？”

門口的應湛察覺到沈熠的語氣有些不善，有些慌張地道：“三公子，是我。”

“三公子”是沈熠提前與應湛約定好的稱呼，為的就是儘可能地在外人面前隱瞞他的真正身份。

聽到應湛的聲音後，沈熠知道自己又要忙起來了，憤憤地嘀咕了一聲，睡眼惺忪地下了床，開啟了房門。

看到沈熠一副沒睡醒的樣子，應湛暗暗懷疑面前這位爺昨晚是不是跟他一樣熬夜了，心中不免多了些敬佩。

“沈爵爺，昨晚辛苦你了。”應湛“自以為是”地恭維了一句。

“欸？”沈熠有些茫然，不明白應湛是從哪兒看出他辛苦的，昨晚辛苦的明明是三師兄吧，跟他有什麼關係。

兩人同時陷入了沉默，片刻後，沈熠率先開口：“應指揮使，這麼早過來找我，是有什麼要事嗎？”

應湛尷尬地摸了摸鼻尖，不好意思地將自己昨晚白折騰了一晚上的事說了一遍，臨了憤憤地道：“杏林堂的人也太能藏了，而且其內部的防守也太嚴密了。我的人盯了這麼久，探查到的訊息都很有限。”

聽完應湛的抱怨，沈熠自顧自地倒了一杯水，一飲而盡後，方才悠悠地道：“倒也不是這麼說的，就像你昨晚提到的那個中年男子，那就是一個很有用的情報。”

聞言，應湛敏銳地察覺到沈熠定然知道些他不瞭解的事，激動地道：“沈爵爺，你查到什麼了？”

沈熠本沒打算隱瞞應湛這些事，於是將玄策昨晚的所見所聞又轉述了一遍，隨後說出了自己對這三條訊息的看法：“首先，那個所謂的堂主，很大可能是朝廷中人，並且心懷叵測，意圖謀反，否則他不會做出‘榮華富貴享之不盡’的承諾；其次，杏林堂正在進行的藥物試驗所用到的血液，有很大可能來自那些被販賣的良籍之人；其三，洩露你行蹤的那個人有很大可能是內鬼，或者是有很強的情報蒐集能力的人。應指揮使，你覺得呢？”

應湛雖然沒有說話，但他那突然陰沉的臉色早已經說明了一切。作為駐康州府影龍衛指揮使，他的行蹤竟然時刻掌握在別人手裡，這實在是對他這個職業的侮辱。最重要的是，他不由得懷疑自己的身邊有內鬼，對他這個職業而言，這簡直是奇恥大辱。

見應湛沉默不語，沈熠挑了挑眉，沉聲問道：“應指揮使，你覺得暴露你行蹤的人會是誰？”

應湛眉頭緊蹙，像是在凝神思考。幾息之後，他有些猶豫地道：“在下也不確定。按理來說嗎，知道在下行蹤的只有影龍衛的弟兄，可那些人都是在下親手培養的，在下實在不願相信他們會是內鬼。”

“如此說來，那就是隱藏在暗中的人了。”沈熠沉吟道，“根據我三師兄複述的話，昨晚洩露你行蹤的那個人應該也知道你當初回京請旨的事。你仔細想想，在這豐安城中，除了影龍衛外，還有什麼人能有這麼強大的情報蒐集能力。”

應湛果然認真地想了許久，然後不確定地道：“不出意外的話，有這種能力的人就只有康州府尹廖笠了。”

聽到“廖笠”這個名字，沈熠突然想起了趙真當初跟他提到的“康王之亂”。

在那場叛亂中，廖笠堪稱“關鍵先生”，不僅逼得前康王當著他的面自戕，而且親手處理了前康王府的罪人，因而深得趙真信任。但在當下的杏林堂一事上，他的反應卻極其遲鈍，甚至有故意包庇的嫌疑。

除此之外，沈熠曾嚴重懷疑廖笠與趙真所說的那個名為“隱龍衛”的秘密組織有關聯。若是猜測成真，那多少也能說明當年的“康王之亂”背後另有隱情。想到此處，他沉聲問道：“應指揮使，你對廖笠此人有何看法？”

應湛細想了一下，自認為公允地評價道：“此人前些年還算是一名殺伐果斷、愛惜民生的官員，但這幾年的表現卻很普通，甚至有混天度日的感覺。怎麼，沈爵爺莫非真的懷疑他就是昨晚那人？”

“難道他不值得懷疑嗎？”沈熠冷哼一聲，反問道，“你既然知道他有掌握你行蹤的能力，為何會覺得他沒有嫌疑呢？應指揮使，你可還記得當年的‘康王之亂’？”

“自然記得。當年的‘康王之亂’可是他親自平定的，就連前康王府的那些罪人也是由他一手處置的……”應湛回答得很乾脆，可剛說到此處，他的腦海中突然有了一個可怕的猜測。

“沈爵爺，你是不是想說，正是因為當年的事是由廖笠一手處理的，所以他才有了更大的操作空間？”應湛小心地試探道，“結合你一開始提到的關於那個堂主身份的猜測，難不成那