裴憐雲聽了穗和的話，到底忍住了沒替肖乾求情。

八十板子打下來，雖然府裡的家丁手下留情，肖乾還是被打得血肉模糊。

徐氏心疼兒子，帕子都哭溼了幾條，旁敲側擊地說裴硯知：“過日子哪有不磕碰的，兩口子之間鬧些矛盾，怎好將人當罪犯一樣拷打，說出去豈不惹人非議？”

裴硯知冷笑：“過日子難免磕碰，也沒見誰家把妻子打到落胎吧，便是說出去，人家也只會笑你們夫妻教子無方，與我有何干系？”

“……”徐氏被噎得直翻白眼，哭著叫自家老爺。

肖恩義心煩，擺手讓她退下，不要在這裡哭哭啼啼，轉頭又對裴硯知笑得一臉討好。

“硯知啊，你看這打也打了，罵也罵了，你的氣也該消了吧，我讓人備下酒席，給你接風洗塵，有什麼話，咱們邊吃邊聊，如此可好？”

“不必了。”裴硯知說，“本官吃過飯來的，除了和離的事，沒有別的話與肖總督說。”

肖恩義見他油鹽不進，不禁有些發惱：“硯知，你我同為朝廷二品，你在我面前雖是晚輩，我卻恨不得將你當長輩一樣敬重，你若半點臉面都不給我，是不是有點過分了？”

“是你們先不給我臉面的。”裴硯知淡淡道，“你們若還顧忌到我，就不會縱子行兇，我這回若給了你臉面，只怕下回再來，就是參加長姐的葬禮。”

肖恩義啪一拍桌子：“裴硯知，你不要欺人太甚，你不是你姐，你做不了她的主，我們肖家也不會同意和離的。”

“那就走著瞧！”

裴硯知不願當著長姐的面與他扯皮，當即決定先把長姐帶回驛館，明日自己再單獨來與他們談判。

肖恩義放完狠話就後悔了，想攔沒攔住，只得由著他先把人帶走，回頭再做計較。

回到驛館，裴硯知讓人請了大夫來為裴憐雲診病，又讓穗和與春杏服侍她沐浴更衣歇下，有什麼事等她養足了精神再說。

一番忙碌過後，天已經擦黑，穗和從裴憐雲的房間出來，迎面碰到了阿信。

阿信說：“大人讓娘子去他房裡用飯。”

穗和點點頭，跟著他去了裴硯知房裡。

飯菜已經擺好，裴硯知卻沒有動筷，見穗和進來，才拿起筷子道：“今天辛苦你了，快過來吃飯。”

穗和早起趕了半天路，又折騰這半天，確實有點吃不消，裴硯知簡單的一句話，卻讓她覺得無比熨帖，彷彿在極度疲乏的時候泡進了一桶熱水裡，有種疲憊的滿足。

“大人也辛苦了。”她笑著說道，用公筷夾了一個雞腿給裴硯知，“大人多吃點肉補一補。”

裴硯知勾唇：“你也多吃點，本來就瘦，這一趟風餐露宿的更瘦了。”

“但我很開心。”穗和說，“我已經很久沒有這麼開心了，真的很感謝大人帶我走這一趟。”

裴硯知看著她，想起之前肖乾的話，點頭道：“這一趟還是有收穫的，至少知道你是京城一帶人士，等回京之後，我讓人打聽打聽，說不定能找到你的家人。”

穗和心頭一跳，低下頭不敢直視他的眼睛。

對大人撒謊真的太考驗人了，她怕自己會忍不住說出實話。

再等等。

再等幾天，等他們回了京城，賣身契的事落實後，她一定第一時間把真相告訴大人，為自己撒的謊向大人賠罪。

裴硯知以為她想起家人心裡難受，便也沒再往下講，只道：“快吃吧，我會盡快把這邊的事處理完，帶著長姐回京城。”

穗和想起裴憐雲對肖乾那一瞬間的心軟，猶豫了一下，問道：“大人要不要問問大姑娘的意思，看她是不是真的要和離。”

“她是個沒骨頭的人，問了也是白問。”裴硯知說，“她的情況你也看到了，不和離只有死路一條。”

穗和聽他語氣頗有些恨鐵不成鋼，便柔聲道：“我們身為女子，生下來就被困於後宅，學的是三從四德，女訓女誡，嫁了人，更是連自己的名字都沒了，只落得一個某某氏，辛苦操持一生，卻只能母憑子貴，妻憑夫貴，自身的價值不值一提，這樣的情況下，有幾人能真的硬氣起來？”

裴硯知握筷子的手頓住，深深地看了她一眼。

她能有這樣的感悟，起碼說明她不是那種渾渾噩噩隨波逐流的大多數，對待婚姻與世俗，她有自己的思考和見解，並且她還提到了自身價值。

這樣一個女子，就算暫時陷入困境，也不會永遠被困住，或早或