？幹啥不辛苦？當老師天天吃粉筆，當醫生要值夜班。哪個農民需要隔三差五值夜班啊。”

葉煩：“嫂子，現在說什麼都晚了。暫時先這樣？”

劉桂花想起她的水桶扁擔，兒女還在家等她：“先回家。我煮點米粥給苗苗送去。葉會計，你離得近，不方便過去平時也盯著點。不能叫孩子在咱們眼皮子底下出事。”

葉煩點頭：“耿團長，回家還是回部隊？”

“回部隊告訴老廖。”耿致曄說著話就轉身回部隊。

劉桂花拉著葉煩往反方向去：“你咋發現的？”

“二寶說的。”

劉桂花腳步一頓，又邊走邊問：“二寶？”

葉煩把二寶說的“遺言”大概說一遍，又說：“我當時還奇怪，莊秋月不讓苗苗備考，苗苗到我家哭的跟劉備似的都沒說過死，怎麼一時沒收到通知書就想不開了呢。”

劉桂花忙問：“是不是那次？苗苗找我，叫我找她媽說說？你教她那麼說的？”

葉煩點頭：“在莊秋月看來考大學對我而言輕而易舉。我出面的話，她會說苗苗又不是你。”

劉桂花不禁問：“你說回頭我叫苗苗去我家，她會不會認為我多管閒事？”

葉煩：“會認為你小心過頭，苗苗沒那麼脆弱。”

“那也分什麼事！”劉桂花驚叫，“關係一輩子的大事，我們大人都受不了，何況一個孩子。”

葉煩：“嫂子，小聲點。”

倆人走得快，劉桂花抬起頭才發現到山西大隊路口。此時正值飯點，路口沒什麼人，劉桂花鬆了一口氣，慶幸不用費心糊弄。然而等到家屬區，很多人在外面，包括大寶二寶。

葉煩剛到廖家門口，大寶就跑到他媽跟前問：“萬姨說你去醫院了。媽媽，去醫院幹嘛？媽媽，哪裡不舒服？”

“媽媽沒事。”葉煩朝萬思芹看去，萬思芹在葉煩家門口，見狀就過去幾步，解釋自己也是聽山西大隊社員說的。然後萬思芹又問葉煩出什麼事了。

葉煩半真半假道：“苗苗最近壓力大，沒好好吃飯，昏過去了。”

萬思芹想不到苗苗敢自殺，便信以為真：“難怪你們那麼著急。沒事吧？”

葉煩：“沒大礙，在醫院輸葡萄糖。我去教大弟和小妹給她做些吃的？”

萬思芹點頭，然後轉身對大家說沒大事。

劉桂花朝衚衕口看去：“大寶，我的水桶和扁擔呢？”

大寶：“小山哥和小草姐拎回家了。”

劉桂花笑道：“還算他們懂事。葉會計，有啥事你——”看到葉煩給她使眼色，“大寶，二寶，你倆先回家。我和你媽去給苗苗做點吃的。”

大寶點頭：“媽媽，快點啊，鍋裡的饅頭都涼了。”

葉煩衝兒女擺擺手，就對廖家兄妹二人說：“進屋！”

廖大弟看得清清楚楚，姐姐沒有昏過去，所以到屋裡他就問：“葉阿姨，我姐到底咋了？”

葉煩：“你姐吃了老鼠藥，不想活了。”

兄妹頓時嚇傻了。

葉煩：“我接下來說的話，你倆記住，不可以告訴任何人。”

廖大弟下意識點頭，神色十分不安，“你，你說，我聽著！”

葉煩：“其實你姐原本能考上大學。你媽偷偷把她志願改了——”

廖小妹不禁說：“我知道。媽媽說為姐姐好。姐姐氣哭了。”

劉桂花又想問候莊秋月八輩祖宗。

既然知道，葉煩便不再廢話，直接問：“大弟，你喜歡什麼，是當醫生，還是當老師？”

廖大弟：“我想向耿叔叔一樣當個什麼都懂的軍官。”

葉煩：“最厭惡什麼？”

“老師！”廖大弟受不了老師把“不好好學習，將來只能幹嘛幹嘛”掛在嘴邊。

葉煩：“假如你能考上軍校，你媽偷偷把你志願改成師範，還說當兵危險，當老師安穩，你是不是也想死？”

廖大弟代入自己，受不了，“我不會吃老鼠藥！”

劉桂花點頭：“對！死也要拉著你媽一起死！”

葉煩呼吸一頓，無奈地說：“嫂子，先別說話。大弟，殺人犯法，不能這麼幹。何況你媽沒了，你讓小妹怎麼辦？”

廖大弟沒想過跟他媽同歸於盡，可能莊秋月平時太厲害，導致廖大弟沒這個勇氣：“葉姨，我不會的。”

葉煩：“你姐姐朋友以前經常找她玩，現在不來找