國被消滅。

這已成為到現代為止的印度歷史的一個模式。印度與中國不同，在中國，是長期的帝國統一間隔以短暫的分裂；而在印度，則治恰相反——是短暫的統一和長期的分裂。這並不是說印度就沒有統一。印度有統一，但這是文化的而不是政治的。印度文化強調的是忠於社會秩序而不是忠於國家，正如種姓等級制度的地位比任何政治制度都要高這一點所證明的。因而，在一個範圍裡增進了統一的文化又在另一範圍裡破壞了統一。

四、侵略者、商人和傳教士

公元前2世紀初，隨孔雀帝國潰滅而起的是長達500年的混亂和黑暗。不過，在這一時期中，可以看到一個經常起作用的因素，那就是印度與外部世界的相互影響日趨增長，並對政治、經濟和文化諸領域產生多方面的影響。

最初是來自希臘人的影響，希臘人在印度被稱為雅瓦納人，在亞歷山大之後的兩個世紀裡，仍是印度西北部的一支力量。如第七章第三節所述，希臘人發展了犍陀羅藝術，為印度鑄幣提供模型，而最重要的是，促進了印度與中東間的貿易。接著來的是取代希臘人，並在某些情況下進一步向南推�