眉兒的年紀也太小了，也不知遭遇了何種變故，才落到這步田地，實在令他於心不忍。但他也知道那是別人的家事，自己一個外人也不能多說什麼，只希望眉兒以後能在自己的幫助下，有機會過得好一些，也算是功德一件了。

“眉兒姑娘，你今年多大了，家裡可是遭了什麼大災？”原本正在喂沈熠吃水果的芸兒在眉兒剛進門時就注意到了她，待她與沈熠打完招呼後，便走上前來，盯著她，好奇地問道。

眉兒怔怔地看著繞著她轉圈的芸兒，不知她方才的話是什麼意思，求助似的看向向三娘。

“女兒，這位是東家身邊的姑娘，她問什麼，你就答什麼，不必害怕！”向三娘安慰道。

“是，媽媽！”眉兒低聲道，“回這位姐姐的話，小女子今年十五歲了，家裡也沒遭災。”

“原來是這樣。”芸兒有些感慨，落寞地回到沈熠身邊。像眉兒這種年齡卻流落青樓的女子，如果不是因為外部原因，定是因為內部發生了變故，也難怪她剛才答話時情緒低落呢。

“眉兒姑娘，你的琴藝如何？”沈熠道。按照青樓的硬性要求，每一個青樓女子都要有一技傍身，眉兒既然抱著琴過來，想來這便是她擅長的了，就是不知道能不能比得上沁兒。

“回東家，小女子的琴藝勉強尚可，但比不上沁兒姐姐！”眉兒低頭道，不敢有所隱瞞。

“那也是很不錯的了。”沈熠點點頭道，“不知是否方便為我等演奏一曲，也好讓沁兒姑娘指點一下你。”他知道沁兒的琴藝水平，眉兒既然敢與沁兒比較，必定是有過人之處的。

眉兒有些猶豫，看了一眼向三娘，見她點了點頭，很是緊張地道：“那小女子就獻醜了，還請東家包涵，也請沁兒姐姐不吝賜教！”

“眉兒姑娘請！”沈熠端起茶杯來細酌了一口，微笑著對眉兒道，意圖緩解她的緊張感。

眉兒很是感激地接過小英遞來的坐墊，跪坐於上，將琴放在面前的案上，長呼了一口氣。片刻後，但見她右手舉指起勢，名為“春鶯出谷勢”；左手寄指起勢，名為“秋鶚凌風勢”。這兩個手勢不僅是彈琴者正式演奏前的預備，而且還會給觀眾以提醒，用肢體語言告訴觀眾演奏即將開始，請大家靜心凝神欣賞。

“春鶯出谷勢”是彈琴者右手的第一個指法手勢，每曲開始前都要用到，有時也會用在曲中。此勢要求彈琴者腕微曲，掌略俯，中、名二指平直微俯，中節靠攏。名指末節微高於中指，低於禁指。禁指例直而翹。食指稍屈中、末二節，指尖下垂。大指側伏於食指下，中、末二節微彎。五指伸屈高低，勢宜互相照顧，要有低昂綽約、翩翩欲舉之勢。正如其勢詞所云：“相彼春鶯，出谷遷林。爰振其羽，將嚶其鳴。譬右指之初舉，待揮弦而發聲。”

“秋鶚凌風勢”是彈琴者左手的第一個指法手勢，最先用於以散音開始的琴曲，有時也會用在曲中。此勢要求彈琴者腕、掌皆略俯，中指屈其中節，以指尖輕抵一弦外九、十徽間琴面，後掌放虛，復罩弦上。食指中、末二節微彎，大指屈其中、末二節，虎口稍開，側候於食指旁。名指平直，略低於食指，二者皆高於中指，禁指例直而翹。此勢很像戲曲手勢中的“蘭花掌”，只是大指的位置稍有不同。正如其勢詞所云：“秋霄爽朗，一鶚高翔。凌風俯瞰，氣象昂藏。喻左手之寄指，狀其勢之飛揚。”

眼見眉兒做好了準備工作，沈熠等人都凝神觀之，生怕錯過了一場精彩絕倫的琴藝表演。

眉兒彈奏的是聖朝著名的一首古琴小曲，名為《楚歌》。此曲本是五國初立之前，聖朝太祖皇帝趙景於靈夢關大敗楚國開國之君楚紹春後，楚紹春走投無路而慷慨悲吟的一首短歌。趙景立國之後，命太常寺將此短歌改編為琴曲，並讓各府縣琴師大力宣揚，一來是為了紀念楚紹春這位與他爭奪天下的末路英雄，二來是為了警醒聖朝的後世之君和舉國臣民。

《楚歌》雖是小曲，但內容豐富，情感動人。該曲曲調慷慨悲涼、激昂磅礴、幽怨纏綿。曲中大量運用了“上”“下”“進復”“退復”等左手指法，這些指法要求按音時要把握好音準，而且得按出音來，不可手一動，弦上就沒音了，即左手指法中“指下過弦，慎勿鬆起”的要領。同時，演奏此曲時要求當綽則綽，當注則注，不要亂了套路，即要做到“夫弦有性，欲順而忌逆，欲實而忌虛。若綽者注之，上者下之，則不順；按未重，動未堅，則不實。”

隨著眉兒的演奏，沈熠似乎也被帶入了那個戰火頻仍的年代，看到了兩個英雄相惜的人死別的畫面，不