日，淑妃娘娘說高下在虞山，他本就是個虛體，莫非葉開際說的精怪就是高下？

“公子大老遠來到耶城，若想遊山玩水，不如另覓景緻優美處。北湯泉倒是不錯，風景宜人，濗布如綾飛掛，翠色輕煙如畫，還可泡湯泉浴，如不介意，在下可作陪。”

小疊一聽湯泉浴，還要作陪，哪敢答應，只推脫對湯泉不感興趣。

正說話間，一個甜美清婉的女聲傳來：“哥哥，你們要去北湯泉嗎？捎上我好不好？”

門簾被挑開，嬌俏活潑的少女風一樣捲入。

十五六歲年紀，藕粉長裙，繡花精美，長髮百花髻，薄劉海，略帶嬰兒肥的瓜子臉，清純可人的氣息迎面撲來。

“男人談事，女孩子插什麼嘴。”葉開際輕嗔，“這裡有客人，女孩子家當文雅，叫客人見了怎生得好！”

女孩見到小疊這般美貌的男子，一下子驚豔了，又被這般輕斥，臉上一紅，低下頭細聲道：

“阿霜聽聞這邊有事，便趕過來瞧瞧，不想竟是風平浪靜，哥哥還在這裡歡聲笑語。看來，是阿霜想多了。”

“哪有什麼事啊！”

葉開際笑了笑，轉頭對小疊說。

“這是舍妹葉玖霜，叫她阿霜就好。從小便沒個女孩兒的本分，都是我這個做哥哥的將她慣壞了，塵虛公子莫要見笑才好。”

小疊心想，與自己脾性差不多啊！反倒生了幾分好感。

“哪裡話，我就喜歡性格直爽的姑娘，拐彎抹角的女孩心計多，猜不透，很難相處的。”

此話一出，貌似不妥，自己不是男子裝扮麼，對姑娘如此誇讚容易產生誤會，又補充道。

“我是說阿霜小姐人好，絕不是個討嫌的女孩，呵呵！”好像也沒說對。

“公子不必介懷，舍妹已許配人家，偶有口誤實屬正常，咱們商賈家的兒女向來從容大度，不會在一個詞一句話上下功夫。”

此時，小疊覺著自己有點多餘，起身告辭。

待送走主僕三人。阿霜一屁股坐在矮椅上，雙手撐腮，嘟著嘴，十分不悅。

“哥哥，為什麼在塵虛公子面前，說我許配了人家啊？”

葉開際端起茶杯淺酌一口，唇角噙笑，像瞧一個小白痴，寵溺地敲了敲阿霜的頭頂，笑道。

“你啊！傻乎乎的，沒看出人家是女扮男裝嗎？為兄不及時提個醒，以後見了面準得鬧出笑話。”

“哥哥！”阿霜不愛聽了，撒著嬌扭了扭身子，“是女子又如何？難不成哥哥想娶她？”

“哪裡話，你不是有嫂子嗎，瞧那言談舉止，絕非庸脂俗粉之輩，她若是女子，會心甘情願做妾室？傻妹妹，別胡思亂想，嗯！”

話鋒一轉，“不過此女武功高強，倒有些膽量。”

“人還長得漂亮！”阿霜不滿地調侃。

葉開際無奈地搖頭：“就你皮得很。”

小疊也有自己的打算，此番前景未明，景炫或許並非良人。

以她那種崇尚自由的性子，皇宮中若沒有可依戀之人，便不是久留之地，興許會重操舊業。

若與葉開際交好，以後會多個合作伙伴。

至此，小疊尋到一個好去處，常常帶了桃蜜和柳柳到葉開際的酒樓去喝酒。

有時點兩個小曲，或點個說唱助興。葉開際兄妹在的時候，還會陪著飲上幾杯，再南來北往的東拉西扯一陣。

他兄妹二人很好客，既不多問，也不戳穿女扮男裝的身份。

每當夜晚來臨的時候，小疊難免會想起景炫，原以為的美好姻緣，卻是夢幻魔魘，不免孤枕難眠，惆悵苦悶。

如果可以重來，她寧願回到從前，做一個小小的商賈，像葉開際兄妹那樣，笑傲紅塵，何嘗不是件幸事。

找個喜歡的人嫁了，就那麼平平淡淡過此生，少了煩惱和憂愁。

追求不屬於自己的東西，是要付出慘重的代價，並不是每個人都能夠轟轟