，整個東南亞地區存在著一種共同的模式。幾乎在每個國家中，對西方統治的普遍不滿已大大地促成了日本人的迅速征服（見第二十五章第二節）。當時，日本人同德國人一樣，宣佈他們的征服是〃新秩序〃的開端。這一〃新秩序〃的口號是〃亞洲人的亞洲〃、〃大東亞共榮圈〃和〃沒有徵服、沒有壓迫、沒有剝削〃。

如果日本人當初實行這些原則，他們原本能得到東南亞大部分地區的民眾的有力支援，尤其是在當地居民普遍地歡迎他們、將他們當作解放者以後。然而，日本軍方另有打算，因此，這些原則仍是很快就讓人覺得空洞、難以置信的宣傳性口號。這些軍事領袖不是將大東亞視為一個〃共榮圈〃，而是視為由處於不同程度控制下的衛星國組成的一個地區。各地的日本軍隊都儘可能地靠當地供應給養，常常造成當地的糧食和物資嚴重短缺；他們無情地徵收本土諸島所需要的一切糧食和工業原料。反過來，日本人能提供的東西卻很少，因為他們的經濟還不夠強大，不能生產戰爭物資和消費品。

不言而喻，日本人與當地民族主義者之間的關係在經歷最初的蜜月時期之後迅速地惡化了。如果日本人延長他們的佔領，他們無疑會遇到嚴重的起義。對日本人來說幸運的是，他們在1945年不得不撤退。撤退時，他們千方百計地在西方恢復其統治的道路上設定種種障礙。在印度支那，他們推翻了維希政權，承認了胡志明的臨時政府；在印度尼西亞，他們將政府交給了民族主義領導人蘇加諾；在許多地區，他們把武器分給了當地的革命組織。

毫不奇怪，日本人撤退後的10年內，東南亞所有國