這高堂之中，每房男女老少來人少則五六，多則十數個，想在短時間之內認清很是不易，認完一圈下來，沈棠寧額頭上都出了一層細汗。

敬完茶，眾人便各自散了。

王氏顧念沈棠寧懷著身子，看著已到晌午，便邀沈棠寧留下來一道用了午膳。

從如意館出來時，日頭高高掛著。

“姑娘……”

錦書和韶音兩個大丫鬟都眼巴巴地看著沈棠寧蒼白的臉色，兩人心疼地想安慰，可話到嘴邊卻又不知說些什麼好。

沒有可以依仗的孃家，又得不到夫君的尊重，從今往後，她們可憐的姑娘該如何在鎮國公府立足啊……

寒風拂於面上，吹動松牆旁一排瓊花瑤草，襲來淡淡幽香。

沈棠寧一路靜靜看著。

許是因為這些都是意料之中會發生的事，其實她心中除了難堪以外，並沒有多大的起伏。

若說唯一失望的兩個人，可能便是她的叔父沈弘謙和叔母郭氏。

她懷著身子，王氏應當也不會讓她出來應付親戚客人，日後她深居簡出，日子應當不會太難過。

何況，她接下來留在謝家的日子，至多還有半年了。

凡事總要往好處想。

沈棠寧輕輕吐出一口氣，微笑，“別擔心，我只是有些累了，想歇一歇，咱們快些回去吧。”

……

“二嫂，二嫂！”

主僕三人走到一處幽僻的小徑上，忽聽身後傳來一道陌生的男子叫喊。

沈棠寧轉身時，恰有一陣風沙迎過迷入眼中，沈棠寧揉了揉眼睛，眼圈便有些發紅了，抬起頭時，一個身著天青色圓領長袍的少年男子已氣喘吁吁地站到了她的面前。

沈棠寧仔細辨認。

“七叔？”她遲疑著道。

她的聲音如她的人一般清潤宛轉，近看來，一雙杏眼烏濃似水，雪白的面孔上竟無絲毫的瑕疵，比遠看愈發精緻美麗了。

沒想到她才剛剛見了他一面，便能記住他是誰，少年臉騰得就燒了起來，不敢再多看，低頭磕巴了下道：“原來嫂嫂還認得我，這，這是你的帕子吧？適才我，我在地上撿的。”

窘迫地遞給沈棠寧一方疊得方整的白綾帕。

錦書趕緊接過帕子，開啟一看，帕子上繡著一簇嬌豔的海棠花，確是沈棠寧的帕子。

“大約是被風吹了，如此，便多謝七叔了。”

沈棠寧福身。

謝七郎忙側身不受，說道：“嫂嫂還懷著身子，不必虛禮！”

說話間他還是忍不住偷偷打量起了沈棠寧。

謝七郎謝睿是四房嫡子，謝瞻的七弟，年紀只比沈棠寧小几個月。

沈棠寧還在閨中時謝睿便聽聞過她的美名，傳聞她容顏色如海棠，盛若牡丹，京都無人出其左右，可惜他一直沒有機會得見芳容。

昨日謝瞻大婚，謝氏幾個兄弟說謝瞻要娶京都第一美人了，紛紛摩拳擦掌地要去鬧洞房，謝睿擔心二哥不喜，便按著好奇只隔了人群遠遠地看過去一眼。

那夜，果然見新房中的新婦容光璀粲，氣若幽蘭，恍若宓妃仙子，只是盛妝之下的眼神裡卻是掩不住的憂鬱哀傷，不僅不令人掃興，反而讓他情不自禁對她生出了憐惜、好奇之情。

謝睿這人也是有幾分呆的，他看著自己的嫂嫂，居然就這麼看忘了時辰，連兄弟們鬧完何時走的都不知道，最後被二哥謝瞻一腳踢出了新房。

今日一早謝瞻還公然不與她一道敬茶，擺明了是給她難堪，她嫁進來時便被人指指點點，現在心裡一定委屈極了吧，連眼圈都是紅的。

昨夜鬧完洞房兄弟幾個揹著謝瞻私下裡議論，感嘆美人美則美矣，可惜有個水性楊花之名，恐怕日後是個寡廉鮮恥，不肯安守婦道的。

謝睿卻有種強烈的直覺，她不是旁人口中說的那樣的女子，因為剛剛她敬茶時一顰一笑是多麼地端莊知禮，絲毫不輕浮，或許她就是被郭氏所逼迫的，否則新婚那夜她一定會歡歡喜喜地嫁進鎮國公府的大門。

謝睿說道：“二嫂你別難過！我二哥那人就那樣，他脾氣差，目下無塵，連我大伯都管不了他，你若是平白被他傷了心就不值得了！”

沈棠寧微詫。她記得她與謝七郎先前彷彿是素昧平生，並不相識，但他竟然肯在她最難堪的時候來安慰她、為她說話。

她不由抬起了頭，望向謝睿。

……

安成站在假山上，探出頭