城百姓聽聞大盛和親隊伍到來，皆對這異國皇子公主心生好奇，站在路兩旁伸長了脖子張望著前方，希望能一睹大盛皇子和公主的風采。

葉長洲和葉文月皆換上出發時的盛裝，端坐在精緻的鑾駕上，由八匹高頭大馬拉著緩緩朝雁鳴城內而去。

城門口，迎接使臣在匪匪翼翼的儀仗前，宣讀慶安國皇帝迎接大盛皇子公主的詔書。葉長洲一身玄色郡王服，頭戴頭蟒紋發冠，站在葉文月身邊，身材欣長挺拔，猶如翠竹般傲然而立，加上生就一副絕好相貌，眉眼清俊如畫，恬淡疏闊，昂首而立，當真讓迎接的慶安國使者和百姓好一番讚歎。

葉文月則著一身新婚盛裝，金貴的大紅色衣袍搭配玄色鑲邊，雍容華貴，頭戴鑲寶石東珠的鳳冠，冠前垂冕旒，將她容顏遮住，隔絕了眾人的目光。她身上有傷，葉長洲怕她不能久站，於是離她極近，她站立不穩時好扶一把。兄妹二人長身玉立，皆是挺拔如松，倒是讓不明就裡的眾人不禁心生感慨：大盛皇族果然人才濟濟，鸞翔鳳集。

迎接使者說的是慶安國語，葉長洲和葉文月聽不懂，站在二人身後的童若謙乃飽學之士，來慶安國前自學了慶安國語，此時不停在二人身後低聲翻譯使者的話。

待使者宣聖旨成，已是日上三竿，葉文月有些站立不穩了。好在此時城門口的迎接事宜已近尾聲，葉長洲連忙暗中扶了她一把，在外人看來那是兄長愛護幼妹，擔心幼妹冕旒遮掩看不清楚道路。

慶安國女子雖美，但國貧積弱，聽聞大盛物資豐盛，女子足不出戶就靠丈夫養著。加之在慶安國的大盛商人向來財大氣粗，因此慶安國女子皆渴望嫁給大盛男子為妻為妾，並以此為榮。此時，慶安國女子見大盛皇子如此溫柔地對待他皇妹，對大盛男子的嚮往又增添了幾分。一時間，葉長洲不知要入多少女子的春閨夢。

葉長洲兄妹隨使者在萬人簇擁中走過長長的街道，一路看著異國風光。慶安國房屋建築風格與中原大不相同，因慶安國地處內陸，加之雨水較少，屋子並不像中原那般以木結構的城市建築和角樓為主，取而代之的是一些筒拱頂，建築都開著圓門，以便通風乾燥。

巳時，葉長洲兄妹終於到了慶安國皇宮。由於大盛皇子游學、公主和親對慶安國來說，乃開天闢地頭一遭。因此慶安國朝中上至皇親國戚，下至稍有些品級的官員，全部齊聚皇宮，親眼目睹這場百年難遇的盛事。而皇家也是舉全國之力來迎接大盛皇子公主，以向周邊國家炫耀。

慶安國舉國上下對於葉長洲兄妹的到來表示出極大的歡迎和喜悅，但這份喜悅對於葉長洲兄妹來說，卻多少有點諷刺和屈辱。葉長洲、葉文月被使者領著，站在威嚴肅穆的宮殿墀下，環顧四周，只見巍峨高聳的宮殿外階梯上站滿了人，中間儀仗高舉之地，站著慶安國帝后，和皇親國戚；左右兩側則是慶安國文武朝臣官員；再往外圍看，圍觀人群人山人海，穿著不一，看樣子是京中權貴。

兄妹二人被圍在中間，被萬眾矚目，皆十分不自在。迎接使者大聲用慶安國語唱讀歡迎辭，葉文月站得實在難受，低聲對葉長洲道：“十六皇兄，什麼時候結束啊，我背上的傷好像流膿了。”

葉長洲也不知為何要安排自己兄妹站在這大庭廣眾之下，因為帝后離自己兄妹至少有十來丈遠，別說看清他們的模樣，便是彼此交談都不一定能聽得清。

“莫急，既來之則安之。”葉長洲心裡也焦急，長這麼大，沒想到頭一次被萬眾矚目，居然是來到異國他鄉做質子。

毒辣的太陽把葉長洲兄妹二人曬得汗流浹背，使者才唱誦完畢。童若謙連忙低聲對二人說道：“使者宣二位殿下進宮殿，面見慶安國皇帝。”

在這曬了半天，敢情是將兄妹二人當戰利品在眾人面前展示一番，這會兒才是真正進去面見。葉長洲心頭苦笑;罷了罷了，既然都明白自己的處境，何必在意。

鑾駕搬到皇宮殿內，殿中只有帝后及皇親國戚、文武大臣。葉長洲兄妹以中原禮儀，向慶安國帝后行抱拳拱手禮和萬福禮。

慶安國皇帝常如松高坐皇椅，只見他年約七旬，生得威儀赫赫，頭戴王冠、手持王杖，十分有帝王氣勢，他身旁坐著慶安國皇后。皇后倒是年輕，約莫只有三十多歲，與皇帝並非原配夫妻；帝后之下坐著十來個皇親國戚，葉長洲只認識前不久才出使過大盛的常河山常辰彥父子，其餘一個都不認識。

待他和葉文月行完禮，童若謙便上前用慶安國語翻譯大盛皇帝葉政廷給常如松的書信。葉長洲沒心思聽，在一堆皇親國戚裡尋