在阿拉普將軍的強勢壓迫下，礎曷可汗不得不做出妥協，下令沿途各城池為大唐使團放行。高景軒一行人心知此行充滿未知與挑戰，卻也只能硬著頭皮，繼續向康國都城薩末建城進發。

隨著隊伍的深入，礎曷的心卻並未因此安定下來。一日，睦大人神色慌張地闖入王宮，打破了王宮內的平靜。“大汗，大事不妙啊！”睦大人的聲音中帶著幾分顫抖，“據報，大食軍營內有大批兵馬於今晨悄然出城，阿普勒副將親自領兵，恐怕正是衝著大唐使團去的！”

礎曷聞言，臉色瞬間變得煞白，彷彿被抽去了所有的力氣，癱坐在王座上。他心中明白，一旦大唐使團在康國境內遭遇不測，無論真相如何，大唐的怒火都將直接指向康國，那將是康國無法承受的災難。“完了，完了……”礎曷喃喃自語，滿心都是對未知後果的恐懼與無助。

睦大人見狀，心中也是五味雜陳。他深知礎曷的憂慮，卻也明白此刻的康國在大食的陰影下，每一步都走得異常艱難。“大汗，微臣也知此事棘手，但此刻我們更需冷靜應對。”睦大人苦口婆心地勸慰道，“若我們貿然行動，只會激怒大食人，引火燒身。不如先靜觀其變，待局勢明朗再做打算。若大唐真的因此事興師問罪，我們也可將責任推至大食人身上，以保全康國。”

礎曷聞言，雖心有不甘，卻也知睦大人所言非虛。他深吸一口氣，努力平復內心的慌亂，決定暫時聽從睦大人的建議，靜觀其變。

與此同時，高景軒一行人正艱難地穿越著東曹首府布恩吉卡特至薩末建城之間的茫茫沙漠。這片沙漠地帶環境惡劣，隊伍行進速度大受影響。尤其是陳清瑩和王芷韻母女倆，因長時間受困於籠中，身體虛弱，騎馬更是艱難。高景軒見狀，不得不下令調整行程，讓楚歌等人專門照顧她們，確保隊伍能夠順利前行。

夜幕降臨，高景軒下令在一處沙丘下紮營休息。他深知在異國他鄉，尤其是在這樣一個充滿敵意的環境中，必須時刻保持警惕。於是，他派遣探哨四處偵查，並在營地周圍的高處佈置了暗哨，以防不測。

營火熊熊，羊肉的香氣瀰漫在空氣中，與以往不同的是，這次高景軒不僅準備了充足的肉食，還有綠油油的青菜和燒餅。這樣的場景讓嚮導巴魯大感驚訝，他實在難以想象，在這茫茫沙漠之中，唐人是如何找到幹木材燒火，又是如何獲取如此豐富的水源和食物的。然而，作為嚮導，他選擇了保持沉默，只是默默享受著這難得的舒適與安寧。

夜深人靜之時，高景軒獨自坐在火堆旁，望著遠處漆黑一片的沙漠，心中充滿了憂慮。他知道，阿拉普的陰謀並未因他們的謹慎而消除，未來的路還很長，挑戰與危險隨時可能降臨。但他也明白，作為大唐的使者，他必須肩負起自己的使命，無論前方有多少艱難險阻，他都要堅定不移地向前邁進。

而礎曷可汗在王宮之中，同樣難以入眠。他反覆思量著睦大人的建議，心中充滿了矛盾與掙扎。他既不願看到康國因大唐的怒火而陷入危機，也不願成為大食人手中的棋子。然而，在這複雜的局勢中，他又能做出怎樣的選擇呢？礎曷只能默默祈禱，希望大唐使團能夠平安抵達薩末建城，也希望康國能夠在這場風暴中倖存下來。

高景軒聞言，眼神瞬間變得凝重而銳利，彷彿能穿透夜色，直視那未知的危險。他深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜，隨即對勃勒罕沉聲道：“立刻召集所有人，準備戰鬥。同時，讓楚歌帶領一隊精銳，沿著西南方向探查，務必確認敵軍的規模和意圖。”

勃勒罕領命而去，營地內頓時忙碌起來，火把被點燃，照亮了一張張緊張而堅定的臉龐。高景軒站在營地中央，環視四周，心中湧起一股莫名的豪情與責任。他知道，作為這支隊伍的領導者，他的每一個決定都關乎著所有人的生死存亡。

不多時，楚歌已率領精銳小隊悄然離去，消失在茫茫夜色之中。而營地內，士兵們迅速整理裝備，檢查武器，準備迎接即將到來的戰鬥。高景軒則與勃勒罕、巴魯等人圍坐在火堆旁，商討對策。

“巴魯，你對這一帶的地形熟悉，你覺得敵軍會選擇從哪裡發起攻擊？”高景軒的聲音低沉而有力，透露出不容置疑的威嚴。

巴魯沉吟片刻，手指在沙地上勾勒出一幅簡易的地圖，解釋道：“將軍，西南方向雖然是我們前往薩末建城的必經之路，但地形複雜，既有沙丘也有溝壑。如果我是敵軍指揮官，很可能會利用這些地形進行埋伏，打我們一個措手不及。不過，我們也有優勢，那就是我們的騎兵機動性強，只要保持警惕，靈