倉富足，民間就自發地為耕牛設立了一個休息日，即“牛節”。

這不僅是對牛的關愛和尊重，也是對農業生產的重視和期盼。

其二則是源於一則神話傳說。

相傳上古之時，天下大疫，生靈塗炭。

道教祖師騎青牛東出函關時，青牛咳出了牛黃，被祖師煉成仙丹，治癒了人們的疫病。

而且在臨走之前，祖師還讓百姓在門上貼金牛，這樣就可以四季保平安。

因此，民間便將這天稱為“牛節”。

至於“燎疳節”，則體現了人們對火的敬畏和利用，旨在祛病驅邪，祈求好運。

所謂“疳”，傳說是一種多見於兒童的頑疾。

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在正月二十三日這一天，人們會在院子裡點燃篝火，將寫有自己姓名、年齡、住址的紙條或木片扔進火裡，透過這種“燎疳”的活動將疾病燒掉，以此來祈禱新的一年裡能夠平安無疾、百病不生。

鎮國侯府雖然不親自耕種，但沈泓名下的封地卻每年都要向朝廷納稅。

因此，耕牛對他們而言也是極為重要的。

此外，每個人都不希望自己惡病纏身，若是能透過這種方式祛病驅邪，自然不會有人拒絕。

這樣一來，朝野在這一天都會舉行各種活動，也算是抓住了年的尾巴。

一家人熱熱鬧鬧地過完正月二十三，又吃了一頓團圓飯，這才回了各自的院子。

梧桐院中，沈熠懶懶地靠在門口，看著芸兒等人忙碌著。

“少爺，您進屋休息吧，奴婢馬上就整理完了。”芸兒提醒道。

“無妨，我吃得有點兒撐，在這兒消消食，你忙你的。”沈熠擺了擺手，“帶著必須的東西就行，其他的就留在院裡，指不定我們什麼時候還回來呢。”

芸兒應了一聲，繼續去忙碌了。

沈熠乾站了一會兒，覺得無聊，便進屋了。

第二天辰時，沈熠早早起了床，先去紫竹院給柳含煙請了安，接著去棲霞院看了一眼沈燁，最後去了一趟如意院，將他寫的那本策劃書交給了沈煖。

“煖兒，這本策劃書是三哥的一點兒心意，希望能對你有所幫助。”

沈煖接過所謂的“策劃書”，大致地瀏覽了一下，不禁喜上眉梢。

“三哥，真是太感謝你了，你幫了我一個大忙！”

“能幫到你就好。”沈熠語氣溫柔，“吃過早飯，我們便要離開了。下次見面也不知是什麼時候，你要是需要什麼幫助，就派人送信過來，千萬別一個人硬扛著。”

沈煖眼眶泛紅，不捨地點了點頭。

沈熠理解沈煖此刻的心情，笑著安撫了兩句，這才回去了。

巳時整，沈熠一行登上了馬車，朝著同安縣而去。

離別總是傷感的，好在京都距同安縣不是很遠，要真有什麼事，雙方當天就能見面。

沈泓與沈煜父子倆下朝回來後，沈熠等人已經走到半道了。

自開啟年以來，沈泓就敏銳地察覺到朝中局勢變得有些詭異。

正月十五開朝那天，太師秦韶與太保柴崇齊齊上書致仕，趙真絲毫沒有挽留的意思，直接就允了。

沒過兩天，原尚書令屈著擢升太師，失去了對尚書省的最高領導權力。

而其他一些不怎麼重要的機構，如太僕寺、光祿寺等，其最高長官或調任、或被致仕，補缺的全是一些剛過而立之年的官員。

這種變化令朝中許多上了年紀的官員都產生了極大的壓力，生怕下一個就輪到他們。

沈泓的書房內，剛下朝的父子兩人一遍交換著對朝局的看法，一邊看著沈熠留給他們的書信。

“爹，您說陛下如此大張旗鼓，是不是要改制？”沈煜壓低聲音問道。

沈泓沒有回答，沉默了片刻，悶聲道：“無論陛下怎麼打算，我們做臣子的，奉旨就是，其他的不必在意。”

沈煜點了點頭，似是認可了沈泓的說法。

當天下午，沈熠一行終於回到了同安縣。

子爵府門前，管家阿福帶著一眾僕人丫鬟列隊於門口，靜靜等候著。

看到馬車的影子後，阿福急忙迎上前來，施禮道：“奴才阿福，恭迎少爺、少夫人回府！”

沈熠揭開窗簾看了一眼，見家門口烏泱泱地跪了一大群人，只覺得有些頭疼，於是朗聲道：“都起來吧，各忙各的去，不