岳母病逝和對馮蘭的愧疚，還有馮學文繼續石沉大海，曾明連續幾個夜晚都無法睡眠。他非常明白，馮燕表面對弟弟是恨之入骨，內心何嘗不是在思念與牽掛他呢？再次喪失親人，孃家人僅剩下她，她怎麼不深感孤獨？怎麼不思念唯一的親人？

曾明又回到過去，深更半夜在陽臺上抽菸凝思，思考著現在與未來，擔心馮學文是不是出了意外。孩子們一天天長大，這件事會不會負面影響他們過深？馮濤的性格已出現極端傾向，劉清媛和曾成坤提起舅舅就咬牙切齒。他不能坐視不管，任這種扭曲的仇恨惡化下去。若是他們心理發生異變，再面對馮蘭豈不是罪加一等？

每當家庭成員出事，最操心難受的莫過於趙春苗。她知道，每一件事情都牽繫著曾明的責任與擔當。見他這幾天每到夜深人靜時都是這樣，不得不過去輕敲程曉曼的房門，懇請熊子吟去開導曾明。

這些年來，曾明、劉思遠和熊子吟三人越來越投緣，對生活中很多問題的見解皆為接近或雷同。熊子吟還跟曾明學會了做菜，雖然手藝遠不如他，但很有個性與特色，色香味也不差。文理學院已是期末考試階段，他這個英語副教授清閒了許多，早打算進入寒假就恢復補習工作。

熊子吟聽到嫂子叫喚，起床穿好冬季家居服很快開門，見到眼前憂急含淚的嫂子，緊張問：“嫂子，出什麼事了？”

“子吟，你大哥這些天就沒有安寧過。看到沒？半夜三更又在走廊上悶悶不樂、胡思亂想，不知抽了多少煙。我說話已經沒作用了，你想想辦法去開導開導他吧，要不然嫂子會愁死的。”說完的趙春苗捂嘴流淚。

走上二樓的熊子吟，看到外面心事重重抽菸的大哥，知道勸他去睡覺純屬白搭，不如做個火鍋菜陪他小酌兩杯，哪怕是酒後閒聊也會好上一些。於是，他先將曾明叫回客廳，再邀請他下樓宵夜，趙春苗早躲進房間不便出現。

晚上不宜油膩，他快速準備好一鍋清淡的羊肉燉蘿蔔片，又準備了大白菜做下菜，再加上一碟醋泡花生米就齊了。雖然他輕手輕腳，但畢竟是夜深人靜之時，才將做好的火鍋爐菜放在餐桌上，程曉曼就穿著睡袍嘟著嘴嬌步走來。子吟一時緊張得要命，跑步快速開啟客廳與餐廳空調。

大廳很快就暖暖的了，曾明和熊子吟剛喝上兩口酒開聊，趙春苗和曉曼媽媽輕緩走近。緊隨其後，身穿家居服的胡秀雲和何麗萍也一同下樓。

“哎呀，這種碰巧湊合吃法最有意思了。麗萍姐，你去拿碗筷，我再去做一個清淡火鍋。”胡秀雲說完便去了廚房。

“幸虧今晚孩子們都去了曾明家，要不然都不會睡覺了。後天就是期末考試，他們應該準備好了吧？”春苗柔和說，只想透過對話來分散愛人的煩惱與憂傷。

“姐，擔心那麼多幹嘛？他們平常不都很自覺嗎？我倒是奇怪，為什麼黃娟每天晚餐後就和琴琴離開回家？家裡不是有她們的房間嗎？”何麗萍問。

宋碧瑩頷首道：“這是我的意思。上個月她和我說起此事時，我就建議她目前暫不住在這為好。若是幾年後，成坤與琴琴結了婚她再住來，那才是合情合理。這人一輩子啊，錯過了就是真的錯過了，再有錢也買不到後悔藥。

你和秀雲也要引以為戒，不要死守盲目觀點去生活。都還年輕，遇到值得珍惜的男人，就應該懂得去爭取。明白嗎？”

見兩姐妹低頭不語，宋碧瑩不再繼續，看向曾明說：“你知道自己錯在哪嗎？一個普普通通的凡人，卻要去考慮聖人的事，能有結果嗎？生老病死、悲歡離合、世之常規，你是不是異想天開的要去改變？你現在是純粹的感情用事攬下所有，結果是作繭自縛、憂煩纏身。男人啊，要懂得任其自然，不要盲目求全，對待萬事要學會懂得放下。很多事情往往是放下了，才發現一切只不過如此而已。”

那夜，一家人在一起閒聊、喝湯、吃菜又下面，直到凌晨三點才散。就是這種家人間的隨意交流，使曾明舒緩了許多。他決定，從明天開始多與孩子們溝通，多給他們引導與關愛，讓他們身心健康的成長。

寒假的孩子們，已將龐聰家作為主要集中地，劉清緣和曾成坤負責輔導弟弟妹妹的學習和帶領他們娛樂，客廳也像新家一樣擺了一張新的乒乓球桌，有時也會去小區草坪集體踢足球。

假期的馮濤仍然每天在廣告公司實踐，黃遠大現在每次談業務必會帶上他。王志勇也不錯，很快就熟悉了廣告牌與廣告欄的結構與原理，維護和施工監管已是得心應手。只是曾明不允許讀高二的萌萌過早涉足工作事宜，