們都以為是他胖了，可有誰長胖是隻胖肚子的呢？結果一天天過去，哥哥的肚子越來越大，而他人卻越來越瘦，首領大人說哥哥病了。”

換鹽隊眾人第一次聽說這樣的病症，全都驚得目瞪口呆。

叢容微微皺眉。

他心裡大概有了猜測，但真實情況到底如何還要剖開白漓的肚子才能確定。

不過白漓病成這樣，藤壺部落的人，以及白潮居然沒把他當成魔鬼處死，倒是有些出乎叢容意料。

說話間，白泥已經帶著眾人來到一處溼潤的河谷，河谷三面環山，入口是一片雜亂的石林，十分隱蔽，如果沒人引路，十有八九會被他們忽略過去。

“那就是你們要找的水稻。”男孩指著不遠處隨風起伏的金色稻田。

成片的野生水稻長滿整個河谷，目測起碼有上百畝，每一株都已經成熟，稻杆被沉甸甸的穗子壓彎了腰。

驚喜來得太快，叢大人一時間有種分不清夢境和現實的感覺。

這麼多水稻，足夠炎黃部落吃上一年都吃不完！

叢容按捺住激動的心情，認真對白泥道：“我想要這些水稻，你們有什麼條件。”

白泥盯著腳下的地面：“首領大人吩咐過，如果您想要的話，可以直接挖走，我們沒有條件。”

叢容皺眉：“可是我要的量會很大。”

白泥抬起頭，飛快看了他一眼，眼前的青年太乾淨太美好，總讓他有種自慚形穢的感覺。

白潮這時出來打圓場：“泥的膽子比較小，叢祭司不如回去問問淙。”

叢容想了想，從草兜裡掏出一罐紅糖遞給男孩，後者瞬間睜大了眼睛。

見他不拿，叢容又往前送了送：“給你的，感謝你發現了水稻，還帶我們過來。”

白泥看看眼前乾乾淨淨的青年，又看看裝滿糖的罐子，良久，他使勁在皮裙上擦了擦手，然後才小心翼翼地接過。

換鹽隊在白潮的建議下，暫時離開河谷，返回藤壺族人聚居的地方，一路上炎丁忍不住小聲問叢容：“叢大人，這水稻真的能吃嗎？”

他剛才摘了一粒穀子放進嘴裡嚼了嚼，又硬又沒味道，而且跟白淙說得一樣，拉嗓子。

相比起水稻，炎丁還是更想吃叢容送給小孩的那罐糖，說起來，他都沒吃過糖呢！

叢容心說不僅能吃，還很好吃，不過在他把香噴噴的大米飯搗鼓出來前，這話顯然沒什麼說服力，因此只隨意點了點頭。

藤壺部落人少，聚居地的洞穴也不多，此時已經有外出狩獵的族人回來了，不論男女都和白泥一樣看上去又幹又瘦，神情麻木，比炎黃部落的奴隸更像奴隸。

“戰士們已經好久沒打到像樣的獵物了。”白泥摳著糖罐子的邊邊，小聲說。

俗話說靠海吃海，失去海域的藤壺部落無疑失去了最大的食物和水原石來源，而沒有水原石，他們甚至換不到鹽，這才是最致命的。

“前兩年我和爺爺還能撥出一兩桶鹽出來接濟他們，但今年，海貝自己的鹽也不夠吃……”白潮煩躁地撓撓頭，語氣帶著一絲愧疚。

某次他獨自外出狩獵，被獸群圍攻差點丟了小命，是路過的白淙救了他，現在藤壺部落遇到困難，而自己卻幫不上忙，花臂首領有種濃濃的無力感。

“都過得這麼慘了，還不如去給大部落當奴隸。”炎丁低聲嘟噥，被他哥狠狠瞪了一眼。

“你以為其他部落對待奴隸能有多好？”炎卯的聲音很冷。

別說現在的炎黃部落，哪怕是以前的紅石，也沒有虐待奴隸的習慣。但在許多地方，奴隸是真正的連牲口都不如，每年都有大批奴隸被族人毆打或者虐殺至死，一旦成為奴隸，就完全沒有人權可言了。

炎丁大概也想到了這一層，閉上嘴巴不再說話。

一直默默在前面帶路的白泥顯然也聽到了兄弟倆的對話，男孩的表情沒有太大的變化，只下意識緊了緊懷裡的罐子。

眾人來到白淙洞穴的時候，藤壺首領正在喂伴侶喝水。

叢容的目光落到後者身上。

那是一個約摸二十出頭的青年，五官端正，有一雙和白泥十分相似的漂亮眼睛，卻比男孩還要清瘦，四肢和胸膛幾乎沒什麼肉，腹部卻像懷胎十月般高高隆起，他也因此無法再穿上皮裙，只用獸皮遮蓋住隱私部位。

“漓。”一向大大咧咧的白潮不由自主放輕了聲音。

白漓朝他眨了眨眼睛，青年似乎虛弱到了極點，