現在這份神秘石失蹤的檔案再次被提起，卻已經是在姜笑川的口中，連城有一種世事輪迴轉的錯覺。兜兜轉轉，最後還是回到了這一份檔案上。連城向著走廊的另一頭走去，腳步很緩慢，也很沉重。也許，這一切都是圍繞著這一份檔案開始的，只是很少有人能夠意識到而已。這一份檔案上到底藏著怎樣的秘密，答案其實呼之欲出。姜笑川真的不能再繼續審下去了，他怕出現下一個錢啟明的悲劇。要怎樣才能夠保護姜笑川，卻又阻止他去做那些瘋狂的事情呢？周前的突然反水，像是一滴水，落進了滾燙的油鍋，整個成州都炸開了。曲振東等人自然是得意洋洋，還在羈押之中的姜笑川卻是滿心的肅殺。每時每刻，閉上眼就是重生回來的一幕幕，驚心動魄。秋毅秋伯的死，張小莉的流產，黑幫的火拼，汽車上的爆炸案，錢啟明的身死，姜恩成的心衰和離世，薛延受到的追殺，喬餘聲對薛延下的毒手，容原重工被裁員工們的鬧事，他主持的那一場掃黑，還有‐‐容少白的死。現在終於輪到他了，一旦被調查，送回去的機率是很小的，他畢竟不如戴旭神通廣大。看著眼前的報紙，這些形形色色的新聞訊息，又有多少是在傳達最深刻的真相呢？現在的新聞報道，一般只有現象，而很少觸及本質。翻了翻，他便不想看了。他整理了一下自己的思緒，細細數了數現在自己很可能面臨的指控。對外招商引資被周前指出是受賄貪汙；給裡森集團的合作條目和政策優惠是他以權謀私；給容氏的沿江大橋專案是受賄和職務犯罪；黑道火拼帶著的不明合作目的能夠定義的罪名太廣，暫時不去想；掃黑的決定是決策失誤沒有分清楚主要矛盾，危及經濟建設大局；容少白的死也許還會跟他扯上關係……這樣一算，如果每件事都給他扣上一頂帽子的話，那麼他能夠被這些罪名壓成是歷史的罪人。是非對錯，從來都是在別人的嘴裡。就算他再怎麼努力地為自己辯白，也只落下乘，如此，還不如沉默。沉默地，醞釀著一些瘋狂的想法。姜恩成的死，是姜笑川心底的一根刺，無論如何也拔不去。這根刺不是從外面扎進去的，他是從姜笑川的心裡長起來的，除非將他的心臟全部剖開，除非他死，否則絕對不可能取出來。他拿起一邊的圓珠筆，看著自己手腕上姜恩成親手做的銅錢手串，輕輕地在報紙的一角畫了一個圓圈，又畫了一個方塊。銅錢，外圓內方，人亦該如此。這也許才是姜恩成將這枚銅錢綁在他手腕上的目的。有的準則，是無論如何也不該被放下的。他重生回來，最在乎的，也是唯一的親人，就那樣突然地離他而去，甚至‐‐還沒來得及說最後一句話。姜恩成沒有留下任何的遺言，這個陪伴了他二十好幾年近三十年的男人，被歲月染白的頭髮，被風霜刻下的皺紋，被艱難世事壓沉的脊背……姜笑川忽然一隻手掩住自己的臉，握著圓珠筆的那隻手不自覺地用力，筆尖折斷，裡面的油墨染汙了那一枚畫在報紙一角上的銅錢。他如何能夠放過這些人……捫心叩問，姜笑川忽然發現，自己一開始就不是什麼好人。他們要鬥，他就敢豁出去。緩慢地放下自己掩住臉的手掌，姜笑川按住那一張報紙，恰好是省委副書記曲振東下鄉視察新農村建設情況，旁邊是一幅大大的照片，裡面的曲振東親切地和農民握手，檢視今年的收成情況。他用那折斷的圓珠筆，輕輕地在照片裡的曲振東的臉上，畫了一個小叉。市政大樓。魏來現在很閒，相反的是原本很閒的伍琚開始忙碌起來。一個人倒下去，另外一個人才有站起來的機會。這個道理，他早就該懂了。他收拾了自己的東西，給人事組織那邊遞了辭職信，輕而易舉得到了批覆。由他親手組建起來的秘書處解散，魏來離職。在離開市政大樓的時候，他回看了一眼，秋高氣爽，碧藍的天空裡飄著幾朵雲，有飛鳥振翅滑翔而去，掠過市政大樓外面那飄飛的五星紅旗，一切看上去都是如此莊嚴而美好。