大元等人出了四合院離去。而焦氏本想為炎文貴和羅氏求情的，但她也知道，今日他們被帶到這裡，一定是和王姨娘之間有自己不知道的恩怨。況且當初王姨娘突然失蹤了，這事情十分蹊蹺，如今看到王姨娘看著兩人那冰冷的眼神，便大致猜到定然是有仇恨了。如今外頭兵荒馬亂的，自己一個婦道人家還帶著兩個孩子，要是因為替炎文貴和羅氏求情，而得罪了王姨娘，那結果她實在不敢想象。想到此，焦姨娘把湧到唇邊的話生生嚥了下去。拉著自己的兩個孩子向王姨娘道了謝，隨著王大元等人快速離去。

等王大元等人和仇牧帶著的人都紛紛離去了，王永富便站了起來，命令自己宅子內的小廝將院子門兒關了，慢慢踱步走到炎文貴跟前，帶些嘲諷的語氣說：“喲，知州大人，你這是怎麼了，怎麼這副狼狽的樣子。往日家，你可是高高在上，怎麼如今向我這低賤的行商之人下跪？”

炎文貴想站起來，奈何被兩個小廝死死得按住肩膀，站不起來，只得向地上吐了口唾沫道：“你這小人，定是你勾結匪徒，殺了守門的官軍，放了叛軍進城。你瞧瞧你做的好事，洛州城一夕之間變成了人間地獄，城中死了數萬人，這都是因為你，你這般造孽，將來定會下十八層地獄！”

王永富聽了卻毫不在意，哈哈大笑道：“我是小人？我是小人？那你是什麼人？不過是貪財好色，心腸歹毒的狗官而已！我妹子可是給你生了兩個兒子呀，你瞧瞧你是怎麼對她的，扔到洙陽莊子裡，虐待她，不給吃，不給穿，還有做不完的活，生了病也不給瞧。不僅如此，還特意讓人在她飯菜中下藥，想叫她死，而且死得沒有一點兒讓人懷疑的地方。殺人於無形啊！我的知州大人，我的妹夫！我呸，你還在我們面前充什麼正人君子，青天大老爺。你以為你是什麼好貨色？”

炎文貴聽了王永富的話，有點發蒙，他啥時候幹過這種事了，當時他只不過是聽了羅氏的勸，將王姨娘送到洙陽的莊子上去思過，算做是小小的懲罰，真沒有要她性命的意思。

“你胡說！我根本沒做過這事，王婉桐雖然與人私通，但我根本沒打算要她的命……”炎文貴急急地分辨道。

王姨娘這一年多來也對王永富說過，自己和孫芸兒的事，只不過她說得是自己和她是好姐們，是被羅氏陷害才被炎文貴誤認為是私通的。因此炎文貴一這麼說，王永福便抬腳在他胸口上踢了一腳道：“虧你還是個男人，女人和女人到底要怎麼私通。被你身邊兒那狠毒的女人一挑唆，你就被豬油蒙了心了。我妹子嫁給你做妾，地位雖低下，但到底是良妾，你卻把她當個賤妾打發。你瞧不起她，也瞧不起我們王家，嫌我們是行商之人下賤，辱沒了你這知州府的大老爺。處處不拿正眼看我們。想不到吧，你今日也有落在我們這樣下賤之人的手裡……”

王永富這一腳不輕，踢在炎文貴的胸口，立時讓他嘴中咳出一口血來。只見他仰面倒在地上，憤恨地看了王永富一眼，轉而去看站在他身後的王姨娘，面上轉而浮上些愧色，哀哀喊了聲：“婉桐，我真的沒有讓人去洙陽的莊子裡下藥害你……”

王姨娘聽到他這一聲喊，眼神卻十分地空洞，面色也是冰涼，看不出一點兒對他的同情，也看不出對他還有一點兒的留戀。相反，這一聲婉桐卻讓她想起了那個被拖走時，回頭含淚喊她名字，然後說下一世還要來找她的女子。

“芸兒”王姨娘喃喃的唸了一聲，眼中迅速蓄滿了淚，面上的神情變得狠厲起來。她提起裙子慢慢走到炎文貴身邊，俯看著自己兩個孩子的爹，那個曾經對她甜言蜜語，和她顛鸞倒鳳的男人，艱難得笑起來，一邊笑，一邊淚如雨下。

笑夠了，質問他，“當初你為什麼要那麼狠？她只不過是一個女人，你放她一馬，給她個活路不行麼？非得要活活打死她……”

在王姨娘說著這些話的時候，她彷彿又聽到了孫芸兒被打的慘叫聲，一聲聲令她痛徹心扉。

炎文貴被王姨娘質問得無話可說，如今想起來自己當時是過於心狠手辣了。當時顧忌著知州府的名聲，痛下殺手。其實完全不用讓那孫芸兒死的，要是怕她亂說，也可以灌她吃下一包啞藥，讓她變成個啞巴就行了。可是，那時候卻命人打死了她，這的確是自己的不對。一條人命就那麼折在他的手上，現在面對著王姨娘，他實在是又悔又愧。

他掙扎著坐起來，聲音沉痛道：“婉桐，當時是我糊塗，是我不對，你就看在長松和長竹的面子上，繞過我這一次罷……”

王姨娘呵呵一笑，接話道：“好啊，我答應你，不過，你當初命人打