942年2月份，坂井宣稱已擊落了13架盟軍飛機，整個春天他繼續擴大他的戰果。2月28日，坂井在荷屬東印度群島巡邏時發現了一架滿載婦女兒童的荷蘭民航機，儘管得到的命令是擊落任何敵機，但坂井還是放了這架民航機一馬——此事在50年後得到了當時荷方乘客的證實。在另一次任務中，坂井遭遇兩架美軍B…26型轟炸機，坂井將其中的一架擊落，另一架則乘機逃走。戰後坂井從美方的記錄中得知，在逃走的那架B…26的乘員裡，就有未來的美國總統林登·約翰遜。坂井在他晚年回憶，後來有很多美國人訪問他時都說“你為什麼不先打那架B…26呢？這樣我們就能避免越南戰爭了！”。

“帝國”最後的擊墜王（2）

到6月21日，坂井已取得了47次空戰勝利。6月22日，日軍在新幾內亞島東北岸布納島登陸，突然炸彈從天而降，在日軍登陸部隊中爆炸。正在此處巡航的坂井很快發現一架雲層中的澳大利亞“哈得遜”轟炸機併發起了攻擊，在空戰中，駕駛該機的澳軍飛行員沃倫·科萬展現了很高的飛機技巧，駕駛這架轟炸機象戰鬥機一樣躲閃騰挪，並用機尾機槍猛烈還擊，但是在一次掠襲中，坂井幸運地打死了機尾機槍手，於是這架飛機的命運就被註定了。坂井躍升到其後上方，對準其左引擎開火，這架飛機很快墜入叢林並爆炸成一個火球（1997年，坂井作為還在世的這次空戰唯一的經歷者，寫信給澳大利亞國防部，建議給科萬及其乘員授勳以表彰他們的勇敢精神，但沒有得到澳國方面的回應）。

當坂井的三機編