直至二十日之期悄然臨近，高景軒與鄭三等一行人因時局所迫，不得不著手準備返回長安的行程。這一日，晨光初破曉，高子善攜其年僅十一歲的兒子高衛虎，踏著晨露來到草廬之畔，尋訪即將遠行的高景軒。

“二弟，別來無恙！”高子善的聲音中帶著幾分不捨與期待，打破了清晨的寧靜。

高景軒迎上前去，笑容中帶著幾分溫情：“大哥，這麼早便來了，可是有事相商？”

高子善點了點頭，神色凝重而又不失堅定：“二弟，你明日便要啟程歸京，我心中有一事始終難以釋懷。衛虎這孩子，年歲漸長，體格健碩，渾身透著股子不屈的勁頭。我知他若只跟我這莊稼漢在家中耕田，恐難展其志。因此，我想讓他隨你一同前往長安，學些真本事，將來或許能為國效力，也不枉此生。當然，若是沙場不幸，那也是他的命數，我無怨言。”

高景軒聞言，目光轉向一旁站得筆直的高衛虎，眼中閃過一絲讚許。他蹲下身來，與高衛虎平視，溫和地問道：“衛虎，你心中可有打算？是願意留在家中助你父親，還是願意隨二叔去長安，學習武藝，將來報效國家？”

高衛虎眼中閃爍著堅定的光芒，大聲答道：“我願隨二叔學殺敵之術，請二叔帶我一起走吧！我定當聽從二叔教誨，不畏艱險！”

高景軒輕輕拍了拍高衛虎的肩膀，語重心長地說：“衛虎，你可知，身為武將，沙場征戰乃家常便飯。學武之路，既苦且累，更需面對生死考驗。你，可曾怕過？”

高衛虎搖了搖頭，稚嫩的臉龐上寫滿了堅毅：“二叔，我不怕！我要成為像您一樣威風凜凜的大將軍，率領千軍萬馬，保衛家國！”

高景軒聞言，心中湧動著欣慰與豪情，他站起身，對高子善道：“大哥，衛虎既有此等志向與決心，我這個做二叔的，豈能袖手旁觀？就讓他隨我前往長安，我會親自教導他。”

高子善感激地握住高景軒的手，眼眶微溼：“二弟，衛虎就交給你了，望你多加管教。”

隨後，高景軒轉向韓劍蛼，吩咐道：“劍蛼，你即刻開始教衛虎騎馬，這是成為武將的第一步。”

“遵命！”韓劍蛼應聲而動，隨即領著高衛虎走向一旁，開始傳授騎術。

次日清晨，陽光灑滿大地，高景軒帶著侄兒高衛虎、鄭三以及二十餘名扈從，告別了馬母、哥嫂及村中父老，踏上了返回長安的征途。縣城城門外，父母官鄧大人早已等候多時，他親自送行，直至十里之外，方才依依惜別，這一幕成為了桑葉村中流傳久遠的佳話。

隨著歸期日益臨近，高景軒一行人深知肩上重任，不敢有絲毫懈怠，他們以最快的速度穿梭于山川之間，力求儘早返回長安，以免延誤與皇帝約定的時限。

這一夜，星辰點綴天際，眾人於一家古樸客棧中暫作休憩。用餐之際，高景軒目光深邃地望向鄭三，緩緩說道：“寶子兒，我現下處境，不過一城門守將，實難為你安排高位。我想，你不如先回碎葉城，繼續擔綱後勤司判官之職。來瑱大人及諸位同僚念及舊情，定能予以照拂，更何況李嗣業、張猛、方堪、梁琦、雷武等兄弟情深義重，你可與他們緊密聯絡，互通有無。待我有朝一日能得外放之機，必設法將你調至身邊，共謀大業，你意下如何？”

鄭三聞言，眼中閃過一絲堅定：“景軒哥，你的心意我豈能不知？我必遵你之意，返回碎葉後，定將昔日袍澤聚攏，形成一股不可忽視的力量。無論何時，只要你一聲令下，我們必當赴湯蹈火，在所不辭。”

高景軒點頭讚許，又補充道：“還有一事需你留意，封常清此人，才華橫溢，不僅在後勤統籌上得心應手，于軍事亦頗有見地。你需用心結交，未來或有大用。”

與此同時，長安城內，蓋嘉運正沉浸在繁華與享樂之中，邊疆的艱苦生活彷彿已成過往雲煙。他屢次推遲前往涼州赴任的行程，沉迷於煙花之地與道觀之中，其荒怠政務之舉，悄然間已引起朝堂之上的暗流湧動。

左丞相裴耀卿，作為李林甫的政敵，敏銳地捕捉到了蓋嘉運的種種不端，遂上疏彈劾。玄宗皇帝聞訊震怒，即刻召見蓋嘉運入宮，嚴詞催促其即刻啟程，並詢問其對安西局勢的看法。蓋嘉運倉促間提出任命阿史那昕與莫賀達幹為突騎施可汗的建議，實則乃高景軒等人昔日之議，此舉讓玄宗對高景軒更加刮目相看，雖未當場應允，卻也留下深刻印象。

蓋嘉運匆匆離宮，踏上前往河西的征途，而高景軒一行人，卻已悄然抵達長安。四月十六日，高景軒送別了鄭三，隨即前