角！”

“兒臣多謝母后！”九公主感激道。

“好了，時間不早了，快回去歇著吧！”皇后摸了摸九公主的頭，慈愛地說道。

“嗯，兒臣告退，母后也早些歇息！”言罷，九公主起身行禮拜別，徑直回了自己的慳德殿。

另一邊，剛出宮門的沈熠就忍不住開口問道：“娘，您跟皇后娘娘都說了些什麼？怎麼這麼久？”

“還能有什麼？無非是你和九公主的婚事罷了！”沈老夫人邊說，邊登上了馬車。

“是嗎？那怎麼還說到生日蛋糕上面去了”沈熠一臉的不相信。按理說，一般的命婦與皇后談話時，是不會說這種私事的，除非彼此有深交。

沈老夫人瞅了眼沈熠，笑了笑，知道瞞不過，這才細說起來。

原來，皇后及笄前，與沈老夫人是手帕之交，兩人關係極好，時常說些親密話。但自從皇后入宮後，一來宮牆深深，二來為了避嫌，兩人的走動漸漸少了。若不是此番因為沈熠的婚事，皇后與沈老夫人怕是也很難有機會深談。如今兩人均已為人婦、為人母，尤其是連孩子都快成親了，這不禁讓兩人感嘆時光流轉，一時竟忘了時間。

聽完沈老夫人的敘述，沈熠不由得感到唏噓，都說“一入宮門深似海”，沒想到，就連幼時的好友也不例外。不過，一想到剛進宮時皇后的模樣，沈熠又不滿地說道：“娘，您說皇后娘娘那會兒是不是故意消遣我？”

沈老夫人自然明白沈熠說的是皇后說他“規矩差了些”的事，於是鄭重地說道：“孩子，你記住了，皇家自有皇家的規矩，不會因為私情而廢。你日後多半也是要入朝為官的，可萬萬莫要忽視了該有的規矩和禮節！”

沈熠重重地點了點頭，他自從得知要成為九公主的駙馬之後，就仔細查閱了相關的資料，知道了盛朝的駙馬要擔任宗正少卿一職。雖然平時不用點卯，但每逢大朝會，還是要入宮見駕的。一旦失禮，輕者便有御史參奏，重者則會下獄懲辦，沈熠可不想面對這些麻煩。

回到侯府時已經將近子時了，沈熠向沈老夫人行禮拜別，這才晃晃悠悠地回到了自己的小院。

進了院門，只看見阿財眼巴巴地盯著沈熠，諂媚地笑道：“少爺，您回來了！奴才這便鎖門了？”

沈熠點點頭，徑直向臥房走去，折騰了一天，他實在有些累了，睏意又抵擋不住了。

推開房門，只見芸兒坐在椅子上，一隻手扶著腦袋，正在不停地打盹，桌上的蠟燭已然快燃盡了，想必這丫頭已經等了好久了。沈熠輕輕走過去，將芸兒攔腰抱起，走向床前。

就這麼一折騰，芸兒立時醒了過來，看著面前的沈熠，滿臉通紅，低聲道：“啊，少……少爺，您回來了，奴婢這就去給您打水洗漱。”

“不用麻煩了，少爺我一會兒自己去。倒是你，怎麼還不睡？”沈熠柔聲道。

“奴婢要等少爺回來才能睡的。”芸兒的腦袋都快縮排衣服裡了。

“好了，我回來了，快睡吧！”沈熠將芸兒放在床上，揉了揉她的小腦袋。這個小丫頭，明明以前受了那麼多委屈，可一句抱怨的話都沒有，這讓他既感動又心疼。

芸兒像受驚的小兔子一樣，慌忙蓋上被子，捂著臉，只露出半個腦袋，甕聲道：“少爺……”

沈熠哈哈大笑，轉身出門，到院裡去洗漱，只留下羞紅了臉的芸兒在房內。

不多時，沈熠洗漱完畢，穿著睡衣進了臥室。只見芸兒早已換了衣服，站在床前，似乎剛才的事沒發生過一樣。

“不是讓你先睡嗎？怎麼又下地了？”沈熠疑惑道。

“少爺，奴婢還是睡外間吧！”芸兒低著頭，忐忑不安地道。對於她而言，打從被派來侍奉沈熠開始，她就明白自己日後勢必會成為沈熠的通房丫鬟，也做好了準備，但這隻能在正室入門之後。尤其是如今沈熠與九公主有了婚約，就更要注意了。

沈熠瞥了瞥芸兒的神情，便明白這丫頭可能誤會了什麼。他雖然很喜歡芸兒，但一來這丫頭現在年紀太小，二來也不喜歡強迫別人，因此在沒有水到渠成之前，是絕對不會做出格的事情的。

“乖丫頭，放心吧，少爺我自制力很強的。”沈熠調笑道。說著，自顧自地走向床前，躺了上去。

芸兒臉一紅，又害羞又感激。她自然明白沈熠的意思，於是深吸了一口氣，吹熄了蠟燭，摸黑爬到了床上。

沈熠見狀，心裡雖將這該死的封建社會罵了千萬遍，反手卻將芸兒攬入懷中，柔聲道：“別