“謝謝班頭為小的做主。”

泰寧剛離開，那個被踹了一腳的捕快就一瘸一拐地來到趙青桐面前，十分感激自家班頭為自己出頭。

一眾捕快也都覺得跟著這樣一位上級很不錯，大聲叫好，雖然趙青桐行事狠辣無情，但像她這樣肯為手下出頭，連縣丞的人都敢惹的人絕不多見。

不過趙青桐並不領情，只是面無表情地看著眼前的捕快，冷冷說道：“你以為我是為你出頭嗎？錯！我只是丟不起這樣的人罷了。

被人踹倒不敢還手也就罷了，居然連誰打的自己都不敢指認。”

“我..我...”

她的話讓這個捕快面紅耳赤，羞愧難當。

直到這個捕快站立不安，快要無地自容的時候趙青桐才移開了目光，轉而望向一眾捕快，“你們也都給我聽好了，我不需要不聽話的蠢貨，但也不收孬種。不過是縣丞家的一個奴僕下人，竟然也能嚇到你們，眼睜睜看著同僚被打也不敢吭聲，當真令我失望。”

一眾捕快低下頭顱，全都不敢爭辯。

好在趙青桐並未再說什麼，轉身離開，直至她的身影消失不見後在場的一眾捕快們這才長出一口氣。

“呼，班頭一生氣，嚇死我了。”

“我也是，嚇得大氣都沒敢喘。”

“班頭這麼一怒，真的嚇壞我了，我怎麼覺得寧願面對周捕頭呢。”

捕快們小聲嘀咕道，有老捕快忽然反應過來，發現自己不知何時對班頭的畏懼之心居然已經超過周捕頭了。

……

不知不覺中一行人在趙青桐的率領下在連雲山中又度過數日，眾捕快在那日被趙青桐訓話之後，又羞又怒，發憤圖強，打起盜匪來居然變得極為硬氣。

幾日下來趙青桐一行又掃蕩了幾個山寨，斬殺數十名盜匪，搜刮繳獲了數千兩銀子，還解救了不少被盜匪搶來的婦人少女，可以說是戰果頗豐。

而且經歷過數次戰鬥後捕快們全都得到洗禮蛻變，戰鬥力大大提升不說，最起碼對殺人滅寨沒有任何的不適和牴觸了。

不過捕快這邊並不是毫髮無損，連番戰鬥下來捕快們身上或多或少都掛了彩，還有兩個捕快重傷垂死，雖然趙青桐隨身帶著珍貴的療傷丹藥，給他們服用，但還是沒能挽救回來兩人的性命。

在落腳的山寨上，趙青桐來到一間住所，此時屋內已經圍了一圈捕快，床上躺著兩個捕快的身影，其中一個已經先走一步，剩下那個捕快也到了瀕臨死亡的邊緣。

見趙青桐到來，瀕死的那個捕快像是迴光返照一樣勉強爬了起來，流著眼淚說道：“班頭，小的雖然跟著您的時間不長，但一點也不後悔，只是小的家中還有妻兒，希望班頭和一班兄弟能夠多多照應他們娘倆。”

趙青桐點頭道：“你放心吧，只要有我趙青桐在，絕不會讓人欺負了他們。”

得到趙青桐的承諾後，這個捕快鬆開手，嚥下了最後一口氣，只是眼中還殘留著對活著的眷戀。

周圍的捕快全都低下頭，面帶悲慼，趙青桐也沉默了一會兒。

“班頭，兩個兄弟的遺體怎麼辦？”走出住所後，泰寧詢問道。

趙青桐想了想，道：“先在這處山寨安放吧，把解救的婦孺少女也暫時安置在這裡，留兩個人守著，等咱們返程的時候再把遺體交還給他們的家人。”

“是，班頭。”泰寧應聲道。

說完了這件事，他繼續說道：“還有一件事，這幾日您讓我派人盯著黃管事，確實有所收穫。

這老東西總是趁咱們不備暗中在路途上留下特殊記號，十分隱秘，如果不是留意根本很難發現，我把他留的記號畫了下來，您過目一下。”

接過泰寧遞來的麻布，趙青桐看到上面畫著一個歪歪斜斜的符號標記，雖然不知道這個標記代表著什麼意思，但她認出這是聯絡盜匪的記號。

那日鶴武年曾告訴她每個大盜匪都有屬於自己的記號。記號有很多用處，盜匪在搶劫完之後往往會留下記號，相當於報上自己的名號，好讓自己的兇名傳播更廣。

而其它盜匪在見到記號後也就知道這裡是哪個山寨的地盤了，一目瞭然。

至於黃管事沿途留下記號，想來是在聯絡對方，在給盜匪留下標記和資訊。

山寨的記號都不盡相同，趙青桐自然不知這個標記到底屬於哪一股盜匪，不過一般只有大盜匪才會留下標記，尋常的小股盜匪巴不得別人認不出自己來。

而在連雲