曹操聞言，不禁深深嘆息一聲，沉吟片刻後緩緩說道：

“季玉老弟，你既然知曉我在濟南之事，那便也該清楚，那濟南之地的貪官汙吏，我奏免了十之有八，竭盡全力只留下兩成清風為官。

然而，這僅僅只是一郡之地。

要知道，我大漢廣袤疆土，共有十三州，其下郡、國更是不計其數。

僅僅一郡之地，便有八成官員貪汙腐敗，這大漢王朝的背後，其腐朽黑暗的程度更是可想而知啊。”

劉璋聽聞此言，陷入了一陣默然。

這些事情，他又何嘗不知。

別的地方暫且不說，就他中山國境內，如今經過幾年的精心治理，百姓們安居樂業，民風淳樸，官場也是清榮有序。

但他心裡也明白，即便如此，他也不敢保證自己麾下沒有一個貪官汙吏。

不過這些事情，心裡清楚就行了，憑他們當今的實力，根本無法從根本上徹底改變這積重難返的局面。

隨後，劉璋、曹操二人把酒言歡，暢談了許久，曹操這才帶著幾分醉意和不捨離去。

劉璋則站在侯府門前，望著曹操遠去的身影，不由沉重地嘆息一聲。

此時的曹操，仍懷有匡扶漢室之心，是那治世之能臣。

可能也正是東漢官場的極度黑暗，讓他徹底看清了腐朽不堪的大漢王朝，才有了後來那個亂世之梟雄。

轉眼之間，距離曹操前來拜訪劉璋，已經過去了一年之久，時間也來到了中平五年（公元 188 年）。

中山國在劉璋的悉心治理下，百姓們安居樂業，生活悠然自得，彷彿世外桃源一般，絲毫不受外界紛紛擾擾的影響。

而外界其他地方，雖有劉璋早年奮力平定黃巾之亂，但究其根本，深層的矛盾衝突並未得到解決。

因此，各地時常都有小規模的起義叛亂髮生，此起彼伏，讓朝廷頭疼不已，疲於應對。

漢帝劉宏藉此大作文章，想要藉此機會分權制衡執掌天下兵馬、權勢滔天的大將軍何進。

隨即，漢帝劉宏便在京都洛陽西園，招募了一批身強力壯的壯丁，設立了西園三軍、典軍、助軍，使其直接聽命於自己。

隨後他又任命小黃門蹇碩為上軍校尉、虎賁中郎將袁紹為中軍校尉、屯騎校尉鮑鴻為下軍校尉、議郎曹操為典軍校尉、趙融為助軍左校尉、馮芳為助軍右校尉、諫議大夫夏牟為左校尉、淳于瓊為右校尉，史稱“西園八校尉”。

兩個月後，漢帝劉宏在雒陽平樂觀，舉行了盛大的閱兵儀式，他親自上陣，自稱“無上將軍”，威風凜凜地騎馬持劍檢閱軍隊。

同年，劉焉本打算向劉宏提議，想要廢刺史而立州牧，不過此舉卻被劉璋攔了下來。

對此，劉焉心中雖有些疑惑，但最後還是選擇作罷，想要看看自己這四子究竟所為何意。

不過，就在漢帝劉宏策馬持劍閱兵後的不久。

宮中一則令人震驚的訊息突然傳出，頓時在朝野上下引來一片震動。

皇宮之中，漢帝劉宏虛弱地躺臥在龍榻之上，面色蒼白如紙，毫無血色，整個人看上去氣若游絲。

據太醫所言，他中了慢性毒藥，如今毒素已深入骨髓，回天乏術，時日無多了。

漢帝劉宏聽到太醫的診斷，心中不禁一沉，他清楚這宮中，一直以來都是暗流湧動。

這毒藥應該是他身邊親近之人所下。

不過具體是誰，劉宏一時也難以確定。

因為在他看來，恐怕朝中的這兩股勢力都希望他早日駕崩。

劉宏心裡明白，自己一旦駕崩，這皇宮之中，必然會掀起一場驚濤駭浪。

漢帝劉宏找來一名小太監，讓他帶萬年公主劉璇秘密前來。

他並沒有讓張讓親自去喊人，因為如今他對這位曾經的大伴，已不再信任。

很快，那名小太監就帶著萬年公主來到了皇帝的寢宮。

等到萬年公主進入房間後，這名小太監便自覺地把房門關上，盡職盡責地守在外面。

萬年公主劉璇一進屋，就看到臥病在床的父皇。

她瞬間淚眼婆娑，匆匆快步走到劉宏的床榻旁，忍不住哭了起來。

漢帝劉宏則是強忍著身體的極度不適，艱難地坐了起來，輕輕拍打著劉璇的後背，輕聲安慰道：

“好了，璇兒，你父皇我這不還好好的嘛。”

劉璇則是顯然不信劉宏的話，傷心地說