青蘿看著姜靈溪敢怒不敢言的模樣，心中也覺得暗爽不已。然而她如今長進了許多，面上毫不顯露，而是平靜地跟著姜綰身後。

整個別院採用了江南園林作為靈感，小橋流水，亭臺樓閣相映成趣。

荷花成群成片的綻放，碧綠荷葉田田，倒影在水波漣漪中，隨風搖曳身姿。

此時宴會還沒正式開始，許多小姐都圍在荷塘邊三兩成群，撿了相互要好的坐在了一起。

姜靈溪也不再跟著姜綰，而是去找自己交好的小姐聊天去了。

姜綰掃了一圈，並沒有在荷塘邊看到劉語繡的身影，她應該是去了別處。

遠處連廊下，一名穿著紫紅色繡花綾衣的貴婦人緩緩走了過來，她身後還跟著一名小姐和幾位僕婦。

“方夫人。”

幾名坐在連廊下的小姐，站起身向她問好。

貴婦人淡淡一笑，她便是方夫人梁氏。

梁氏是方全的續絃，因此還很年輕，才三十不到。她的面容姣好，只是下頜略方。她的衣著和裝扮都刻意選擇了雍容成熟的款式，這讓她比實際年紀看起來年長了幾歲，顯得威嚴又端正。

她已經同在場大部分的千金都打過招呼了，只是姜綰來的畢竟晚，並沒有來得及與她打照面。

“大家今日都為了賞荷而來，千萬不必拘束，”梁氏笑著說道，又向身邊站著的那位小姐招招手，“這是小女知茉，來和大家打個招呼吧。”

梁氏身邊站著一名穿著淡藍色裙裝的小姐，是方全原配生下的女兒，叫方知茉，今年十五歲剛及笄不久，最近幾年她被放在梁氏身邊教養，極少參加這些聚會活動。而原配生下的另一位女兒已經出嫁了。

“我叫方知茉，見過各位小姐。”方知茉生得端莊清麗，卻微垂著眸子有些不苟言笑。

梁氏微笑著看了她一眼，一副慈母的模樣，似乎對她的表現很滿意。

姜綰站在不遠處，靜靜地看著這一幕。這個梁氏出身並不顯赫，因此打扮和做派都格外地注重面子，生怕被人看低。被教養在這樣一位繼母身邊，這方家小姐的生活只怕並不容易。

梁氏環視著荷塘邊的眾人，目光落到了姜綰身上，她的眼神變得有些銳利，但很快就移開了。

“原本是該由我親自給大家介紹旁邊荷塘中的紫蓮的。”梁氏笑著說道，“只是我近日染了風寒，嗓子幹疼，便讓我身邊的邱嬤嬤代勞了，還希望各位小姐別怪我招待不周。”

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