最終劉恆還是決定以後要到大野城裡去討生活。

其實若單純只是想養活自己，是不必發愁的，劉恆有許多的路子可走，且很多都可以活得很滋潤。

打漁的小船沒了，但再造一艘也並不是什麼太難的事情——從此之後只需要養活自己一個人，他哪怕五六天下一次水，都是可以的。剩下的那麼多時間，他甚至可以每天都去黃先生那裡跟著他讀書學習。

除此之外，他還可以去打柴賣柴，村頭趙叔就這樣，收入尚可——事實上，他年輕力壯的，可以做的事情，實在是並不少，已經是無論如何都不至於捱餓了。

然而深思熟慮之後，他還是決定去選擇另外的一條路。

於是，第二天早上起來，他就奔了大野城。

首先是租房子。

他計劃要現在大野城內落腳，然後再談其它。

這個容易，上市內就有兩三家專門從事房屋買賣和租賃的牙行，劉恆進去把需要一說，那幾個牙人聽說他只是要租房，且要求房租越便宜越好，便有些不大感興趣，但生意再小也是生意，最後還是一個微胖的牙人接待了他。

雙方一說一問，很快，那牙人就為劉恆敲定了三套房子，然後便帶了劉恆去看——都是在城南，那裡的房子最便宜。

不過，看房子的途中，那牙人還是一再鼓吹這房子如何如何的超值，勸劉恆“寧買莫租”，但劉恆卻只是搖頭。

他不是不想買，只是這些年來攢的錢，多數都給陳樂他們留下了，他自己身上雖說還剩了些，而且真要用錢也不是沒地方借，但思量再三，他還是決定要先租房子——對於未來的前途，他其實並不太有絕對的信心。

三套房子看罷，劉恆最終敲定了其中一套位於城南偏東地方的小院子。

院子不大，院牆低矮，有些年久失修的感覺，但推開門仔細看，這房子只是被風雨斑駁了而已，其實內在都是完好的，尤其梁檁上用的木材，都顯紮實。

牙人拍著胸脯說這房子絕對不漏，劉恆也沒在意。

他住過無數漏雨的房子，對觀察房子漏不漏，有著自己獨特的經驗。

他知道，這房子租下來之後，是要換一些茅草的。

不過沒關係，頂天了也就耽誤一天的功夫就是了，而且也花不了幾個錢。

大家講定每個月一百一十個銅錢的房租，就要回去立字據，院門鎖好要走，狹窄的巷子裡卻迎面走過來一個粗壯的婦人，竟是一手拎著一隻裝滿了水的大木桶，走路不搖不晃。

於是劉恆腳下緩了一緩，見她推開了隔壁的院門，然後才快步離開。

字據立下，各持一份，約定租期一年，然後劉恆先付了三個月的租金，就把鑰匙拿到了手。

接下來，面對這個新家，過去多日他身上的那些頹唐，一下子就消失不見了。

花了一天的工夫，去下市上買些新編好的茅草，往鄰居家借了把梯子，他自己就把房頂上容易漏雨的地方都給換了。

院子裡灑掃庭除，房間裡清塵去黴。

到第三天的時候，他借了輛牛車，找了黃大元幫忙，正好上城來賣柴的趙叔也搭了把手，他就已經把家給搬過來了——四張簡單的小床，一張不少。

連鍋灶都順便弄好，已經隨時可以自己做飯了。

看著這整潔一新的小院子，黃大元有些羨慕。

他說：“哥，將來我也想過來跟著你幹活。”

劉恆聞言卻只是笑笑。

等到趙叔賣完了柴過來，劉恆請他們兩個就在巷子口的食肆裡簡單吃過午飯，然後大家一起坐牛車回去。

下午，他跑到大野澤旁，就在水岸邊撒了幾網。

到傍晚時分，他就已經揹著一簍雨回到了大野城自己的小院子裡。

趁著天色還沒黑，近鄰的幾家，他挨個兒敲開門，一家送了兩尾魚去，大家都對這個最近搬來的新鄰居頗有好感。

他又一次注意到隔壁院子那個力氣頗大的女子。

她丈夫是個手藝人，叫程浩，專門在城裡城外行走，做些補鍋、磨剪子、磨刀、磨洗銅鏡的活計，很憨厚老實的一個人，待人很熱情。劉恆送完了魚剛回去，他就主動敲門過來，送來了兩把青菜，說是自家院子裡種的，不值錢。見劉恆這院子裡的木桶，有一隻是壞了的，他還主動地要求幫忙修補。

開始劉恆想要婉拒，但見他很是誠懇，也就不再退讓，只是一個勁兒的道謝。

只是等他