宣佈，九公主趙雲溪笄禮已成，感謝諸位賓朋參與！”言罷，她與九公主共同向在場眾人敬了一杯醴酒，又送了禮物以示酬謝，然後將她們送出殿外，宣告笄禮儀式就此結束。

待眾人都離去後，皇后帶著九公主回到了後殿，換下禮服，換上休閒舒適的常服；取下複雜的釵冠，只留了那副金釵。皇后令月兒將九公主換下的衣服和頭飾小心地整理好，然後放在箱子裡，一會兒送去慳德殿。

“小九，唉，不對，應該叫‘云溪’了。云溪，你看這個，喜歡嗎？”皇后笑了一聲，急忙改口道。她已經叫了十七年“小九”了，一時還不太適應“云溪”這個名字。

只見皇后從首飾盒裡拿出了一枚盛帝偷偷給她的玉佩，遞給趙雲溪，介紹道：“此玉佩名為‘青玉鳥銜花佩’，有了它，你的身份便正式確定了。”依慣例，皇子公主們成年之後，盛帝都會親自賜他們一隻玉佩，以示肯定他們的正式身份。但由於盛帝與九公主的父女關係多年“不和”，這枚玉佩只能由皇后轉交。而且，這玉佩也會在宗正寺留樣，與皇子公主們的譜牒放在一起，是他們皇族身份的證明。

九公主接過玉佩一看，只見這是一隻玉鏤雕雙鳳佩，整體呈花型，兩面紋飾相同，皆雕成兩隻相向立於蓮花之上的鳳。鳳冠較短，像一朵雞冠花立在頭頂上；鳳眼細長，頸部彎曲並生出一縷飄拂狀的頸毛；鳳翅用斜格紋和長長的陰刻線區分，能準確地辨認出出翎和羽來；一條圓潤柔軟，如同花枝般的鳳尾翻飛而上。其間透雕的樹木枝梗穿繞相連，構成一幅玲瓏剔透、活潑和諧的動人畫面。

“兒臣很喜歡，多謝母后賞賜。”趙雲溪點點頭，輕輕地摩挲著手裡的玉佩。

“喜歡就好。”皇后也不說破玉佩是盛帝給的，只是慈愛地摸了摸趙雲溪的秀髮，柔聲道，“你如今已經真正地成為一個大人了，不久後也要成親了，母后以後就不能再照顧你了，未來的路也只能靠你自己走了。”

“兒臣明白的。”趙雲溪低聲道。她在這深宮裡生活了十七年，早已看透了誰是真心，誰是假意。如今有機會逃離這地方了，她卻突然有些傷感。母后、大皇兄、四皇兄都是真心待她的人，要是沒有他們的照拂，也就沒有今天的她，也不知成親時四皇兄能不能回來。

“對了，你四哥要回來了，一定會趕在你的婚禮前回來的。”皇后道。她見趙雲溪突然神情有異，多少也猜到了一些，於是告訴了趙雲溪這個好訊息。

“真的？”趙雲溪喜出望外，她已經很久沒見過她的四哥了。北境這兩年雖說還算平穩，但畢竟是苦寒之地，她還是很擔心這個四哥在外面的生活的。

“當然是真的了，母后親自寫的信，還能騙你不成？”皇后笑呵呵地道。她也很久沒見到這個唯一的親兒子了，很是期待。

“他不會怪您吧？”趙雲溪有些擔憂地問道。

皇后自然明白趙雲溪說的‘他’是誰，心裡暗自嘆了一口氣，寬慰道：“放心吧，此事已經明旨朝野，不會有事的。行了，不說這些了，讓膳房做些吃的吧，你我母女吃飽了再玩兩圈麻將如何？”

趙雲溪點頭表示同意，這一整天下來，她也餓得不行了。那麼多複雜囉唆的儀式，任誰都頂不住。

此話一出，除沈熠外，殿中其他人都愣住了。尤其是九公主，一張俏臉瞬間就紅了起來。柳含煙當即狠狠地在沈熠的後腦勺上拍了一巴掌，斥道：“胡說八道什麼呢？當著皇后娘娘和公主殿下的面，說話竟如此輕佻，平日裡教你的規矩都忘了？”

沈熠也有些尷尬，剛才有點忘乎所以，忘了自己面對的是誰，這才嘴瓢了。被柳含煙一提醒，他才反應過來，既怕皇后發怒，又怕九公主誤會，當即恭謹地行了個大禮道：“微臣失言，懇請娘娘和殿下恕罪。”

九公主倒還好，她與沈熠相處過，知道沈熠說話率性，往往不多思考，也沒想著怎麼樣，可見沈熠這麼正式，反倒是有些不太自然。而皇后則是深深地看了一眼沈熠，這一次，她竟沒有訓斥，反而心平氣和地道：“你這性子，若是日後入朝為官，怕是不知道要得罪多少人。你與小九很快便要成婚了，到時候就要入宗正寺供職，打交道的人也都是皇族子弟，若是不注意言談分寸，遲早要被人彈劾。本宮與你娘是兒時好友，又因為小九這一層關係，今日就饒恕你這一回。但你要記著，日後說話時須得謹慎，萬不可像今日這般，明白了嗎？”

沈熠有些感動，皇后還是第一次沒有教訓他，躬身恭敬地道：“微臣謹遵娘娘教誨。”

“好了，你也