皇帝倦怠地揉了揉眉心，靠回到龍椅上。

“裴硯知，朕也不想這樣的，是你逼朕逼得太緊了，朕是皇帝，你為什麼就不能給朕留點臉面？”

“你死後，朕會如你所願，將沈望野的冤情昭告天下，為他平冤昭雪，但罪名只能讓皇后一人承擔。”

“朕從先皇手中接過皇位，半生辛苦，日夜操勞，雖沒有什麼豐功偉績，也從不曾出過差錯，朕不想臨了臨了，留下這麼一個敗筆。”

“你是朕的臂膀，也是朕的知己，你一定能理解朕的，對不對？

你不要怨朕，朕左右也活不了幾年了，將來黃泉之下見了面，朕再給你賠不是。”

他喃喃自語了許久，又對著窗外漸漸暗淡下去的晚霞，長長地嘆了口氣。

這一天，終於要結束了。

這一年，也終於要結束了。

明天是新的一天。

明年，也是新的一年。

次日一早，大理寺就傳出了裴硯知突發急病不治身亡的訊息。

皇帝在早朝上驚聞噩耗，不敢置信，當即命長海親自前往獄中檢視。

長海去而復返，當著滿朝文武告訴皇帝訊息屬實。

長海是皇帝的心腹太監，他說死了那就是真的死了。

文武百官一時唏噓不已，皇帝也是痛心疾首，萬分惋惜。

“朕原是想給他一個教訓，讓他在北疆歷練兩年，再尋個由頭將他召回，哪承想他就這麼走了……”

皇帝真情實感地為裴硯知哭了一回，為了完成他的夙願，當庭下旨昭告天下為沈望野平反，並表示絕對不會因為皇后是自己的髮妻而徇私情，待明年開春，就將皇后斬首，以告慰當年受科舉案牽連無辜枉死的數千冤魂。

公告張貼出去，百姓們紛紛拍手叫好，說皇帝為了公道大義滅親，是千古明君。

朝臣們雖不如百姓這麼好糊弄，卻也只能睜一隻眼閉一隻眼，昧著良心為皇帝歌功頌德。

唯有寧王蕭慎不服判決，為救皇后，於除夕夜發動宮變，率兵包圍了紫禁城。

叛軍攻破宮門之際，皇帝正在宮中大宴群臣，宴席上絲竹管絃，歌舞昇平，直到渾身是血的侍衛衝進來大喊“寧王反了”，皇帝才驚覺他的大兒子沒來參加宴席。

其餘的皇子倒是一開始就知道寧王沒來，卻都以為他在寧王府閉門思過，哪裡想到他竟然起兵造反。

大殿上頓時亂成了一鍋粥，皇帝駭然色變，文武百官，宮女太監全都驚慌失措，四散奔逃，只有長海護在皇帝面前，尖著嗓子大喊“護駕，護駕”。

接連喊了幾聲，沒有一個侍衛出現，殿門外，寧王蕭慎已經手握滴血的長劍帶著一隊兵士衝了進來。

蕭慎第一時間指揮兵士拿下了幾位皇子，而後在所有人驚惶的目光注視下，一步一步向皇帝走去。

皇帝向自己左右兩側看了看，發現身邊除了長海空無一人。

他扶著長海的手，強自鎮定道：“蕭慎，你想幹什麼？”

“兒臣想幹什麼，父皇還看不出來嗎？”蕭慎舉起手中長劍，指向他身後的龍椅，“兒臣想坐在那裡，還望父皇成全。”

“放肆！”皇帝怒不可遏，“朕還沒死呢，你就惦記朕的位子，你還敢要殺父弒君不成？”

“為什麼不敢？”蕭慎冷笑一聲，“父皇的位子，不也是殺父弒君得來的嗎？”

此言一出，滿殿譁然。

文武百官，宮女太監已經忘了害怕，全都瞪大眼睛震驚地看向皇帝。

皇帝臉色大變，厲聲道：“孽障，你在胡說什麼，你為了奪位，不惜汙衊自己的父皇，如此不仁不義，不忠不孝之人，便是奪了皇位，也不能令天下信服！”

“他沒有胡說，我可以作證！”殿門外，一道清亮的女聲響起，長公主一身紅衣大步而來。

皇帝怒斥：“蕭攬月，寧王胡鬧，你也要跟著他胡鬧嗎？朕這些年待你如何，天下人有目共睹……”

“你待我好，只不過是為了贖罪！”長公主厲聲打斷他，一步一步向他逼近，“當年父皇只是偶感風寒，你假裝盡孝，親自喂他喝下毒藥，你以為父皇的寢殿裡沒有旁人，卻不知我和小宮女捉迷藏，就躲在父皇被窩裡。”

“……”皇帝震驚地看著她，一臉的不可置信，“不可能，不可能，你在說謊……”

“我沒有說謊，我清清楚楚地聽到你說，父皇活得太久了，你已經等不及了，再等下去，你自己