暖陽閣，正堂地上擺著一鼎暖爐，精鍛炭火內夾雜著木蘭香。

今日是向老夫人請安的日子，氤氳著暖意和安神芳香的屋子座無虛席。

年邁虛弱的老夫人坐於上位，頭戴抹額，灰白頭髮用木簪挽起，一身深色錦服，精神氣不佳。

自上而下分別是侯夫人，侯府嫡女林卿月，三姨娘，庶女林慧月和林翩月。

隔人擺放著一方如意方桌，呈著暖茶和精緻糕點。

林以棠來的不算晚，向眾人一一見禮。

“以棠見過外祖母，舅母，大姐姐，三姨娘和諸位姐姐。”

話音剛落，老夫人旁邊的林嬤嬤得令上前將林以棠攙扶起來。

老夫人朝林以棠招手，“棠兒，來外祖母身邊，祖母近些日子長久臥床，都沒怎麼見過你。”

林以棠過去，握住老夫人的手。

老夫人疼惜地撫摸她的手背，“好一陣子沒見，棠兒愈發像個大姑娘了，抽條了，是不是瘦了。”

這是林以棠來古代之後，第一次見這位老夫人，應該是真心疼愛她。

但是為何林以棠院子裡還是那般景象，吃穿用度可以被人隨意剋扣，增減。

她前些日子遲遲未露出那地契的風聲，廚房給她院裡的膳食又恢復了從前那般，敷衍，不見葷腥。

想來是侯夫人想恩威並施，讓她清楚自己的生計都握在她手裡，叫她聽話。

侯夫人笑道：“婆母，不只是棠兒這般，小孩子都這樣，大些自會抽條，卿月不也是前年突然瘦了許多。”

老夫人最信任的管家也道：“是啊，老夫人，棠小姐院裡的吃穿用度都是和大小姐一致的，雖說近來府裡收支緊張，也必不會委屈棠小姐半分。”

老夫人點頭，“也是，不過正是長身體的時候，棠兒可不要像你母親從前那般挑食，一定要多用些飯食。”

林以棠明白了，原來管家早成了侯夫人那邊的人。

從前的林以棠安靜，得過且過，不會為自己抱不平，有些苦碾碎了往肚子裡咽。

她過什麼生活，全憑他們一張嘴 。

老夫人又說了幾句話，便被林嬤嬤扶著進屋喝藥，走之前將手腕上的翡翠雕花鐲給了林以棠。

“小女娃正是愛鮮亮的年紀，不要穿的那麼素淨。”

林以棠今日穿了件煙波色的羅裙，著青簪。

侯夫人身旁的林卿月一襲碧綠的翠煙衫，映花水霧百褶裙，頭戴珠玉簪，手環蝴蝶玉紋鐲，將侯府嫡長女的神氣顯示了十成十。

兩廂相較，林以棠只有那張臉尚能拿出手。

老夫人離去，整個正堂又成了侯夫人的主場。

她依舊笑眯眯的，將林以棠叫去身旁，“棠兒，近日膳食可還合胃口？”

“你這個年紀正是要營養均衡，這樣才能長得好姿態，你也別把舅母想岔了，你翩月姐姐前些年長身體的時候也是挑食，不愛吃些素膳，虧得我耳提面命，不然可是要豐腴更多了。”

府中人都知道林翩月噸位重，林翩月更是不許別人提起。

被侯夫人這般一點，若不是三姨娘私下攔著，林翩月怕是要當場擺臉子離開。

林以棠聲音低緩，“棠兒曉得，舅母是為了棠兒好。”

她這副模樣，像極了從前林以棠畏畏縮縮的模樣，一旁暗自打量的林卿月表情舒緩了些。

前些日子林翩月和她說林以棠不太對勁，當時她還不信。

可母親敲打林以棠地契那日，林以棠也太會躲巧，實在奇怪。

侯夫人又提起了那地契，“前些日子忙著院裡的其他事，險些忘了棠兒你的地契，舅母記不太清當時的情況了，只是現下找到了嗎?”

林以棠低著頭，聲音弱極了，“沒……沒有。”

她逐漸染上哭腔，一狠心掐了自己一把，擠出眼淚，哽咽聲帶著小孩子特有的清脆稚氣，“舅母，是我沒用，可我也不知道要怎麼辦……是我沒用，連母親最後留給我的東西都沒看住……”

“連舅舅和舅母的忙都幫不了……”

侯夫人幫她擦眼淚，“棠兒再仔細想想，最後一次見那地契是什麼時候?”

林以棠抽噎了兩聲，“好像是前一陣子我墜湖之前，翩月姐姐來找我玩兒，我們一起看首飾盒的時候……瞧過那地契……”

“流煙說下午我墜湖的時候……見過翩月姐姐的婢女在院子裡……”

林翩月聽的心尖直