幾乎在所有人眼中，除夕宮宴的事，就是淑妃娘娘與賢妃娘娘鬥法。

只不過淑妃娘娘棋差一著，被慎刑司查出了真相。

她們本以為，以淑妃娘娘火爆的脾氣，被賢妃娘娘折了一顆棋子，一定不會善罷甘休！

不少看熱鬧不嫌事大的人，都在等著好戲開場。

沒想到一天，兩天，三天過去了……永壽宮依舊風平浪靜。

放在從前誰敢想，淑妃娘娘吃了虧，居然還有偃旗息鼓的時候。

也只有賢妃娘娘能治得了她了！

不知不覺間，沈知念在後宮的威信，又上升了一個臺階。

……

養心殿。

李常德進來彙報道：“陛下，吳常在求見。”

吳常在的氣質和郝貴人相似，都屬於柔弱可人的小家碧玉。

帝王恰巧偏愛這個型別。

再加上比起後宮一些空有美貌的宮嬪，吳常在還算聰慧，平日裡跟帝王說得上幾句話。

南宮玄羽對她雖算不上盛寵，但比起其他一連大半年，都見不到天顏的宮嬪，吳常在的處境要好多了。

因著吳耀祖的事，帝王對吳常在的印象跌至了谷底。

他倒想看看，吳常在今日來，又想說些什麼。

若是為吳耀祖求情……後宮不需要嫁進了皇家，還只想著孃家人的宮嬪，吳常在便去冷宮與夏氏作伴吧！

南宮玄羽放下了手中的奏摺，沉聲道：“傳她進來。”

“是！”

吳常在今日穿著一身蔥青色的宮裝，頭上沒有多餘的髮髻，只用兩支同色簪子，將墨黑的長髮挽成了簡單、雅緻的樣式。

整個人看起來清新脫俗，像池塘裡盛放的青蓮。

她走到大殿中央站定，盈盈下拜：“嬪妾參見陛下，陛下萬歲！”

南宮玄羽居高臨下地審視著她：“你今日求見，所為何事？”

吳常在想起良妃娘娘說的，沒有一個男人希望自己的姬妾，心中最重要的不是他，而是孃家的弟弟。

她既嫁進了皇家，若還事事只知道為耀祖著想，陛下心中定會十分不悅，這樣對耀祖沒有任何好處。

她只有得到了陛下的寵愛，爬得越高，耀祖將來的路才會越好走！

想到這裡，吳常在作出一副羞愧的樣子，匍匐在地上道：“嬪妾今日是來向陛下請罪的。”

“昔日，陛下寬宏大量，看在嬪妾的份上，給了耀祖光祿寺監事之位。不曾想耀祖能力不足，竟沒發現製作乳茶的牛乳，被人摻了不新鮮的東西進去。”

“陛下寬宏大量，沒取耀祖的性命，只是將他杖責發配。嬪妾心中感激不盡，所以今日特來謝恩！”

這倒出乎南宮玄羽的意料了。

吳耀祖只是失職，並非同謀，故而帝王沒遷怒他的家人。

吳常在又如此識大體，主動為此事請罪、謝恩。

南宮玄羽看她的眼神柔和了一些，淡聲道：“此事與你無關，朕不會因此責怪你。”

“跪安吧。”

吳常在知道，這一關算是過了，給南宮玄羽磕了個頭道：“是。嬪妾就不打擾陛下處理政事了，嬪妾告退！”

從養心殿回落櫻閣，走乾清門那條路是最快的。但吳常在心中掛念著吳耀祖，便想散散步，於是帶著檀兒去了御花園。

不曾想，竟在此處遇到了郝貴人的儀仗。

區區一個貴人，出行本沒資格帶儀仗。但帝王為了一視同仁，也給郝貴人賜了一乘肩輿。

吳常在心中暗道了一句“冤家路窄”！

曾經她就因為模仿郝貴人的事，與對方起過口角。

郝貴人如今有孕在身，身子金貴得不行。哪怕是嬪位，輕易都不敢跟郝貴人起衝突，哪是她區區一個常在能得罪的？

吳常在立即後退了兩步，按照宮規行了個禮：“嬪妾給郝貴人請安，貴人吉祥！”

郝貴人坐在高高的肩輿上，低頭打量著吳常在。

前些日子，她不是沒從初兒口中，聽到宮中的流言。

所有人都說，她在水月軒深居簡出的日子，吳常在已經完全取代了，她在陛下身邊的位置。就算她的臉養好了，從前的所有寵愛，也都被吳常在奪走了！

自進了後宮，郝貴人就知道宮中的女人爭寵，是最正常不過的事。

然而吳常在模仿她的模樣，踩著她上位，真的讓郝貴人膈應得不行！