“沒錯，案子已經瞭解，可我卻在他們的談話中，聽到了一些不為人知的細節。”沈鈺正色看著姜綰。

又道，“據說，那位吏部官員之所以敢如此明目張膽地收受賄賂，是因為他的背後有更大的勢力在撐腰。”

“更大的勢力？”姜綰微微眯起了眼眸，沉思了片刻。

問道，“你的意思是，他背後的人可能是葉磊之。”

前世她作為舞陽長公主時，為了壓制世族的勢力，曾暗中支援葉磊之為了興盛寒門而採取一系列改革措施。

再後來，吏部尚書方全成為了葉磊之的親信，使得葉磊之可以一手操控官員的選拔和擢升，讓朝堂上寒門與世族的勢力達到了微妙的平衡。

而葉磊之也漸漸利用這個權利，為自己謀取私利，並讓自己在朝中的影響力日益增強。

只是上次官員考核的異常被揭露，才讓皇帝意識到吏部存在嚴重問題，決定將官員選拔和考核的最終定奪權重新收回手中，從而限制葉磊之的勢力擴張。

可事實上，或許葉磊之並未因此收斂，而是更加小心謹慎地隱藏自己的野心和行動。

沈鈺點了點頭，輕聲說道，“是否牽扯到葉首輔，我還不能完全確定。但從他們的言語間，聽到那位受賄官員與吏部尚書方全有著緊密的聯絡，只是沒有明確的證據表明方全直接參與其中。”

可方全是葉磊之的心腹，若此時真的與方全有牽連，很難不讓人聯想到葉磊之在背後的支援和縱容。

姜綰不難感覺到一股隱晦的指向性，她微微思忖，這史大學士與葉磊之素有隔閡，他會關注到這樁案子並不奇怪，那這件事情的真實性的確值得推敲。

“倘若此事真的與葉首輔有關，那對於我們來說，算不算是個機會呢？”沈鈺不由急切問道。

雖然華臨淵已經受到了懲罰，可他也知道害死兄長沈由的真正凶手並非只有他一人，比起華臨淵這些劊子手，作為幕後黑手的葉磊之更加讓他憎恨。

姜綰聽出他語氣中的急切，卻未直接回答他的問題。

她看了沈鈺半晌，說道，“沈鈺，這件事我會命人去查證，只是往後牽扯到葉磊之的事情，你就不要沾染或者打聽了，這很危險。”

沈鈺一怔，眸中掠過一絲黯然，卻堅持說道，“或許姐姐是覺得我年紀尚小，經驗不足，但事關兄長之仇，我怎能置身事外？”

“看到姐姐和麓晏哥哥都在為這件事努力，我也希望能盡一份綿薄之力。”

“你的心意我領了，但此事非同小可，且牽扯到朝政，容不得半點馬虎。”姜綰搖了搖頭。

她看著沈鈺說道，“況且若是被史大學士知曉你在暗中打聽這些事情，恐怕會對你拜師的意圖產生懷疑，這會影響你的前程。眼下孰輕孰重，你應該心中有數。”

沈鈺聞言，默然片刻，他不得不承認姜綰的話句句在理，他不能因為自己的衝動和義憤，而置自己的前程於不顧。

想了又想，他有些失落地開口道，“這些多年，我經歷了許多不幸，可又能幸運地一直活在哥哥的庇護下。如今哥哥不在了，我也想成為一個可以能夠保護自己以及在意之人的人，而不是一個累贅。”

聽出他言語中摻雜的一絲自責和懷疑，姜綰不由地想起了年幼時被囚禁在長壽宮的自己。

那時候，她也懷疑過自己存在的意義，以及未自己無法逃離長壽宮的無能而深感自責，可在經歷過重重變故和磨難之後，她才意識到曾經的那些自我懷疑都是多餘的。

哪怕微小如塵埃，都有自己存在的價值和意義。只要能夠堅守自己的初心，為了自己想做的事情去努力，那就足夠了。

“不必妄自菲薄，沒有人覺得你累贅。再說了，在世上又有多少人從幼時就一帆風順，毫無挫折呢？”姜綰難得溫聲說道。

她拍了拍沈鈺的肩膀，淡淡一笑，又道，“不要急於求成，因為凡事都需要積累。如今你的隱忍與剋制，你的所有努力，都是為了有一天能站在更高的地方。”

“等那時候你再回頭看，你會發現，曾經經歷的一切都會變得微不足道，包括哪些曾經讓你痛苦和自責的事情。”

這些日子，她堅守的信條便是，從不為已經發生過的事情而後悔，也不為無法掌控的未來而憂慮。

只有勇敢無畏地活在當下，且不斷朝著自己的目標前進，才不浪費上天賜給自己的重來一切的機會。

她向沈鈺說這些話，是基於她的經驗和感悟，對沈鈺