鶴影跟在後面走了進來，她掃了眼陸硯卻欲言又止。

陸硯的目光始終落在姜綰的身上，他的鳳眸斜挑，微笑的時候眸中流光四溢，毫不掩飾眼底的那抹柔光。

鶴影收回視線，自從她上次在天香樓中看到姜綰第一次直面自己的感情，並向陸硯坦露心跡。她的心中既替姜綰感到開心，又生出了一絲多餘的擔心。

她看得出陸硯對姜綰的滿腔熱忱，可姜綰的身上終究隱藏了太多秘密，若有一天這些秘密暴露，他是否還能初心不改呢。

“鶴影，外面是誰在鬧事。”姜綰面容鎮定地問道。

鶴影回過神來，沉聲道，“是華臨淵，他不知從何處喊來了一群乞丐，讓乞丐們在這個宅子前拍門鬧事，還口口聲聲說要見小姐您。”

她在看到門口華臨淵的一瞬間，就迅速退回了宅中，並沒有讓他發現自己的存在。

姜綰只淡淡道，“他人在何處？”

她並不覺得詫異，看來這次葉家不打算幫華臨淵收拾爛攤子了，所以華臨淵才會在氣急敗壞下，做出這種近似發洩憤怒的舉動。

“就在後院。”鶴影說著，又瞥了眼陸硯，“被陸大人綁起來了。”

陸硯氣定神閒，彎起嘴角，“我看他那在連連叫囂多費嗓，便請他進來喝杯茶罷了。”

姜綰看了陸硯一眼，可她卻覺得自從陸硯這趟從北地回來後，身上莫名多了中強悍凌厲的氣勢。

“你看起來可不像那麼好心。”姜綰淡淡一笑，又站起身道，“既然他想見我，那就見一見吧。”

她起身向後院走去，陸硯輕聲笑了笑，也跟了上去。

沈宅並不大，也沒有花園。後院只有一小塊空地，平時裡柳嬤嬤閒來無事，在上面種了一些蔬菜。

姜綰走到後院空地上，先看到了一身黑衣的風影，又注意到了被五花大綁在一條長條凳上的華臨淵，長凳的兩側各站著一名護衛。

風影正面不改色地指使著兩名護衛，讓他們從身側的木桶中舀水，往華臨淵的嘴裡灌。

“這就是你說得喝茶？”姜綰看著陸硯。

陸硯微笑道，“是啊，這可是我讓風影花了不少銀子，去隔壁人家買來的洗腳水。”

姜綰掃了眼華臨淵半身溼透，狼狽不堪的模樣，絲毫看不出之前儒雅風度的影子。

“可惜了。”她淡淡說道。

“可惜什麼？”陸硯有些意外。

“自然是可惜你的銀子，其實你也可以找柳嬤嬤幫忙，她是個熱心腸。”姜綰說著。

她掃了眼角落裡的糞桶，是柳嬤嬤平時裡用來給施肥的。

陸硯順著她的目光看去，忍俊不禁。

“沒事，華翰林應該喝飽了，這等好茶就留著下次招待他吧。”陸硯笑道。

兩人身後的青蘿目瞪口呆地掩住鼻子，見他們沒有繼續打那個糞桶的主意也鬆了一口氣。她看了眼被五花大綁著的華臨淵，心中也罵了一句活該。

陸硯走上前向幾人擺了擺手，風影以及另外兩名護衛訓練有素地退到了一邊。

華臨淵掙扎地坐在起來，只覺得胃裡一陣翻江倒海，噁心極了，可他想吐卻又吐不出來，簡直難受到了極點。

刺目的陽光照得他頭暈目眩，他緩了好一會才看清了眼前兩人的臉。

“姜綰。”華臨淵的喉嚨中擠出了這兩個字。

“原來是華翰林，你這幅樣子，倒叫我差點沒有認出來。”姜綰輕描淡寫地說道。

“快把我放開，你知道你這是在做什麼嗎？這是動用私刑！”華臨淵咬牙切齒，心中升騰的怒火，讓他臉漲得通紅。

華臨淵派人在姜府門前蹲了幾日，終於等到了姜綰單獨出門的機會。他看見姜綰進出沈宅，便以為抓住了她的把柄想要狠狠威脅一番。

他本認為姜綰會顧忌自己的名聲，害怕他把事情鬧大，便轉變態度同他好好談判，卻沒想到姜綰竟然這般狂妄膽大。他剛一踏進沈宅，就被綁了起來喝了一肚子洗腳水。

想到此處，華臨淵惱羞成怒，心中又混雜著幾分難堪，面容也變得格外扭曲。

“華翰林怕是弄錯了，今日是你不請自來，教唆乞丐鬧事，千方百計地想要見我。”姜綰的面容格外平靜，眼眸深處卻藏著深不見底的寒光。

她繼續說道，“現在我將你請進來了，你怎麼反倒又怪起我了？”

姜綰站在陽光下，梳著精巧的髮髻，髮間用璀璨的水晶作點綴，襯得她的