葉林訕訕撿起地下的檔案放到桌案，“老爺，我們遲早會打官劫富。正因為我們，魯西和大名府的官吏可比我年輕時候老實多了。”

葉廷秀喘氣兩下，落座沒好氣道，“祖澤鴻和餘大成能坐住，是因為大軍快來了，不僅京城會來四千人，濟南府還會來六千人。”

“老爺，來這麼多兵做什麼？”

“好問題，盧大人也不知道。”

“啊？！”

“我來的時候，盧大人說了，剿匪是因為河南道御史的奏摺，說白蓮金禪鬧事損壞漕運，所以祖澤鴻才懸賞千兩白銀。”

“曹縣那幫人的事，他應該去魯西南，怎麼賴在魯西？”

“從此地開始，自然會向南。”

“老爺沒有告訴他們白蓮金禪在曹縣？”

“你說本官應該告訴祖澤鴻嗎？”

葉林思考片刻點點頭，“小人來安排，得讓他們知曉曹縣才是匪窩。”

葉廷秀哈哈一笑，臉上充滿自嘲，“你們這就把曹縣賣了？不是他梁敏的兄弟嗎？”

葉林正要回答，外面突然來了一個穿飛魚服的女人，“葉大人，還有這位師爺，祖大人有請，我們找到盜匪了。”

兩人沒有對她的身份好奇，順著話頭齊齊問道，“找到盜匪了？”

張湫掃了他們一眼，嘴角帶著淡淡的笑意，“是啊，找到了，他們自己投案。”

兩人還未發現異常，葉廷秀繞過案桌焦急問道，“在哪裡？”

“兩位請吧，是你們魯西本地人，祖大人需要兩位幫忙審問。”

兩人對視一眼，葉廷秀大步離開，葉林連忙跟上，到縣衙門口有十幾名校尉跟在身後。

官驛客房在北門裡邊，外邊算兼職客棧，距離縣衙僅僅一里，兩人來到官驛，直接進入中院。

山東巡撫餘大成大紅官袍在主位，祖澤鴻陪在身邊，下首還有一位村姑，三人完全沒有上下級態度，笑談之間很自然。

皇帝曾說祖澤鴻和餘大成很熟，那是真的熟，非黨非鄉之朋，當然熟。

這個熟悉是袁崇煥帶來的，也是祖澤鴻自己處來的朋友。

他比袁崇煥還大四歲，天啟年因忤逆魏忠賢罷官，並非魏忠賢打壓，他自己也承認不是魏忠賢的錯，是他身為兵部職方主事，一點不知兵。

老餘是個傳統讀書人，在他的價值觀中，皇帝讓他做中樞要員，他卻連邊鎮大小事都不清楚，這讓他非常羞愧，罷官後回到江寧，正好碰到袁崇煥在江南聯絡朋友。

這樣兩人就認識了，但他對袁崇煥完全是求教的態度，姿態過低，事無鉅細，袁崇煥有點煩，剛好崇禎登基後兩人又同時回京，袁崇煥甩麻煩直接交給祖澤鴻。

一個長輩不恥下問請教兵事，祖澤鴻當然知無不言、言無不盡，慢慢也就成了忘年交，回到遼西經常有餘大成的信。

袁崇煥下獄後，只有餘大成一人在金鑾殿與眾大臣力辯，崇禎雖不喜他實心眼，但也知曉他是辦實事的官員，讓他到孫承宗麾下混了半年，參贊京畿保衛戰。

戰後酬功到山東巡撫，皇帝想利用他治兵老實的態度，保證運河的安全，只不過皇帝不知道，老餘好不容易學了點兵事，突然升官做巡撫，有點超綱。

老實人從不對內殺戮，結果在山東混了四年，得了一個‘白蓮督院’的官場嘲諷，最終被吳橋兵變牽連丟官，渾渾去世。

祖澤鴻出京後就給餘大成寫了一封長信，他深知剿匪這種事身邊屬官都是棒槌，得靠祖澤鴻，怎麼說他就怎麼辦，絲毫不懷疑祖澤鴻的計謀。

有這樣的巡撫朋友，剿匪更不是個事。

三十歲的葉廷秀聽他們在說海上之事，尷尬躬身，“下官拜見餘大人，見過祖大人。”

兩人看他一眼，餘大成收起笑臉，老神在在沒有開口，祖澤鴻對他點點頭，“葉大人，久仰久仰，聽說你幼年家貧，與老母相依為命，常到南樂討飯，多次被豪門大族欺辱，發誓長大做官，非當南樂縣令不可。天啟五年的進士，當時內閣魏廣徽就是南樂人，上了你的當，如今南樂大族如何？令堂如何？”

“祖大人見笑了，葉某的確不忍拋下老母遠離家鄉，南樂距離範縣百里卻屬兩省，讓葉某討了個巧，家母如今在濮州頤養。”

祖澤鴻繼續笑著點點頭，葉廷秀連忙介紹身後的人，“葉林，濮州老秀才，同姓並非本家，作為幕僚經常在兩省間穿梭，也許可以幫我們查案。”

葉林躬身見禮後