鎮北軍出征已有一月，溫語休趁著空蕩時間傳了飛鴿傳書給祝悅卿，她生產在即怕她過於憂心恐出意外。

鹽城的祝悅卿日日去溫氏祠堂為他祈禱，身子過於笨重她也不能出府，所有訊息只能透過雲中雲落他們去打聽。

雲中跟在她身後，輕聲安慰道：“夫人放心，我們從小跟隨將軍征戰，將軍的本領不會有事的。”

雲落也難得附和道：“是啊，將軍可是天下戰神小小千赤族不在話下。”

祝悅卿滿眼都是期盼，期盼他能平安歸來。

離城這邊，千鶴千闊兩兄弟來了之後並沒有過多停留，只是迅速清點了一下離城內的兩萬精兵，然後繼續逃往心城方向。

離城內仍然只留守著五千名勇敢計程車兵作為守城之用，同時留下一名副將鎮守城池。在離開之前，千闊還帶走了副將的妻子和女兒，並下達命令要求他必須堅守城池半個月，以拖住溫語休等人的追擊步伐，否則他的家人將難以再見面。

千褚率先抵達離城城下，他對著守城的副將好言相勸道：“夏強啊，你可是我親手帶出來的兵啊！如今難道真的要與我刀槍相向嗎？”

夏強望著城下的千褚，心中充滿了痛苦，但他無法明確表達自己的苦衷，只能回答道：“將軍，我所接到的軍令是守住這座城半個月，半個月後我自然會開啟城門投降。”

千褚皺起眉頭，感到十分困惑。既然已經決定投降，為什麼還要苦苦堅持半個月呢？他們兄弟倆顯然已經逃走了，那麼這位守城的副將究竟在擔憂什麼呢？千褚暗自思索著，試圖理解其中的緣由。

千諸並未為難夏強，帶著勇士退軍三十里處安營紮寨，夜間溫語休大軍抵達此處。

“大將軍，今日…”千褚將守城副將今日言辭告知眾人。

雷龍鄙夷不屑道：“這倆狗賊定是擄走人家家眷作為威脅，就怕他們跑了百姓和勇士直接大開城門，迎接我們，他們逃跑也需要時間，一路彙集兵馬，最終還有一戰。”

可多巴哥看向溫語休，問道：“攻城還是勸降？”

溫語休既不想攻城，也不想等待半月，越快追上千鶴兄弟兩人，才能最快解決這場戰亂。“千褚，你要求進城與那位副將談一談，你就這麼說……”

千褚聽了溫語休吩咐後，獨自縱馬來到城下。只見城門緊閉，城牆上站滿了手持弓箭計程車兵，氣氛異常緊張。

"夏強！本將要進城與你有要事相商，這點要求你不會也做不到吧?"千褚高聲喊道，聲音響徹整個城池。

夏強聽到千褚的呼喊，心中暗自掙扎。他知道自己現在的處境十分艱難，但又十分相信千褚。經過一番思考，他終於決定開啟城門，放千褚進來。

千褚進入城中後，與夏強一路來到軍營內。一進營帳，夏強便撲通一聲跪倒在地，放聲痛哭起來："將軍，我也不想啊！可我的妻女如今落入千闊手中，我實在是迫不得已啊！"

千褚早已得知此事，他伸手將夏強扶起，安慰道："我明白你的苦衷，不必如此自責。我此次前來，正是要與你商議如何解決此事。"

夏強抬起頭，眼中充滿了疑惑和擔憂："將軍，您有什麼好辦法嗎？千闊那人心狠手辣，他絕對不會放過我的妻女的。"

千褚沉思片刻，說道："我有一個計劃，需要你的配合。你帶上一隊人馬，前去追趕千闊他們，就說鎮北軍攻城時遭受重創，傷亡慘重，急需增援。讓他們儘快派遣更多的兵馬前來，可以趁機將我們一舉將其殲滅。"

夏強聽了千褚的計劃，心中仍有疑慮："千闊此人天性多疑，他未必會相信我的話。萬一他識破了我們的計謀，後果不堪設想啊！"

千諸繼續說道，“自然是不能，你只需這麼說就行了。記住千萬別問起你的妻女，他若是懷疑你為何不擔心，你就說你並未違反他的軍令有何擔心，相信他也不會作出小人之舉。”

夏強看著千褚堅定的眼神，心中多了幾分信心。他咬咬牙，點頭答應道："好，將軍，我聽您的！我立刻帶人出發。希望一切都能順利……"

千鶴和千闊帶領著七萬雄師浩浩蕩蕩地朝著心誠進發，由於兩座城市相距甚遠，中間還隔著重重山巒，道路崎嶇難行。若是人數稀少，或許還能順利穿越，但現在有七萬大軍隨行，行軍速度自然就慢了下來。

周子齊和無心道長並沒有隨溫語休的大部隊一起出發，而是率領兩千精銳士兵抄近道，穿越山林中的小道提前抵達心城的必經之路上，並佈下了奇門遁甲