乾德十年，九月癸未，上以降誕日，宴百僚於朱雀樓下。

——

就是說呢，在九月二日這天，皇帝過生日，在朱雀樓宴請百官。

朱雀樓並不是一座樓，而是一個宮殿，只是以樓為名而已。

因為不必上朝，百官們穿著也隨意，介於官服與常服之間，再加頂冠帽，既不會顯得太正式，卻也不失禮於人前。

文官戴展腳幞頭，就是兩邊有“腳”伸出，與烏紗帽類似，武官則戴交腳幞頭，兩“腳”在腦後交叉。

文武殊途，一望便知。

朱雀樓很大，宴會舉行之處，就在樓中的正堂，足以容納百十桌客人，正堂外還有一個空曠的院子，也擺了百十張桌子，供有品級的宮人或低階的京官就座。

剛到巳時（9-11點），臣工們就已經差不多來齊了，說是百官，其實不止百人，算上京畿之內五品以上的官員，以及留在京中七品以上官員，足有千多人。

再加上有品級的宮人，至少不低於兩千人。

這麼多人擠在一座宮殿內，人聲嘈雜，宛若在菜市場一般。

因為今日是皇帝壽誕，大家少了朝班的約束，三三兩兩好友聚在一起，或交頭接耳，或對著擺桌的餐具品頭論足。

這可是皇帝請客啊，用的餐具也不同凡響，等吃喝完後，再順手牽羊摸點回去，不說當成傳家寶，也能有個好談資。

以往原本用的是銀製的餐具，因為每次萬壽節過後都會消失不少，所以就換成了瓷的，這樣就算“消失”了也沒那麼心疼。

綠袍小官在正堂外，朱紫官員則在正堂內，比起外面，正堂裡同樣人聲鼎沸。

大周立國不滿二十載，勳戚貴胄不知封了多少，那些立下汗馬功勞的文官武將也基本在盛年，匯聚一堂時，文官還好一些，武將們就沒那麼多規矩了，嗓門大得嚇人，若是以前有舊怨的，一言不合甚至可能大打出手。

當然，今天是皇帝陛下壽誕，大家也都剋制得很，雖說陛下不會因此而真的拿失禮的臣工怎麼樣，但一頓臭罵是少不了的。

就在這猶如菜市場的嘈雜間，朱雀樓外，皇帝吳世績和皇后裴氏在一眾宮人的簇擁下，緩緩步入。

外面的小官立即躬身下拜，不是跪拜那種，大周沒有那麼大的規矩，見了皇帝和皇后，基本是不用跪拜的，只有在皇帝登基、祭祀、元日受朝賀才行跪拜之禮。

但那更多的不是跪拜皇帝本人，而是跪拜天地。

在大周，一般需要跪拜的場合，要麼是被審的囚犯，要麼是子女跪拜父母，那都是天經地義的。

“聖上，娘娘。”

聲音驚動了正堂裡的人，原本正在吵吵鬧鬧的文武大臣們隨之一靜，恭候著大周最尊貴的兩人從外面走進來。

“諸位臣工今日隨意一些，不用那麼多的虛禮。”吳世績笑容滿面，身為帝王，控制自己的表情，那可是必修之課。

“謝陛下，娘娘。”雖然皇帝客氣，但臣工們可不會真的打蛇隨棍上，那是傻子的行徑。

“陛下，每年萬壽節，進獻賀禮都是頭一樁要緊的事，今年還是由老臣來拔頭籌吧。”一個身材粗壯四十多歲的壯漢步出人群，嗓門大如雷震，身上是一襲紫衣，至少也是三品高官。

腦袋上頂著交腳幞頭，這是武官的標誌，就是看他身材，也不像文官。

渾身肌肉虯結，將紫衣都撐得鼓鼓的，配合他一臉大鬍子形象，看起來根本不像一個大臣，反而像個剪徑打劫的山大王。

“牛愛卿今年準備送什麼賀禮給朕，去年的一罐鹽，朕至今都還沒用完。”吳世績眉角隱隱在跳，心中暗罵了一句老貨，大字都不識一籮筐的老粗，在他面前拽什麼文，“拔頭籌”也是這樣用的？以為是在喝花酒呢。

牛奮，受封陳國公，世襲罔替，卻是整個開陽城中都有名的吝嗇鬼，整個京城無人不知、無人不曉，偏偏他臉皮厚，戰功高，混不吝，沒人奈何得了他。

去年萬壽節，送給皇帝的賀禮竟然是一罐鹽，還不如拳頭大小的鹽罐子，在他嘴裡，鹽能刷牙，吃了還能增長力氣，可入藥等等，被吹噓得神乎其神，簡直如靈丹妙藥一般，但無論他怎麼把鹽誇出朵花來，他只送了一罐鹽卻是事實。

“老臣今年不送鹽了，送的是老臣的寶貝。”牛奮一邊說，一邊小心翼翼地從懷中掏出一個錦盒來。

看他那謹慎小心的態度，吳世績和皇后裴氏，以及周圍的大臣都暗暗猜測，莫非這老貨