的內臟全當早餐給吃了。說到早餐，我那天早上沒吃。否則——

“它挺好的。”

“噢。”艾麗說，緊鎖著的眉梢也舒展開了，“噢，太好了，我做夢時，覺得它肯定死了呢。”

“是嗎？”路易斯笑著說，“夢有時很好笑的，不是嗎？”

“悶！悶！”蓋基叫喊著——路易斯記起艾麗的成長過程，蓋基到了咿呀學語階段了。蓋基高興地拽了一把路易斯的頭髮，又叫道：“悶！”

“走吧，夥計們。”路易斯說。一家人向取行李處走去。

他們在停車場已經快走到自家的旅行轎車那兒的時候，蓋基開始用一種奇怪的打嗝的聲音說：“好看，好看。”這次他吐了路易斯一身，路易斯為了去機場接他們，剛換上一條新的寬鬆褲。顯然蓋基以為“好看”是“我現在要吐了，對不起，請讓開”的簡單說法了。

最終證明蓋基是得了病毒性感冒。

在他們開車從班格機場迴路德樓鎮那17英里的路上，蓋基已經開始出現發燒的症狀，而且還表現出不舒服的昏昏沉沉的樣子。到家後路易斯往車庫裡倒車時，他眼角的餘光看到丘吉豎著尾巴在牆上鬼鬼祟祟地走，眼睛奇怪地盯著汽車，然後消失在落日的餘暉中。片刻後路易斯看到4個夏季用車輪堆旁有一隻內臟流出的老鼠，老鼠的內臟在車庫暗淡的光中顯出粉紅色，看起來還帶著肉呢。

路易斯趕快下了車，有意撞在車輪胎堆上，上面的兩個掉下來壓住了死老鼠。路易斯說：“嗚，倒黴。”

艾麗取笑他說：“爸爸，你是一個小笨蛋。”

路易斯帶著欣喜說：“你說對了。”他覺得就像蓋基說“好看，好看”，然後大吐一場一樣。他接著說：“爸爸是個小笨蛋。”接著想起在丘吉奇特地復活前它只吃過一隻老鼠。它以前有時把老鼠逼到角落裡，然後玩貓捉老鼠的那一套。在它要咬死吃掉老鼠前，他或艾麗或瑞琪兒總是要阻止它的。

他知道貓被閹割後，只要它們能吃飽，幾乎沒有哪隻貓再對吃老鼠感興趣了，頂多看上一眼。

瑞琪兒問：“你是要在那兒做白日夢呢還是幫我弄弄孩子啊？喂，克利德大夫，快從你的蒙哥星上回來吧，地球人需要你。”妻子的聲音聽起來有些生氣和疲憊。

路易斯說：“對不起，親愛的。”他走過來抱蓋基，蓋基身上熱得像爐子裡的火炭。

因此那天晚上只有三個人吃了路易斯的拿手好菜。蓋基斜靠在起居室的沙發上，發著燒，表情冷淡，喝著一瓶溫熱的雞湯，看著電視中的卡通片。

吃過晚飯艾麗走到車庫門口，叫小貓丘吉。瑞琪兒在樓上收拾旅行包，路易斯在廚房洗餐具，他希望小貓別進來，但是小貓還是進來了；它慢慢地以那種東倒西歪的新的走路姿勢走了進來，而且幾乎是聽到叫它的聲音就馬上進來了，好像它一直在外邊鬼鬼祟祟地藏著來的，潛伏在外邊。路易斯腦子裡立刻現出這幾個字。

艾麗叫道：“丘吉！嗨，丘吉。”她抱起貓，擁著它。路易斯用眼角的餘光看著女兒和貓，本來在洗碗池中摸是否還有什麼沒唰的餐具的手停下來不動了，他看到艾麗臉上高興的神色慢慢地變成了迷惑不解的神情。小貓靜靜地躺在她的懷中，耳朵貼後，眼睛盯著艾麗的眼睛。

過了一會——對路易斯來說好像很長時間——艾麗把貓放在了地上，小貓頭也不回地向餐廳拖著腳緩步走去。路易斯茫然地想，這隻老鼠殺手。上帝啊，我們那天晚上幹了些什麼啊？

他想真實地回憶一下，但記憶已經模糊不清，好像已經是很遙遠的事了，久遠得好像帕斯科在醫務室地板上的令人慌亂的死亡。他只能記起天空中寒風呼嘯，和通向林中後面田地中的雪發出的白光。就想起了這些。

艾麗用一種剋制著的低低的嗓音說：“爸爸？”

“怎麼了，艾麗？”

“丘吉身上有股怪味。”

“是嗎？”路易斯小心地裝作若無其事地問。

艾麗神情沮喪地說：“是的，是的。它聞上去怪怪的，它以前從沒有過這種怪味！它聞起來像——它聞著像鸚鵡的味！”

“噢，也許它在什麼髒地方打過滾，寶貝，不管是什麼怪味，它以後會沒有的。”

“但願如此。”艾麗說話的聲音像喜劇中的寡婦，然後她就走開了。

路易斯摸到了最後一個叉子，洗完後撥了塞子放幹水。他站在水池邊，聽著水池中帶著洗滌液泡沫的水嘩嘩地流向下水道，眼睛卻望著外面。水流