很快，屋外有人來敲門，輕聲道，“馬車已經備好了。”

領頭婆子應了一聲，又大手一揮，“送走。”

一個婆子上前給姜靈溪披上斗篷又戴上帷帽，另外兩個婆子將她扛了起來向外走去。

姜靈溪的喉嚨溢位淒厲的嘶吼，可她口中塞著一塊破布，發不出一絲聲響。

桃李院外，姜平遠看著廊下，他沉默地看著這一幕。

姜平遠看見被人扛出來且掙扎不已的姜靈溪，他腳步一動，心中不忍，差點就想上前攔下這群婆子。

他心裡突然恨極了葉氏，這覺得姜靈溪這般行徑全都是被她這母親教歪了。

葉氏那些不上臺面的做派和手段只配做個妾室，她根本做不了一府主母，也教導不了孩子。

若是他早些看清葉氏的真面目，不將她抬成正妻，或者將姜靈溪從小放在老夫人身邊養大，也不至於讓姜靈溪在這及笄之年，落得一個發配莊子的悽慘下場。

姜平遠的心中五味雜陳，最終還是嘆了一口氣，轉身要離開。

然而身後出現的人，卻把他嚇了一驚。

“綰兒？你怎麼來這裡了。”姜平遠不太高興，皺眉說道。

說完他又意識到自己的表情或許過於嚴厲，便緩和了神色，又降低了語速道，“宮宴已經結束了麼？”

“見過父親。”姜綰行了禮，道，“已經結束了，我和二嬸，還有兩位妹妹剛剛回到府上。”

姜平遠不由地打量起眼前這個大女兒。

姜綰容姿出眾，行事不卑不亢，即使從小在莊子長大，卻天生一副名門閨秀的大氣做派。

他不由地將姜綰與姜靈溪從前的經歷對比，想到多年來對姜綰的冷落，突然有了一絲內疚。

“入秋了晚上天也冷，這時辰不算早了，綰兒不回自己院子裡，來這裡做什麼。”姜平遠的聲音不由地柔和幾分。

站在姜綰身後的書棋，不由地疑惑起來。

這老爺對大小姐一向嚴厲或者態度冷淡，幾時會這般和顏悅色地說話，真是奇怪極了。

“原本是要回去的，只是從這裡路過，聽見二妹妹院子裡有喧囂，便過來看看。”姜綰微笑著，從容回答道。

“這裡沒什麼大事，你還是早些回去吧。”姜平遠見姜綰落落大方，反倒有些尷尬。

他看著姜綰漆黑的眼睛，突然想起了早逝的髮妻沈氏。

他一時間有些記不起來沈氏的面容，卻發現姜綰和她很像，平時裡也露著笑，但實際上性子倔得很，清清冷冷地一點都不討人歡喜。

姜綰面容平靜，明知顧問道，“二妹妹是出了什麼事嗎，我見宮宴開始了，母親和妹妹卻不見了。”

被這麼一問，姜平遠也被她直直的目光看著極端不自然，剛才生出了一點內疚也頓時消失無蹤。

或許是因為不在自己身邊長大的緣故，他總覺得和眼前的女兒隔了一層，生不出什麼感情，無論如何都親近或者喜歡不起來。

“你二妹妹身體不適，這段時間送去鄉下養病了。”姜平遠看著姜綰，又意味深長道，“關於你妹妹和你母親這件事情，你就不要再追問了。”

事到如今，他還是下意識地為姜靈溪遮掩。

姜綰面不改色，“女兒明白了，既然沒有大事，她就先回去了。”

見姜平遠點頭，姜綰轉身離開了。

路上，書棋忍不住說道，“老爺實在是偏心，二小姐做了這麼多荒唐的事，他還護著她的緊。這次若不是有老夫人拍板做決定，只怕這件事又不了了之了。”

“這也未必，父親是個聰明人。是一個女兒重要，還是他的仕途更重要，他是分得清楚的。”姜綰勾了勾唇，眼中劃過一絲嘲諷。

她這個白來的父親，看似古板嚴肅，優柔寡斷，實則自私得很。

對於他不看重也不在意的女兒，便丟到莊子裡不聞不問。

至於姜靈溪，他固然是真心疼愛的，可再如何疼愛，若是影響到了自己的官聲和仕途，哪怕心裡再搖擺不定，最終他還是會選擇捨棄。

書棋鬆了口氣，“我還以為老爺是心軟了，想要來阻止這群婆子呢。”

姜綰淡淡一笑，“送她一程而已，這也很正常。終歸還是對她疼愛了一場，做不到完全狠下心。”

只不過，為了仕途親眼送走自己疼愛了十幾年的女兒，也足夠讓姜平遠難受一段時間了。

從前他冷落正妻，偏寵妾室，如今這樣