那一戰來得痛快。”

當年葉政廷用正妻袁氏和長子作為人質迷惑了方氏，後趁其驕傲自大，派薛其鋼一舉滅之。

薛其鋼那時不到三萬人，要絞殺五十萬方氏人馬，簡直痴人說夢。薛其鋼大膽聽了幼子薛凌雲的建議，以自身為餌，自帶一萬人馬，將五十萬方氏人馬引到沼澤地裡。薛湘楠姐弟二人各引一萬人馬，從左右翼分別包抄，與父薛其鋼匯合，將方氏全殲。

那一戰打了三天三夜，父子三人皆渾身浴血，殺到最後都失了理智，腦子裡只剩下“殺戮”二字。

薛湘楠聽薛凌雲提起那場讓她做了無數噩夢的戰爭，搖頭一笑：“你小子還是這麼瘋。”隨即傷感地看著他，“若你能隨我和父親去流番洲，憑你這番瘋勁，或許……流番洲早就收復了。”

滅方氏那一年，薛凌雲才十五歲，可惜十年過去，他卻再沒機會馳騁沙場。

薛凌雲自嘲一笑：“長姐，且不聞二十五歲的將軍就算老了。如今你幼弟我都老了，你何時脫下這身戰袍？”

薛湘楠卻沒笑，望著黑暗處，淡然道：“至死方休。”

至死方休。若不是這操蛋的時局，若生在尋常富貴人家，長姐一定兒孫滿堂了。薛凌雲苦笑了下，再沒吭聲。

黑暗中，他沉默半晌，開口道：“長姐，你守在這裡也不是辦法，還是得想想對策。”

他本不想讓父親和長姐知曉，誰知薛湘楠得知他被下獄，竟急得無詔回京了。無詔回京乃大罪，薛凌雲現在黃泥糊褲襠，自己一屁股屎還沒洗乾淨，又連累長姐抗旨。蝨子多了不癢，債多了不愁，反正已經這麼糟糕了，再糟還能糟到哪裡去。如此一想，他反倒不焦慮了。

“想什麼對策？”薛湘楠撩起早已髒汙得看不見原本顏色的衣袍下襬，擦了擦戰刀，有些生氣地道，“你闖禍時怎麼沒想到有今日？”

薛凌雲十分清楚薛湘楠的脾性，嬉皮笑臉湊過去撒嬌：“長姐，你就不想我嗎？我想你得緊，別一見面就罵我嘛……”

他不要臉地抱著薛湘楠胳膊，要是有根尾巴定也歡快地搖起來了。兩人母親過世得早，薛湘楠既是長姐也是母親。她本就心疼薛凌雲，又見他落到如此境地，下獄了還被人刺殺，又心疼又生氣。

她嘆了口氣，道：“算了。既是別人先欺你，你還擊也是應該的。”她頓了下，看著薛凌雲，眼中嚴厲化為柔情，抬手揉了揉薛凌雲肩膀，“委屈你了。”

她驕傲的幼弟，何時受過如此屈辱。

薛凌雲過往是驕傲的頭狼，在沙場一呼百應；可如今，他是被拴在京城裡的狗，怎麼也躲不過旁人的陷害。

朝野都道薛凌雲紈絝浪蕩子，身份尊崇囂張霸道，可是薛凌雲的委屈，只有她看得到。誰說他委屈，薛凌雲都會置之一笑，唯獨聽到長姐一聲“委屈”，薛凌雲鼻頭一酸，眼淚差點奪眶而出。

這五年在塢原，表面是太子親衛，實為質子。無論去哪裡，身後的尾巴如影隨形，薛凌雲習慣了，可又不習慣。要擺脫這些尾巴對他輕而易舉，可是擺脫之後又如何？只會讓帝后對薛家、流番洲的監視更為嚴密，警惕更甚。為了父親和長姐在西南能安穩些，他哪都不能去，去哪都得讓尾巴們跟著。

他如此委屈求全，薛湘楠都知道。她難過地拍了拍薛凌雲肩膀：“長姐都知道。你放心，如今我回來、坐在這裡，便是對策。我要將事情鬧大，讓那高高在上的皇上和姨母看看，我與父王在流番洲與遊夏人拼命，我的幼弟在京城被人如此陷害，叫我們父女如何安心作戰？”

薛湘楠心裡憋著一股氣，要當面向葉政廷和袁氏討個說法：若不是自己及時趕到，薛凌雲焉有命在。先不論薛凌雲犯了什麼罪，堂堂皇家天牢，竟然被人明目張膽劫殺，整整一夜都沒人前來支援，這大盛、這塢原，到底是誰的天下？

“長姐，沒用的。”薛凌雲枕著胳膊倒在草垛裡，自嘲一笑，“天牢被劫，最多給你一個堅守不嚴的說辭，殺幾個、撤幾個，再流放幾個就完事；但你卻是無詔回京，他們反咬一口，你要如何脫罪？”

才短短几年不見，如此喪氣的話居然從薛凌雲嘴裡說出來，這還是當年那天塌下來都能與之一斗的少年將軍嗎？

薛湘楠一向冷硬的眼眸多了一絲哀傷：“你放心，葉家還要仰仗薛家軍收復失地。沒了我們父女，光憑葉仲卿和那幾個年邁多病的老將，光遊夏那些茹毛飲血的蠻子能將大盛一點點蠶食乾淨，遑論還有東南那些虎視眈眈的傢伙。”

薛湘楠的話卻並