倒海，對高景軒的歸來既驚又怒。他暗自思量，那些大食人竟未能完成任務，實屬廢物。而今，他更不願看到高景軒因護送曹野那去長安而錯過討伐突騎施的良機，錯失借刀殺人的機會。

於是，邊令誠連忙出言反對：“李曄將軍，趙將軍乃我軍中不可多得的猛將，其戰力無人能及。此戰關乎國家安危，時間緊迫，若讓他護送胡女與貢品前往長安，恐難及時歸隊，我軍豈不是損失一員大將？還請將軍以大局為重，另選他人護送為妙。”

李曄靈察聞言，一時語塞。他本意是希望高景軒遠離傷心之地，前往長安散心，以解心結。然而，邊令誠的反對卻句句在理，讓他難以反駁。他心中暗歎，邊令誠此舉究竟意欲何為？難道他真的放下了對高景軒的嫉妒，轉而為國著想？這其中的曲折與算計，實在令人費解。

高景軒心中亦是疑惑重重，邊令誠今日之舉，實屬反常，竟似在為他爭取參戰機會，這怎能不讓他感到意外？畢竟，投身這場對突騎施的征討，是他長久以來的心願，錯過此役，對他而言無疑是莫大的遺憾。

“將軍，末將深知您關懷之心，恐我觸景生情，再陷悲傷。然，末將已自陰影中走出，重拾戰意。您曾允諾，讓我參與此次征討，末將懇請將軍收回成命，護送之任，還請另擇良將。”高景軒言辭懇切，眼神中透露出對戰場的渴望與堅定。

年初之時，朝廷為防吐蕃侵擾，不惜重兵集結隴右，其決心之大，可見一斑。而吐蕃贊普自非愚鈍之輩，必不敢輕易挑釁。如此，攻打突騎施便成為今年朝廷對外戰略的重中之重，其重要性不言而喻。高景軒深知，若能在此戰中建功立業，必能揚名立萬，進入朝廷核心視野，這對他而言，是千載難逢的機會。

李曄靈察望著高景軒那堅決的眼神，心中暗自嘆息，知他心意已決，遂道：“罷了，既你心意已明，本將軍便不再強求。護送之事，便交予他人。王石其！”

王石其正暗自揣測堂上局勢，忽聞呼喚，連忙應聲而出，拱手領命：“末將在！”

“著你護送史國貢品進京，三日後啟程，務必確保路途無虞，尤其是那胡女，不得有絲毫閃失。”李曄靈察沉聲吩咐。

王石其雖知此任艱鉅，卻也無可奈何，只能領命而去，心中暗自叫苦。相較於撥換城的安逸，此番長途跋涉，無疑是場苦旅。

議事畢，邊令誠面色陰沉，返回家中。桂管家見狀，連忙上前詢問。邊令誠憤憤不平，述說著高景軒安然歸來的事，對那些未能完成任務的大食人、粟特人更是痛斥不已。

桂管家亦感驚訝，試圖為阿普勒辯解，卻反被邊令誠打斷，斷言阿普勒很可能已遭高景軒之手。兩人正議論間，門外孟夫人悄然站立，手中端著茶水，無意間聽見了二人的對話，心中五味雜陳，對高景軒的生死與邊令誠的陰謀有了更深一層的認識。

桂管家見狀，小心翼翼地再次開口，試圖彌補剛才的失言：“老爺，老奴失言了，請老爺息怒。老奴只是想著，既然高將軍即將出徵，我們或許能尋個更為穩妥的方式處理與他的恩怨，未料竟會觸怒老爺。老爺對大唐的忠誠，對陛下的忠心，老奴是再清楚不過的。”

邊令誠聞言，臉色稍緩，但語氣依舊嚴厲：“桂管家，你跟隨我多年，應當知曉，我雖與高景軒有私怨，但在國家大義面前，這些恩怨都微不足道。我怎能做出通敵叛國之事？你今日之言，實屬大不敬，若非夫人求情，我定不輕饒！”

桂管家連連磕頭謝罪，聲音中帶著哭腔：“老爺，老奴知錯了，以後再也不敢妄言。老奴願以餘生，為老爺鞍前馬後，以贖今日之罪。”

此時，孟夫人適時出現，她的出現如同一陣春風，化解了室內的緊張氣氛。她以溫婉的語調勸解，既維護了邊令誠的威嚴，又給了桂管家一個臺階下，展現了她的智慧與溫柔。

離開正堂後，孟夫人的心中充滿了對高景軒的擔憂與牽掛。她知道，高景軒的歸來意味著他即將投身於那場對突騎施的戰役中，生死未卜。她的心中既有憂慮，也有一絲不易察覺的喜悅，因為至少他平安無事。

回到後院，孟夫人迅速吩咐侍女翠娥準備外出，她決定親自外出購買胭脂水粉，實則是想借機打聽高景軒的訊息，看看他是否已回到城中，或是否安好。

另一邊，高景軒與王石其步入驛館，身邊跟著一位精通粟特語的翻譯。他們邊走邊談，王石其對撥換城駐軍的訓練成果讚不絕口，言辭中透露出對高景軒軍事才能的欽佩。高景軒聽著王石其的彙報，心中也頗為滿意，他知道，這