上次發生在同安草場的行刺之事讓姜家所有人都心有餘悸，這件事情發生後，京都中各家豪門聚會也消停了一個月。如今見風頭過去，許多世家貴族又開始舉辦各自宴會了。

“可旁的都好說，只是這張帖子是方家夫人親自下的，還邀請了許多京中小姐都來參加賞荷宴。雖然說方家與我們家往常也極少有聯絡，可畢竟是吏部尚書方家，兒媳思來想去都拿不定主意。”李氏微擰眉頭，露出了一分為難之色。

蔣氏眉心沒由來地一跳，她淡淡開口道，“先是南安侯，現在有是方家，我們姜家何時變得這般炙手可熱了。”

姜綰突然開口道，“帖子可有指名道姓寫了邀請誰？”

李氏點了點頭，“有，寫著邀請姜家大小姐與二小姐。”

先前看到帖子上的內容時，李氏心中也鬆了口氣，至少姜靈渝是有理由不去的。

姜靈渝卻立刻湊了過來，問道，“這帖子上怎麼沒有邀請我，我也想去呢。”

“你年紀還小，少湊些熱鬧。”李氏無奈地搖頭道。

姜靈渝離及笄的年齡也還遠，李氏也知道她的容貌才情也貴女中並不算拔尖，沒有必要為了出風頭而參加這些聚會，最終只怕不僅出不了風頭，還可能像上次被意外捲進難以預料的危險裡。

接著，李氏又吩咐身邊的高媽媽呈上帖子，給蔣氏和姜綰過目。

這段日子，李氏對待姜綰並不熱絡也不疏遠。她見識過姜綰的本事，心中卻已經不知不覺地將姜綰放在與自己平等的位置上，而不是一個晚輩。

姜綰神色平靜地掃了一眼帖子，邀請人是如今的方家主母，也是吏部尚書方全的正妻梁氏。

只是方全的髮妻早逝，只留下兩位女兒。這位梁氏是方全的續絃，生了兩個兒子，其中一子便是正在清驪書院中學習的方昊明。

既然方家與姜家平素沒有往來，那麼兩家唯一產生能關聯，就是上次在清理書院中，她與陸硯為了給沈鈺出頭而教訓方明昊的事情。

蔣氏卻蹙起了眉頭，“我聽說這位方家主母年紀不大，且是個極愛面子，又不好相與的個性。這聚會既然不是婚喪喬遷的大事，只是賞荷消遣而已，也不是非去不可。”

雖是小小賞荷宴，蔣氏心中卻隱約覺得方家突如其來的邀請，有著其他的目的。

姜綰若無其事地笑了笑，她面孔素淨，眸中卻流轉著奪目的光彩。

“祖母，帖子上既然寫明瞭邀請人，是鄭重其事的邀請。我們若是不去，只怕會被有心人給我們姜家安上目中無人之名。”姜綰神色平淡地說道。

蔣氏扶著額頭，面容變得深沉了一些，她思忖了片刻又說道，“這帖子先收在我這裡，容我同你父親再商討一番吧。”

傍晚，禪竹院中。

姜平遠將帖子看了又看，沉聲道，“興許方家是看在我們同與葉家有些聯絡”

“只怕你高看了自己和葉氏的身份。”蔣氏厲聲打斷了他的話。“若是這個原因，方家從前就該下帖子了，而不是等到現在。”

加上姜平遠奉行的是明哲保身，安分守己的為官之道，從前雖然借了葉天的一些助力，但並沒有透過葉天與葉磊之有太多交集。

如今眾人皆知吏部尚書方全與首輔葉磊之密切的關係。雖然他的妻子葉氏是葉家族人，可非要說他也是葉磊之一黨就太牽強了。

“母親說得對，這個帖子實在有些蹊蹺。”姜平遠皺起眉頭說道。

“如今是多事之秋，朝堂上各方形勢很微妙，尤其是那位葉首輔不是個不簡單的人。咱們姜家還是明哲保身為上，沒必要趟那些渾水。”蔣氏淡淡說道，她雖然久居深宅，卻對朝堂形勢有自己的見解。

“葉天被貶官，原本這個時候我們是該與葉家、方家保持些距離。”姜平遠頓了頓，眉間的愁雲卻依舊沒有散去。

他沉默了片刻又繼續說道，“可是我這段日子也收到了一些訊息，遼海上倭匪又開始作亂了。若是倭匪進攻，陵州必然是第一個被攻擊的地方。如今葉天就在陵州，若他能臨危上陣，驅走倭匪立下功勞，陛下很可能又會重新重用他。”

“確實如此。”蔣氏沉吟道。

“況且馬上又到了三年一次的官員大考，這是由吏部負責的，關係到我官職的變動或者擢升，這個節骨眼上，還是儘量不要惹方家不滿。”姜平遠又說道。

蔣氏斟酌了一些時間，面色變得深沉，她緩緩說道，“看來這個聚會，綰兒和溪兒是非去不可了。”