趙真緊了緊身上的衣服，然後坐回原位。此刻的他有些煩躁，正想叫鄭霆去打盆涼水來，卻見令狐喆還站在原地，不耐煩地揮揮手道：“行了，下去吧。把你的人都撒出去，道宗的事要繼續調查，朕要知道他們的一舉一動。如今連掌門都出山了，其他的人也一定會露面。”

“是，微臣遵旨！”令狐喆恭敬地應了一聲，這才長舒了一口氣，退出了側殿。

在涼水的刺激下，趙真終於有了主意，他決定等小朝會結束後先從沈泓入手，旁敲側擊一下沈熠的想法。沈熠如今牽扯到的人和事太多了，聖朝皇室、鎮國侯府，還有一個神秘的道宗，這些都是他始料未及的，他不敢太過沖動地做出決定。

辰時初，小朝會終於結束了。沈泓整理了一下朝服，正要離開長秋殿，鄭霆卻追了上來，一臉笑意地道：“侯爺，陛下口諭，著您入永安殿敘話。”

“我？”沈泓有些困惑地道。永安殿是趙真的書房，平日裡在這敘話的都是“三公”或是“三省”的長官，今天卻叫他這個武將來，這也太奇怪了。

“是的，就是您！”鄭霆強調道，“還請侯爺趕緊隨咱家過去，可不能讓陛下等得太久！”

“多謝鄭公公指點。”沈泓抱拳道。他知道鄭霆很受趙真的重視，故而也不敢太過失禮。在這皇宮中，最容易給趙真吹耳邊風的人，除了受寵的後宮妃子，就數這位大太監了。

永安殿內，趙真一邊喝著茶，一邊批覆著中書省今晨上呈的各地奏摺。見到沈泓進來了，他放下手中的硃筆，指了指一旁的圓凳，笑道：“坐吧，別太拘束。”

“謝陛下賜座！”沈泓施了一禮，很有分寸地謝恩就坐，等待趙真丟擲接下來的話題。

“沈侯，若朕沒有記錯，你今年該有四十二歲了吧？”趙真寒暄了一句。

“陛下說得不錯，微臣今年確實已經四十二歲了。”沈泓有些惶恐地道，他不知道趙真為什麼突然提起這個，莫非是在暗示自己儘快解甲歸田嗎？

“時間過得可真快啊，一晃這麼多年都過去了。”趙真感慨道，“朕還清楚地記得當年與你一起跟著老鎮國公學習軍陣兵法呢，這也算得上是同窗之誼了。”

“臣不敢！”沈泓站起身來，對著趙真深深地拜了拜，看得出來他此時很緊張、很不安。

“你緊張什麼？朕只是與你閒聊幾句，權當是我們君臣之間的一場消遣罷了。”趙真道，“再說了，皇后幼時與貞靜夫人乃是手帕之交，朕的九公主與你的三兒子如今又有婚約在身。若是放在尋常百姓家，朕與你這種關係，也算得上是世交了。”

“沈家能有今日，全靠陛下恩寵，微臣銘感五內，至死不忘！”沈泓鄭重地道。他越聽越覺得不對勁，總感覺趙真故意在給他下套，也不知這位陛下究竟想問什麼。

趙真見沈泓遲遲跟不上自己的節奏，於是端起茶杯來淺酌了一口道：“沈侯，你可比朕有口福啊，這炒茶的味道屬實美味，你家那小子也不知從哪學來的這等手藝，朕羨慕得緊啊。”

沈泓這時也聽出來了，趙真跟自己繞了這麼大的圈子，其實是想了解沈熠的事情，因而恭敬地道：“回陛下，臣曾經問過犬子，聽他說，這些東西都是當年救他的那位道人傳授的。”

“原來如此！”趙真點點頭道，“不過也是，這世上確實有些世外高人，他們遊戲人間，收徒傳道，也不算是什麼稀奇事。”此刻的他已經完全相信沈熠就是道宗的人了。據他所知，沈熠當年就是被一個道士帶走的，而這世上又只有道宗才會教門下弟子這些稀奇古怪的東西。

“犬子不善文武之道，以前又是個荒唐的人，幸得上天垂憐，得遇高人教導，才學得了這些旁門左道，也算是有謀生的手段了，臣對此也頗感興味。”沈泓謹慎地道。

“這話可太謙虛了，你家這小子學的可不是什麼旁門左道，而是經國治世的良策，比如上次提出的稅制改革的建議，朕覺得就很不錯。”趙真微笑道，“你說，若是朕賜他個恩典，讓這小子去戶部為官如何？常言道：‘知子莫若父。’朕也想先聽聽你的想法，再做打算。”

“陛下，關於‘稅制改革一事’，犬子兒之前跟臣說起過。他之所以有這種想法，完全是由於他當年跟著那高人四處遊歷，見到了全國各地、各階層黎民百姓的真實生活後，這才有了這種想法。若是細說起來，這些建議也算不了什麼。”沈泓頷首道，“至於說入朝為官，陛下請恕微臣直言，這孩子性情跳脫，性子耿直，若是身在官場，只怕會得罪不少人。”