聽到這裡，元皓心中就明白了大概，這三位護國的神仙，一定就是秦朗口中的三位元嬰期修士，也是楚國的護國，雖然叫神仙有點誇張，但對於尋常百姓而言，元嬰期的修士確實如同傳說中的神仙一般，即便是自己的叔祖們，也未曾有幸一睹元嬰修士的風采。楚國竟能一下擁有三位這樣的存在，想來也是傾盡一國之力在供養著他們。

而那些神仙府邸，想必便是楚國周圍的各大宗門，楚國每年也要向他們進貢，以維持與這些強大勢力的關係。

元皓不免心中感嘆。“楚國表面上看似強大，實則生存的困境只有自己知道。相對繁冬國而言，楚國的處境反而更憋屈一點。”

趙德財繼續講道：秀水鎮位於楚國鄰水郡、洪澤縣，是較貧瘠的地區，正應了洪澤秀水的叫法，這地方常有水患，鎮外的秀水河時常氾濫，所以百姓過的並不富足。

我們家原本也是書香門第，我兒時也讀過幾年私塾，少年時又跟師傅學過幾招拳腳功夫，後來鎮外時常鬧土匪，因我會幾招拳腳，便被推舉做了民團教頭。本意是抗擊土匪保一方平安。可是鎮上常遇洪災，朝廷無力救災不說，反而還要增加賦稅，秀水鎮哀嚎遍野十室九空，能跑的都跑了，只留下少數不願離開故土之人，最後大夥一商議，一不做二不修，乾脆由我牽頭，做些劫富濟貧的事。

說罷，趙德財微微低下頭，眼角餘光掠過元皓，似乎在等待著他的某種決定或反應。他內心忐忑不安，知道自己的命運此刻掌握在元皓的手中。

元皓抬頭看向眼前的中年漢子，心中不禁有些觸動，他感覺到對方話語中的真實，同時也察覺到屋外院落裡，有數十人的氣息。隨即左手輕輕一抬，一股內力悄然湧出，震開了緊閉的窗戶，目光一掃，除了之前參與劫道的匪徒，又多了一些老弱婦孺。

他們紛紛跪在院內，見元皓出現在視窗，齊刷刷的跪倒一片大聲請求：“少俠請放過趙教頭，他也是為了我們。”言罷，眾人齊齊磕頭，聲聲哀求。

元皓心中一顫，暗自揣度：“在這個弱肉強食的世界，普通人的命運是不能掌控在自己手中的。如果今天他們遇到的是其他狠辣之徒，恐怕毀村滅寨都是有可能的。無論是繁冬還是大楚，我都無力掌控，更無力改變這個世界的規則，也不想過多地插手其中。然而，眼前的趙德財，卻似乎對我還有些用處。而這群無辜的村民，我也不能眼睜睜地看著他們陷入絕境。”

元皓對著屋外的人群抬抬手，笑道：“我與趙教頭，已經解除誤會，現在正嘮嘮家常，眾位不必多慮。”

趙德財聽聞元皓這麼說，知道自己小命保住了，緊忙跑到窗前向眾人解釋到：“鄉親們先行回去吧，我與元公子已無誤會，稍後公子還要用餐，大家不要在打擾公子了。都散了吧！”

眾人見趙德財安然無恙，心中的大石也終於放下，紛紛散去。關好窗戶後，趙德財又像孩童一般站在元皓邊上，等元皓說話。

元皓見此事已告一段落，便示意趙德財夫婦先行離去。他自己則準備離開客棧，去鎮上逛逛。趙德財見元皓要出門，本想陪同侍候，但元皓一個眼神便讓他明白了無需同行。於是，元皓轉身離開客棧，向鎮上的街道走去。

元皓昨日初到秀水鎮時，已經感覺到這個小鎮破敗貧瘠，但是沒有過多關注。現在出來轉了一圈，與趙德財所說基本一致，城中甚至沒有像樣的商戶營業，街道行人稀少，但民風相對比較淳樸，而後元皓又側面瞭解到，趙德財確實是鎮上民團教頭，原來家裡也是鄰水郡的富戶，不知道惹了什麼官司，十多年前搬到了秀水鎮，也是鎮上唯數不多讀過書識字的人，甚至他確實有八十歲老母和剛滿週歲的兒子

這些訊息並不是什麼秘密，元皓換了身便裝，又改動了一下發型，一副村長家傻兒子的模樣，在鎮口老樹下，與一群老人聊得不亦樂乎，一下午時間，就將趙德財三代內的資訊摸的一清二楚。

天黑後，元皓叫趙德財來房間談話，趙德財不敢怠慢，小跑著跟著元皓來到二樓客房，一推開門，他瞬間驚呆了，兩眼發直，直勾勾的看著屋內圓桌上，地面上堆滿的金條、銀磚、珠寶財物。

元皓見趙德財愣在一邊，他輕咳一聲，聲音雖輕，卻如春雷般在趙德財耳邊炸響。趙德財猛地回過神來，臉上一片羞愧，忙不迭地關上房門。

“趙德財，你幼時讀過書，少年習武，也曾遊歷大楚，到了壯年反而不進而退，甘心在這小小的秀水鎮碌碌無為地度過餘生嗎？”元皓的語氣平淡，臉上沒有絲毫的情緒波動。