進入十一月，一場寒流席捲了大梁北部，天氣愈發寒冷。

鉛灰色的天空中，紛紛揚揚地飄起了小雪，給整個京城蒙上了一層冷寂的色彩。

平靜的日子並沒有持續多久，宮中太妃的生辰宴會如約而至。

受邀的名單上，姜府的名字赫然在列。姜家老夫人蔣氏，因著先太后，也就是曾經的歷銘皇后的親眷身份，自然也在受邀之列。

而姜綰，作為皇帝下旨讚譽過的才德表率，也被特別提及，要求一同入宮赴宴。

宴會這一日，街道上行人匆匆，皆是裹緊了衣袍，唯有幾輛裝飾雅緻的馬車在雪中緩緩前行。

車輪碾過積雪，發出咯吱咯吱的聲響，隨著行進在雪地上留下深深的凹痕。

“小姐，您別怪青蘿烏鴉嘴。此次宴會來得這般突然，奴婢心裡直髮慌，總覺得這宴席背後藏著什麼不好的預兆。”青蘿有些不安地開口，手中的繡花帕子已經被捏得皺巴巴的。

車廂內鋪著厚厚的絨毯，角落中放著一盞銅爐，裡面的炭火跳躍著，散發出陣陣熱氣，將整個車廂烘得暖意融融。

姜綰穿著一件淺紫色錦緞襖裙，端坐在軟墊上。

如今她已經及笄，頭髮也精心地梳成了流雲髻，上面插著一支碧玉簪，簪頭雕刻著一朵盛開的蓮花，晶瑩剔透。耳邊垂著一對珍珠耳墜，在炭火的映照下散發著溫潤的光澤。

“祖母今日亦在受邀之列，我若是不去，只怕有心之人藉機生事。”姜綰神情淡然。

“小姐，一定是有人吃準了你的軟肋，才會讓老夫人一同被邀請。前一陣子陛下剛下旨封賞，如今這宴會，怕是衝著你來的。”青蘿擔憂地說道。

姜綰的目光透過車窗的縫隙，凝視著外面飄落的雪花，語氣卻依然出奇的平靜。

“是啊，這是一場顯而易見的鴻門宴，只是這宴席上的主角，卻未必只有我姜綰。”她幽幽開口，語氣重卻暗藏著幾分深意。

青蘿有些困惑，“難不成小姐已經料到了這宴會中會發生的事？”

“世事難料，無非是兵來將擋，水來土掩罷了。”姜綰微微一笑，眸中似有暗芒湧動。

正說著話，馬車突然停了下來，外面傳來有人說話的聲音。

同在馬車中的鶴影頓時警惕了起來，肅聲問道，“車伕，為何停車？”

車伕的聲音從外面傳來，帶著一絲疑惑和遲疑。

“回鶴影姑娘，剛才有人突然靠近，說有件重要東西要交給小姐，一定要小姐親自開啟。然後那人就塞了一個盒子在我手裡。”

鶴影不由皺眉，“可瞧清楚那人的臉沒有？”

“沒有，那人裹得嚴嚴實實的，只露出一雙眼睛。而且動作快得很，我還沒反應過來，他就已經走了。”

姜綰眸中泛起一絲冷光，稍作思索後說道，“把東西拿進來瞧瞧。”

車伕聞言，立刻將手中的木盒遞進車廂。

鶴影接過盒子仔細端詳，卻見這木盒子看上去並無特別之處，只是外表的漆面斑駁，似乎有些年頭了。

“小姐，小心有詐，讓我來開啟吧。”鶴影沉聲說道。

姜綰微微頷首。

鶴影緩緩開啟盒子，一股血腥之氣瞬間瀰漫開來。

當盒中之物完全呈現在眼前時，緊挨著鶴影而坐的青蘿，忍不住發出了一聲驚呼。

只見木盒子裡面是一截纏著白色繃帶的斷臂，斷臂上還殘留著乾涸的血跡，看上去觸目驚心。

“這這是人的手臂。”青蘿嚇得面無血色。

鶴影盯著那繃帶看了許久，終於確定那就是她之前親自包紮過的。

“是周郎的手。”鶴影的臉色也變得極為難看。

姜綰的眉頭微蹙，眼中閃過一絲冷厲，但很快消散在一片幽深之中。

“小姐，那人應該還沒跑遠。我這就追上去，定要將他抓回來。”鶴影握緊了拳頭，眼中閃爍著憤怒的火花。她正要掀開車簾跳下去，卻被姜綰輕輕按住了肩膀。

“不必追了，鶴影。”姜綰的聲音在車廂內響起，平靜得彷彿外面紛飛的雪花，“這正是他們想看到的，我們亂了陣腳，他們便贏了一半。”

她伸手接過那木盒，毫無懼色地將它合上，輕放在了車廂的角落。

見姜綰波瀾不驚，青蘿也稍顯平靜了一些。

她深吸一口氣，說道，“小姐，這宴會怕是凶多吉少，奴婢實在擔心有人會對您不利。不如我們情況告訴