表示自己這辦法也是迫不得已而為之。無論是杏林堂還是廖笠，如今一直隱藏在幕後行事，若是不給他們一點壓力，讓康州府這潭死水活動起來，事情只怕會一直拖下去。

或許是沈熠的言辭太過懇切，應湛終究還是答應了。於是，他當即向沈熠表示，明天一早便會拜訪廖笠。

送走應湛後，沈熠呆坐了一會兒，準備找個時間先和康州折衝都尉趙廉見一面，與對方搭上線，免得自己真的遇到危險了。同時，他也準備給京都寫一封信，表達一下自己的思念之情。爹孃、小妹，還有他的郡主殿下，都已經很長時間沒見了，也該培養一下感情了。

懷著這種心思，沈熠很快又覺得困了，於是洗漱了一下，哈欠連天地上了床。

今天是聖歷開文十年十月十六日，正是鎮國侯沈泓的四十二歲生辰。

一大早，蓮兒便叫醒了沈煖：“小姐，該起床了。”

沒有起床氣的沈煖應了一聲，便從床上坐了起來，任由蓮兒替她更衣。

洗漱完畢後，主僕兩人一起來到了如意院裡的小廚房，準備為沈泓製作生辰禮物。

如今的鎮國侯府中，三個哥哥都不在家，只能由她這個女兒向父親敬獻孝心了。

鑑於往年送的禮都是些沒什麼意義的禮物，因此，沈煖今年準備親手製作一份生辰禮物，而她首選的便是自己的三哥曾教過她的生日蛋糕。

由於提前已經準備好了所需材料，因而當沈煖來到廚房後，立馬挽起袖子，按照沈熠所交給他的步驟開始製作生日蛋糕：首先分離蛋清蛋黃，接著在蛋黃中依次加入牛奶、大豆油、檸檬汁、麵粉，並攪拌均勻，再加入適量的白砂糖和蛋清，一直攪拌到可以立住筷子的程度，然後在盤子底部和四周塗上一層油，將攪拌好的蛋糕糊倒進去，待水燒開後，將其放入蒸籠中開始蒸。

在沈煖開始忙活的同一時間，蓮兒也已經開始生火了。換作平時，這種粗活根本用不著她這個侯府四小姐的貼身丫鬟來做，但在今天，自家小姐都已經親自下廚了，她這個做丫鬟的自然不能在一旁看著，只好做些輔助性的工作。

忙活了一個時辰，沈煖擦了擦額頭的汗水。看了看外間的光線，想著已經辰時了吧。

作為鎮國侯唯一的千金，沈煖平時基本是十指不沾陽春水，但這並不代表她不會做飯。因此，她雖然是第一次製作生日蛋糕，但由於沈熠提前給她講解過製作要點，再加上她在廚藝上與生俱來的天分，她還是很順利地將蛋糕下鍋了。

“蓮兒，接下來就交給你了。三哥說過，等蒸汽上來後，再以中小火再蒸半個時辰就好了！”沈煖洗乾淨手，將衣袖放了下來，滿眼期待地盯著蒸籠。

蓮兒應了一聲，小心地控制著火候。這可是自家小姐交給她的任務，她一點兒都不敢馬虎。

趁著這個間隙，沈煖來到了紫竹院，一邊陪柳含煙聊著天，一邊等待蛋糕出鍋。

“煖兒，你怎麼一個人過來了，蓮兒那丫頭呢？”柳含煙悠悠地喝了一口茶，抬眼問道。

“娘，蓮兒在小廚房忙活呢。”沈煖笑著答道，“今天是爹的生辰，女兒親自為爹準備了一份吃食，但現在時間好沒到，蓮兒替女兒照看著呢。”

“好女兒，你有心了，你爹知道的話，一定會很高興的。”柳含煙的臉上露出一絲溫柔，慈愛地拍了拍沈煖的手。

“這都是女兒該做的。三個哥哥如今都不在家，女兒自當替他們向爹孃儘儘孝心。”沈煖低著頭，似乎有些不好意思。

聞言，柳含煙的眼底突然有了一絲傷感。但很快，她就把想念兒子的情緒掩藏了起來，笑著與女兒閒聊著。

“煖兒，辛苦你了。”柳含煙示意沈煖坐在她身旁，慈愛地道，“樓裡的生意近來還好嗎，有沒有遇到什麼棘手的問題？若是有，你可要早些告訴娘，千萬別一個人硬扛。”

“娘，您放心吧，生意都好，女兒也沒問題的。”沈煖點點頭道，“樓裡的掌櫃的都很盡心盡力，每月的賬本也會及時送回家裡。這些事三哥已經提前安排過了，女兒只要按部就班就好。”

“那就好。”柳含煙笑了笑，突然轉換話題道，“孃的煖兒這麼能幹，日後出閣了，娘怎麼捨得啊。”

沈煖突然羞紅了臉，低著頭嘟囔道：“娘，女兒還小呢……”

母女倆聊了小半個時辰，沈煖約莫時間差不多了，於是提出了告辭，回到了廚房。

剛一露面，蓮兒就回複道：“小姐，奴婢已經照您的吩咐，以中小火蒸了