禪竹院的正屋中，蔣氏坐在上位，她身邊已經坐著一些人。

李氏如今掌管府中庶務，日常招待客人也少不了她出面周旋。姜靈溪則坐在下首，臉上也是難得的笑意吟吟。

“招待不周，還請葉夫人多多包涵。”李氏笑著說道。

背對著門口的是一位穿著菊紋淺金色長衣的陌生婦人，她正側著臉同李氏在說話，顯然她就是宋氏了。

“姜二夫人這是哪裡的話，是我今日來得太匆忙，還希望你們不要怪罪。”宋氏說道。

宋氏今日上門拜訪老夫人來得很突然，李氏收到這個訊息時，已來不及收拾平日裡待客的花廳，便直接將她請到老夫人所在的禪竹院了。

李氏最先注意到走進來的姜綰，向她招了招手，笑道，“綰兒來了，真是說曹操曹操就到。”

宋氏也隨著她的目光轉過頭去，讓姜綰看清了她的臉，一對細長的丹鳳眼，透著精明幹練的氣質。

“這位便是府上大小姐吧。”宋氏笑道。

宋氏面帶笑容，餘光卻暗自打量著姜綰，她的身形還有些稚嫩，清麗的容顏卻如同含苞待放的花朵，讓人移不開眼。

她暗自想著，家中有這樣一位容顏出眾的嫡長女，也難怪一向小心眼的葉氏容不下她。可這麼一個年輕的少女，卻能讓葉氏吃到大虧，實在是不簡單。

“正是，這是我的長孫女姜綰。”蔣氏見到姜綰，露出了溫和的微笑。

她以為姜綰不認識宋氏，便介紹道，“綰兒，這位是你的舅母，葉夫人。”

姜綰恭敬行禮道，“見過舅母。”

“不必多禮。”宋氏上前虛服了她一把，又笑道，“之前也聽三妹說起過你，今天一見，果然是個漂亮伶俐的妙人，老夫人有這樣的孫女真是好福氣。”

蔣氏面對宋氏的笑容始終淡淡的，她知道宋氏今日上門的目的，自然沒什麼好心情。

“舅母謬讚了。”姜綰神色平靜地說道。

“綰兒，來我身邊坐吧。”蔣氏讓凝珠在自己的身邊加了張椅子，又向姜綰招手道。

姜綰點了點頭，微笑著坐在了蔣氏身邊。

坐在下首的姜靈溪見蔣氏毫無顧忌地展示對姜綰的看重，笑容有些僵硬，卻努力剋制著沒有讓自己不悅地心情完全展露在臉上。

“姐姐真是姍姍來遲，可從沒有聽說長輩等小輩的道理，你真是好大的架子。”姜靈溪憋了半天，還是酸溜溜地說出了一句。

“確實是我來得晚，讓舅母久等了。”姜綰的神色坦然，帶著一絲歉意。

她落落大方的模樣，反倒襯得姜靈溪格外的小肚雞腸。

“我也剛到，何來久等一說。”宋氏精明的眼中帶著笑意，似乎並不在意。

宋氏也看出了蔣氏對姜綰和姜靈溪的區別對待，又見到這屋中人人都習以為常的模樣，心中也有了幾分自己的考量。

蔣氏聽到這話臉色微沉，對姜靈溪說道，“平時我竟不知道你這般準時守禮，那往後你也能從一而終，盡一盡小輩的孝心，每日來晨昏定省吧。”

“是祖母。”姜靈溪面色有些尷尬，沒想到蔣氏一點面子都不給她

這下姜綰一點沒吃虧，她卻是搬起石頭砸自己的腳。

宋氏不由地看了姜靈溪一眼，然而這種情況她也不好多說什麼。

李氏見狀笑了笑，命一旁的丫鬟倒上茶，又轉移了話題道，“葉夫人，快嚐嚐著這白毫銀針。”

宋氏喝了一口，緩緩笑道，“甘醇鮮爽，果然是好茶。”

“舅母今日怎麼來了。”姜靈溪暗自調整好了心情，她看著宋氏，笑容格外的熱情。

她心中也知曉宋氏的前來的目的，可見其他人故意兜著圈子不問她的來意，便只好親自引出了這個話題。

“除了來探望老夫人，確實還有一件事。”

宋氏微笑著看了老夫人蔣氏一眼，卻見對方雙目半闔地捻著手中佛珠，竟然沒有要接話的意思。

她只好自顧自說道，“前日我去了趟靜慈庵，見到了三妹。這段時間她日日粗茶淡飯，幾乎都瘦脫相了，我差點沒認出她來。”

蔣氏“嗯”了一聲，神色沒什麼變化。

“母親曾經為了家族祈福，也在靜慈庵修行了好些年，自然是明白清修的艱辛的。庵堂中自然不比家中，只是大嫂才去了三月有餘而已。”李氏笑容不變，心中卻十分不屑。這葉氏本就是去受罰的，又是住在庵堂，難不成還能日日大魚大肉