少女闔眸躺在床榻上，唇色與面頰都有些蒼白，呼吸聲更是淺若遊絲，一副病態。

大夫收拾好藥箱從屏風裡走出來，張楚年連忙迎上，沒等問話，大夫倒是先長嘆一聲，衝著他搖了搖頭。

霍雍一瞬恍惚，想問個清楚卻被張楚年重重摁下肩膀，“殿下還在昏睡，別吵醒她了這些日，她怕是累極了。”

霍雍隱隱覺得似有什麼不為人知的秘密正浮現出水面，只是離那秘密越近，他就越不安。

大夫拎著藥箱道，“我先去給殿下煎一盅驅寒湯。”

張楚年應了聲，揮手讓大夫先退下。

一老一少面對面站著，張楚年先一步坐下，“子期，你也坐吧。”

張家與霍家本就是忠良至交，張楚年與霍雍的祖父更是一世摯友。

大榮能走到今日，這兩位忠臣良將功不可沒。

霍雍靜靜站著，往屏風處瞧了一眼後，便再也捨不得收回目光。

半晌，他喃喃自語，“究竟為何”

這一問，張楚年便也溼了眼睛，乾癟的嘴唇不停抖動著，終是哽咽吐出一句話來，“公主大義啊！”

燭火漸漸燃去一半，張楚年也將少女的謀劃全盤傾出。

當時長公主罰張楚年上護國寺守一年帝陵的事，在京都傳的沸沸揚揚，人人討罵。

世人皆以為長公主嬌縱任性，不辨忠奸。

沒想到長公主是太能辨出忠奸，看似軟禁懲罰張楚年，實則是借張家的根基秘密養了一支軍隊。

張楚年雖年邁，但在朝堂之上極有威信，追隨的清官良將也不少。

大榮如今內有奸臣，外有強敵，皇帝年幼且根基不穩，長公主只能兵行險招，籠絡外臣是其一，用障眼法讓王淵覺得她會爭皇位是其二。

王淵野心勃勃，同樣也是多疑多慮。他想要帝位，自然也想要個兩敗俱傷，漁翁得利的結局。

“她”霍雍頓了一頓，恭敬改口，“殿下為何不爭皇位？”

“我曾也覺得這女子坐皇位，簡直可笑至極。可殿下才謀出眾，一心為大榮民生社稷著想，比肩歷代君王更是有過之而無不及，可惜”

“可惜什麼？”

“先帝駕崩，長公主守靈這些年已是後悔莫及，心碎泣血。歸京路上，王淵派暗衛追殺，將長公主的馬車逼進寒潭，蓄意趕盡殺絕。”

“只是長公主福大命大，被救上來回了宮，雖撿了一條命，但也時日不多。”

霍雍腿窩一顫，險些站不住。

“老師”屏風後傳來少女孱弱的聲音。

見人醒來，張楚年連忙起身施禮，“千幸萬幸，殿下您醒了。”

“老師不必擔憂。興許是今日吹風著涼了，頭昏發熱在所難免。”她嗓音輕柔，還帶了那麼一些笑意，字字句句不提自己難受，倒先安慰起別人。

這終是自己看著長大的女娃娃，年幼時不懂事，調皮又貪玩。

可那時的女娃娃活蹦亂跳，張牙舞爪跟個小老虎一般，不是這奄奄一息的模樣，不是啊！

張楚年的眼窩止不住簌簌落淚，“老臣聽說了聽說長公主今日為了籠絡檀遲西那閹狗，從龍涎殿一路一路跪到了大理寺！”

“老師”

“可那些深處混沌的糊塗蛋，卻在笑話殿下瞧上閹狗，嘲諷殿下您輕賤自已。他們怎能懂殿下的大義，怎能懂殿下這捨己為國的一顆心！”

“老師，您可還記得當時官拜戶部尚書的譚家？”

“老臣記得。”

“檀遲西似是譚家子孫，他禍亂朝綱也是因為譚家當年被扣上莫須有的罪責，落得抄家的下場。”溫幼梨咳嗽兩聲，繼而又道，“我今日長跪大理寺，不是為博得檀遲西的惻隱之心，而是”

“當年霜降堡戰敗，霍將軍父子命喪邊疆，先皇知曉原因是軍餉被貪後，不分青紅皂白就將譚家罰了抄家，給了譚大人一生清廉招惹上罵名。”

“這是先皇的過錯。如今他死了，我身為其女該還。”

“先皇也是受了王淵那奸臣的矇蔽，信了王淵那小人。先皇把事情交給王淵去辦，王淵想斬草除根，這才命人添了一把火。”

“錯無大小，可惜逝者如斯，阿梨能還多少便還多少。”

“殿下啊”張楚年踉蹌跪在地上，恭恭敬敬重叩一首。

霍雍手垂兩側，從頭到尾都認真聽著。

最後一番話落下，他眉心緊蹙像是打了死結，除卻擔憂