這是一片被遺棄的土地。

蒼茫的天空下，只有皚皚的白雪與被白雪覆蓋的黑色凍原。

曠闊的荒野之上，幾乎看不見半點綠色。

破爛的營地、無處不在的野獸，還有時常冒頭、極度危險的地脈生物，一切都透露出一股原始的氣息。

這裡便是北境，野蠻、粗獷、未開化的北境。

一個黑瘦矮小的、穿著粗糙的獸皮衣服，發如枯草的七八歲小男孩，揹著和他身體極為違和的巨大揹簍，一步步從髒亂交錯的帳篷中交錯走過。

揹簍中，裝的是他在雪原上撿到的食草動物的糞便。

主要是麝牛糞便。

雖然北境大地上少有綠色，但也並非就代表著寸草不生。

在苔原的凍土層中，能找到一些雜草野菜、野豌豆和巖高蘭、雲莓等在內的莓果。

這些幾乎是北境人類日常唯一能食用到的“綠色蔬菜”。

苔蘚、地衣也十分常見，這些與某些植物的根、莖及樹皮，則是食草動物們的主食。

草食動物們的糞便中含有大量的植物纖維，這些植物纖維在乾燥後易於燃燒，且燃點較低，是北境人的常見燃料來源。

走回自家帳篷，喬伊將身上的揹簍吃力地卸下。

肩膀上傳來火辣辣的痛。

這樣的重活，對於一個還未滿十歲的孩子來說，還是太過嚴苛了。

但喬伊沒有半點怨言。

在凍土之上，不吃苦是不可能的事。

北境的孩子，每一個都是這麼長大的。

喬伊取出一個手套，給自己戴上，然後伸入揹簍中，如和麵一樣開始操作起來。

這些糞便，要用雙手加工成餅狀或者小塊塊狀，然後再挑一個大好天氣，放在陽光下自然晾曬，等到其乾燥後，所形成的糞餅，才是理想的燃料。

喬伊自從他的雙親在前年的雪狼襲擊中死去之後，便是依靠部落分配到的一點食物，以及自己時常冒險外出翻雪地，尋找野菜野草，勉強苟活著。

部落小，卻不會拋棄每一位族人。

在北境，族人就是最重要的東西。

只是部落雖然不會輕易拋棄失去雙親的孩子們，但這並不代表著喬伊就能理所當然地白吃白喝。

事實就是，北境從不養閒人。

即使是孩子，也是有著各自的工作。

而製作燃料，便是喬伊的工作。

一邊幹活，喬伊一邊用目光不斷瞄著帳篷之外。

他在等部落的獵隊歸來。

如果運氣好，獵隊的獵人們會扛著好幾只獵物歸來，其中多為大角鹿、麝牛、野豬等，那時喬伊就能分到一大塊圍獵所得的肉塊。

那是喬伊最幸福的時刻。

但這樣的時刻，並不是常常都有。

更多的情況是，獵人們只有寥寥無幾的收穫，甚至都不夠部落裡的人每人吃到一口肉。

這時候，有限的食物，就要優先供給給部落裡需要力氣的男人們。

婦女、老人、孩子往往就只能是喝口肉湯。

這還不算是最壞的情況。

外出打獵總是充滿危險的，受傷是常事，死亡更是見怪不怪。

也有一些時候，獵人們扛回來的不是獵物，而是同伴的屍體。

這種時候，他們餓幾天肚子還是小事，主要是他們這種小部落，大一點的傷亡，都有可能導致部落本就脆弱的平衡被打破——獵人受傷，就沒法打獵，沒法打獵就沒有食物，沒有食物就沒有體力去尋找食物。

如此惡性迴圈，最終就會導致一個部落就這麼消亡。

而這樣的故事，在北境的永凍苔原之上，每一天都在發生著。

所以，喬伊的目光中除了期待，還有著擔心。

十分矛盾。

在這種生存便是主基調的環境下，所謂的勾心鬥角就失去了存在的意義，部落裡的所有人都是共同體，這一點是很可貴的。

今天，喬伊的運氣不錯。

當部落裡的獵人們扛著一隻巨大的大角鹿歸來的時候，整個部落都沸騰了，充滿了孩子的歡呼聲。

不多時，歡樂的笑聲就在整個部落營地中蔓延開來。

就連喬伊都忍不住興奮地揮了揮拳頭。

“獵人.”

成為一個優秀的獵人，給部落帶來食物與歡呼，便是此時小小的喬伊心中最大的理想。