，萬籟俱寂，唯有宮門前的燈籠搖曳，投射出淡淡的光影。宮門早已落鎖，在這幽深寂靜的夜晚，皇后與太子一行人來到了拱門之前。

禁宮守衛手持斧鉞長矛將城門口團團圍住，守衛統領手持火把跪地高呼：“末將拜見皇后！夜已深，還請皇后回宮！”

“何人膽敢阻攔本宮之路！”皇后一聲大喝，聲音在夜空中迴盪，震懾人心。燈火下，她板著臉，威儀赫赫不容半點褻瀆，令人望而生畏。

守衛統領被嚇得連忙低頭，應道：“諾！”隨即起身雙手顫抖著開啟大門。動作迅速而恭敬，不敢有絲毫怠慢。

皇后目不斜視，昂首大踏步走出宮門，絲毫沒將守衛及宮禁規矩放在眼裡。

太子葉伯崇跟在袁氏身後，目睹這一幕，不禁對袁氏更加敬畏，一行人快步出了宮，徑直往天牢方向而去。

天牢新換了一批人，牢獄司、守衛統領上上下下全都為葉政廷親自指派。袁氏的鑾駕到了天牢門口，牢頭和守衛統領連忙來接駕：“臣恭迎皇后娘娘！”

袁氏被春桃攙扶著下了鑾駕，眼皮都沒抬一下：“本宮來看看五皇子。”

牢頭和守衛統領跪地相視一看，都不敢開罪袁氏，以額觸地：“諾。”

牢門“吱呀”一聲開了，袁氏絲毫不顧牢中汙穢，一手提裙抬足踏入天牢中。

葉文惠和葉子洛被關在同一處，不過牢中中間隔著一道木柵欄，正是幾日前關葉長洲的地方。只見葉文惠和葉子洛都被剝去了蟒袍，被換上一身囚服。兩人頭上王冠也都被剝去，頭髮散亂地各自坐在乾草堆上，再沒了往日囂張跋扈的氣焰。

袁氏背手走到牢籠前，一雙蒼老的眼盯著牢籠中的人，嘴角浮起一抹笑，殺氣四溢：“來人，給本宮把燈都點上。”

牢中只有通道的壁燈，昏暗不清。獄卒領命，立即提來好幾盞馬燈，天牢一下敞亮起來。隔壁的葉子洛見袁氏來了，嚇得匍匐在地產生高呼：“兒臣拜見母后！”

袁氏背手只是看著葉文惠，並沒有理會葉子洛。

葉文惠這才抬頭，一張白皙的胡人臉龐好幾處髒汙，坡頭散發地覆在面上，哪有半分往日的光彩，猶如街邊乞丐。一雙碧藍的眼睛掃視了一下牢籠前眾人，視線落在最前面的袁氏身上。他絲毫沒有要起身行禮的意思，傲慢之情溢於言表，高昂著臉衝袁氏微抬下巴：“皇后，別來無恙。”

落到這樣的境地，知道自己難逃一死，他竟連裝都懶得裝了。

袁氏並不計較他的無禮，嘴角微微挑起一抹笑，隨即消散，眼神如刀：“嘉親王，怎麼連母后都不肯叫了。之前不是叫得很歡嗎？”

“哈哈哈……”葉文惠仰天大笑，雙肩不停聳動，無比張狂，隨即收了笑，用手指著袁氏身後的葉伯崇，笑得如咧嘴的惡狼，“那是叫給皇后你身後的蠢貨聽的。蠢貨不明白，皇后你還不明白嗎？”

被之前當狗使喚的葉文惠當面叫“蠢貨”，葉伯崇臉紅了又白，白了又紅，當真是三尸神暴跳七竅內生煙，握緊雙拳氣得顫抖，指著葉文惠咬牙切齒失聲罵道：“好你個葉文惠，你這老奸巨猾的匹夫！竟敢欺騙利用孤，孤要殺了你！”

他完全失了理智，轉身瞥見身邊獄卒手裡的長杖，猛地奪過來就要朝葉文惠打去，嚇得守衛連忙攔住他：“殿下，不可！”

“退下！”袁氏見葉伯崇被人一句話就刺激得失去理智，大聲怒斥他。

葉伯崇被袁氏一吼，衝上腦子的血這才下去一些，放下手中長杖，低頭站到袁氏身後去了，但兀自紅著眼惡狠狠盯著葉文惠，恨不得咬他一口肉下來。

袁氏板著臉怒斥：“看你哪有個太子的樣子，別人三言兩語你就失去了理智。”她本想再痛罵葉伯崇兩句，但見他被自己後的弓腰屈膝滿臉憤恨，當著這麼多人的面又不便再掃他顏面。好歹是太子，是大盛未來的繼承人。

袁氏狠狠忍下怒火，轉頭眼神如刀盯著狂妄的葉文惠，一個眼神充滿挑釁，一個則充滿王之蔑視，針鋒相對。

“果然是非我族類，其心必異。”袁氏蒼老的眼眸蘊著精光，雖不如葉文惠年輕，卻比他更老辣。

她撇開春桃的手，一把推開牢門，不顧獄卒的阻止執意一腳踏進牢門：“還是怪本宮太心慈手軟，當初處置你母妃時，就該把你們這兩個狼崽子一起處置了。讓你們活到今日，反咬本宮和太子一口，真是失策！”

葉文惠身強力壯武功高強，袁氏卻敢走進牢籠，絲毫不懼他會暴起對自己不利。她目光如刀，直