秦朗微微一笑，似乎看穿了元皓的疑惑：“哈哈，元兄恕我冒昧了，我自幼修習的功法，確實可以看出修士的靈根屬性。小功小術，不足為奇。只是這洞天開起還要一年，到時元兄修為更進一步，進入洞天獲得密寶，不在話下。如今萬事俱備只差東風，若能得元兄助陣，到時必定大有所獲。”

秦朗的話語中充滿了誘惑和期待，而元皓確實也不想放棄這次的機緣，至於秦朗，他並不信任，此人比我年長几歲，但心機城府深不可測，不過還有半年時間，不如先答應下來之後在看情況而定。

他深深地看了秦朗一眼，然後點了點頭，“好，我答應你。我就以一年為約，到時我定會來這裡與你匯合。”

秦朗見元皓答應了自己的邀請，心中也是歡喜，舉杯笑道：“元兄果然爽快，我敬你一杯，我們就以酒為令，一年後不見不散！”

兩人碰杯之後，一飲而盡，之後二人又聊了大楚的風土人情、宗門派系，午夜後元皓才回房休息。

第二天，元皓醒來已是正午，吃了飯，秦朗又親自陪同在城中游玩，盡顯地主之誼。元皓也在這兩日儘量多打聽一些大楚宗門派系的事。

轉天元皓向秦朗告別，秦朗挽留一番，見元皓去意已決，差下人拿來一包銀子，少許靈石，又讓人抱來一柄劍，道：“元兄，你我一見如故，少許川資路費，你不要嫌棄，這把飛劍不算上品，還能將就使用，送給元兄趕路使用。”

實際上元皓儲物環中還有上千靈石和極多財物，只是不便顯露，索性收下秦朗的心意，抬手抱拳向秦朗謝道：“秦兄之恩，元皓銘記在心，一年後我會準時赴約，秦兄保重。”兩人又客氣了幾句，元皓便步履堅定的離開了秦府，向城外走去。

元皓出城後立刻換上了一身樸素的衣裳，獨自行路太過奢華的服裝反而不便。他靈氣沒有恢復不能御劍，在城外驛站租了一匹好馬，買了一張地圖，匆匆踏上行程。

此去他準備先尋找一處宗門安頓下來，畢竟修士一途有宗門庇護才能更快成長。這兩日與秦朗交流，他了解到楚國有三處三級宗門，鳳溪殿、玉清宗、紫霄殿，一處二級宗門天楓院，又對這幾處宗門的大致方位做了初步瞭解。

不約而同的，這四家宗門都巧妙地隱身於大楚的邊陲郡縣，遠離繁華城鎮。鳳溪殿大約在楚國隴西郡瑞陽古城周圍，離麗都城4000多里，是楚國北竟邊陲一角。是距離元皓最近的一處宗門，所以元皓準備先去鳳溪殿看一看，對於鳳溪殿的具體位置，地圖上並未詳述，秦朗也不能明確指出，所以是否能找到或者加入鳳溪殿，還要憑一點機緣。

楚國幅員遼闊，然而人煙稀少，郡縣之間也距離較遠，如果能御劍飛行，四千多里一日便到，但是隻靠騎馬恐怕要一個多月。元皓不想把過多時間耽誤在路上，所以只能日夜兼程拼命趕路。

一路走來，元皓確實感覺到大楚的天地靈氣要比繁冬帝國濃郁、純淨。但是路上所見修士，也並非秦朗說的那般多，偶爾在城池遇見，元皓也會避而遠之，儘量避免接觸。

相對於繁冬帝國的修士而言，楚國的修士似乎更加地低調，他們是主動選擇將自身隱藏起來，讓人難以察覺他們的存在。至於為什麼會形成這種格局，元皓也無從得知。

半月後的一個黃昏，元皓在一處名為秀水的小鎮落腳休息。他環顧四周，鎮內一片荒涼，人煙稀少，到處瀰漫著一種沉寂與落寞。他不禁輕嘆一聲：“世間繁華如夢，終究抵不過歲月的侵蝕。有繁華的郡縣，也有沒落的小鎮，這便是世間的真實寫照吧。”

他向一位老者打聽鎮上可有落腳之處，得知鎮上僅有一家客棧兼酒館，便決定在此歇腳一晚。次日清晨，元皓早早起床，整頓行裝後便繼續趕路。

剛出小鎮，他便策馬疾馳，然而剛走了不到十餘里，他驟然發覺前方好似隱匿著一股若有若無的殺氣，內心不禁湧起了一絲疑慮，同時也更加警惕起來，正當他全神貫注地觀察前方時，胯下的紅馬突然發出一聲哀鳴，猛地一顫，前蹄被什麼東西絆住，整個身軀重重地向前摔出。

元皓自小煉氣習武，感官遠超常人，他猛然一拉韁繩，整個人飛身而起，在空中一個後空翻，向後躍出數米開外。只是可惜了那匹大紅馬，掙扎了許久也未能站起來，看樣子似乎是腿折斷了。

元皓一陣惱怒，陰險的絆馬索，分明是遇上山匪強盜了，只不過這裡離城鎮僅有十餘里之遙，卻有盜匪橫行，實在令人憤慨不已。

他大喝一聲“出來吧！”，聲音震徹四野。