“小姐，姜小姐來了。”一位眼尖的丫鬟看到了姜綰，忙向劉語繡稟報。

劉語繡一聽，臉上綻開了一個溫和的笑容。

“綰兒，你來了！”

她歡快地站了起來，親自拉著姜綰的手往亭中走去。

亭中擺放著精緻的茶具和點心，顯然是為了今日的聚會精心準備。

劉語繡向姜綰介紹道，“這是我母親孃家那邊的兩位表妹，若蘭和若雪，這段日子來府上小住。”

又向兩位梅家小姐介紹姜綰，“兩位妹妹，這便是我剛才提到的姜小姐姜綰。”

梅若蘭和梅若雪聞言，紛紛向姜綰投去好奇的目光。

“你就是那個姜綰？”

說這話是年紀小一些的梅若雪，她生得相貌清麗，可上下打量著姜綰的舉動卻帶著幾分審視與挑剔，顯得不算得體和友善。

“咳，若雪。”梅若蘭掃了梅若雪一眼，眼光中閃過一絲責備。

隨即向姜綰笑了笑，說道，“見過姜小姐，我妹妹若雪年紀小，不懂禮數，還請你多多包涵。”

她口中說著道歉的話語，可眼中的卻並沒有太多的歉意，連笑容都淡淡的，似乎只是例行公事般地表示了一下。

被梅若蘭這麼一說，梅若雪立刻收回了打量的目光，有些不自然地低下了頭，但眼中仍舊卻一絲不服氣。

“見過梅家兩位妹妹。”姜綰微微一笑，並不在意梅家兩位小姐的舉動。

她與兩位梅家小姐並無深交，也無心結識，自然不會因為她們的態度而有所情緒波動。

此刻她更關心的，是如何才能從這次到訪中，探尋出昌林伯府對爵位承襲之事的真實態度。

梅若蘭回以一笑，便移開了視線，去和劉語繡繼續聊天。

比起梅若雪的直接和不加掩飾，梅若蘭的舉止則顯得更為得體與謹慎。

因此她的容貌雖不及梅若雪那般清麗明豔，可渾身都散發著大家閨秀溫婉的氣質。而這溫婉中又帶著一絲矜驕和疏離，似乎並不想與除此見面的人太過親近。

梅若雪則顯得有些心不在焉，還時不時地瞥向姜綰，彷彿對姜綰的到來格外警惕和防備。

姜綰留意到這兩人的微妙反應，而表面上依舊保持著淡然的微笑。

劉語繡見狀，卻擔心姜綰受到冷落而影響心情。

“綰兒你嚐嚐，這是我父親從江南帶回來的龍井，還有這是鳳陽的特產桂花糕，味道很不錯，你嚐嚐看合不合你的口味。”

她親自給姜綰倒了一杯茶，又從一旁的盤子裡拿起一塊桂花糕，送到姜綰面前，又熱情地建議道。

姜綰接過桂花糕，輕輕咬了一口，桂花的香氣瞬間在口中瀰漫開來，味道也是香甜可口。

“甜而不膩，確實很好吃。”她微笑說道。

“你喜歡就好。”劉語繡見她滿意的樣子，這才放下心來。

她轉頭對梅若蘭笑道，“說起來，上次我隨母親去鳳陽拜訪舅舅舅母，還是三年前的事情，也不知舅舅舅母身體可還康健？府上的一切可還安好？”

她自然而然地將話題轉到梅家，又與兩位梅家小姐聊了幾句關於鳳陽的風土人情，氣氛也漸漸熱鬧起來。

姜綰在一邊安靜地聽著，偶爾插上一兩句話，表現得既不搶眼也不冷淡，保持著恰到好處的分寸。

梅若雪目光始終在姜綰身上游移，尋了個機會，她竟突然問道，“聽說姜小姐不僅生得漂亮，還是京都中有名的才女，琴棋書畫無一不精通，不知道姜小姐最擅長的又是什麼，能否為我們展示一二呢？”

她這話問得直接，甚至帶著一絲挑釁和敵意，而這敵意又來得有些莫名其妙。

讓一旁的劉語繡一怔，就連梅若蘭也微微皺了皺眉，對自家妹妹的唐突感到不悅，卻又懶得費口舌再去責備，索性就當做沒聽見，繼續與劉語繡交談。

“梅小姐是從何處聽聞這些傳聞的，只不過傳聞不實，我對琴棋書畫只是略懂一二，更加談不上精通了。”

姜綰淡淡一笑，不慌不忙地回答道，並不因梅若雪的挑釁而動怒。

“姜小姐可真是太謙虛了。”

梅若雪聞言，眼中閃過一絲輕蔑和得意，似乎在姜綰的回答中找到了一絲自以為是的優越感。

又道，“難不成你是怕我們不懂得欣賞，才故意這般低調行事？”

“若雪，你不是喜歡吃京都的點心嗎？怎麼光顧著問姜小姐問題，連這些點心都