姜綰的聲音很輕，瓊枝卻感受到了無比的冷酷。

瓊枝不由得嘆了口氣，緩緩說道，“我記得很久之前，你最渴望的事情便是丟下長公主的身份，遠離朝堂，去行萬里路，看大好河山…”

姜綰目光震動，眸子中透出出恍惚莫測的神情，似乎陷入了回憶。

那時候她剛入宮不久，膽怯孤獨，皇后卻待她極好，對待她像面對家中小輩那樣溫和。

皇后出自臨陽侯府，還曾與她講述自己待字閨中，曾和家人一起遊歷河山見到的美景。那時她恨不得給自己插上一雙翅膀，也飛出皇宮親眼看一看那壯麗山河。

“你有沒有想過，如今的新身份，會不會是天上給的你一次機會，讓你獲得曾經渴望卻不可及的自由。”瓊枝忍不住發問道。

“想過，那又如何。”姜綰的面色平靜冷漠，宛如置身在冷雨之中。

“所以你又要重新給自己套上枷鎖。”瓊枝心中百味雜陳，說道，“要再一次地投身於朝堂和後院的波詭雲譎嗎。”

鶴影皺了皺眉頭，卻沒有開口說話。

姜綰有半刻恍惚，可想到瀕死之際的痛苦和悔恨，她的目光逐漸變得清明而幽深。

她隨即卻笑了起來，“我做不到那般灑脫通透，我忘不了仇恨的滋味。我一想到這些人的臉，就恨不得飲他們的血，吃他們的肉。”

“我回來的意義，就是要把他們從雲端打落，狠狠踩在泥裡，才會罷休。”姜綰瞳孔收縮著，沉著聲說道。

瓊枝的眼中掠過一絲痛惜，她猶豫了半刻才開口道，“你有沒有想過，若是要復仇，其實有更簡單直接的方法。若是他知道你還活著…”

“不必說了。”姜綰打斷了瓊枝的話，她眉目冷峻，“我承了皇后的恩情，已皆還至於他。如今我與他之間互不相欠，沒有必要再橫生枝節。”

她知曉瓊枝指的“他”是雲惟川，聲音也變得異常冷漠。

瓊枝見姜綰態度堅定，便也不再強求，轉移了話題道，“沈家後人沈鈺就在次間，我帶你去見一下他。”

“走吧。” 姜綰聞言點了點頭。

說罷，瓊枝領著姜綰到了隔壁的屋子，鶴影也不近不遠地跟在後面。

沈鈺手持一卷書冊，正坐在窗前認真看書，不遠處站在他的乳母柳嬤嬤。

他聽見有人走進屋內，便放下書冊，向門口望去。

“沈鈺，這便是你姜家表姐姜綰。”瓊枝微笑著向他說道。

沈鈺只是個十一歲的小少年，穿著一身素色衣衫，他眉眼清秀，目光乾淨又堅毅。

“姜綰姐姐，我叫沈鈺。”沈鈺鄭重地向姜綰行了禮。

“正是她派人將你從青州接到京都來，往後你就可以去清驪書院讀書了。”瓊枝又說道。

“清驪書院…”沈鈺眼中閃過驚喜的神色，又很快斂住了，生怕這只是一場美夢，他輕聲說道，“這是真的麼。”

在清驪書院學習，幾乎是所有大梁學子的夢想，只是家世普通的學子很難進去。

“是真的，事情我已安排妥當了。”姜綰也溫和地笑了笑。

“多謝姜家姐姐，我定會認真讀書，重耀我沈家門楣。”沈鈺的眼眶微紅，卻神色鄭重地說道。

“我在京都置辦了一所小宅院，若是你平時不想住在書院裡，也可以住在那個宅子。”姜綰說道。

沈鈺看了一眼旁邊的柳嬤嬤，柳嬤嬤如今年紀大了，也不可能跟著他一同住在書院。

“我住那個宅子。”他想了想又認真說道，“沈鈺以後若能入朝為官，定然會將俸祿還之於姐姐的恩情。”

他身邊的柳嬤嬤眼中隱有淚光，聞言竟要給姜綰跪下，卻被姜綰虛扶住了。

“謝謝表姑娘。”柳嬤嬤顫著聲說道。

柳嬤嬤原先是沈家的家生子，也曾是沈鈺母親身邊的管事媽媽。

她曾親眼沈家從繁盛走向衰落，又看著本該是個世族少年的沈鈺，淪落至青州，隱姓埋名地艱難成長。十年的相處，她早已將沈鈺當成了自己的孩子一般，設身處地心疼他。

看著沈鈺和柳嬤嬤，姜綰心中有所觸動。

她對沈家遺孤原是存了十分的利用之意，想用他的身份做一番文章。卻見他小小年紀經歷這番變故，行事卻不卑不亢，懂得禮數與感恩，不禁有些意外。

“你們無需感激我，就按照沈鈺所說，這些都是暫時借給你的，他日還給我便是。”姜綰語氣淡淡地說道。